Я справлюсь один

«Эх, в баню бы сейчас… Кстати, а это мысль. Надо баньку соорудить. Хотя бы со шкаф размером. Чтобы только было где развернуться и таз с водой поставить. Вот на что я премию потрачу. Ещё дерева прикупить придётся…»

Прикидывая, сколько и чего может потребоваться для постройки бани, Илья не заметил, как добрался до дома. А при виде родной избушки вдруг навалилась страшная усталость. Сил едва хватило на то, чтобы вскипятить на плитке чай, который Илья выпил торопливо, обжигаясь и ничем не заедая, выплеснул остатки в траву у крыльца и буквально уполз в дом на лежанку.

…Проснулся в кромешной темноте с колотящимся сердцем. Не сразу сообразил, где находится, испугался даже – не ослеп ли, почему так темно? Грудь сдавило ощущением близкой опасности. Что за чертовщина?

Илья выпростал руки из-под одеяла. Ну конечно… Кисти слабо светились в темноте, как гнилушки.

Вот оно что. Страх пришёл взять своё. Ну что ж, этого следовало ожидать.

Илья поднялся с лежанки и, пошатываясь от муторной слабости, вышел из дома. Уселся на нижнюю ступеньку крыльца, положил ладони на землю. Сосредоточился.

Слушать… Говорить.

«Уходи. Здесь тебе нечего ловить».

В ладони толкнуло жаром – раз, другой, третий. И всё стихло. Отпустило сердце, ушло неприятное покалывание в висках. Тишина и темнота вокруг перестали казаться враждебными.

Илья ещё немного посидел на крыльце, вслушиваясь в живое, дышащее безмолвие ночного леса. Потом поднялся, отметив, что и сил сразу прибавилось, и самочувствие заметно улучшилось, и вернулся в избушку – досыпать.

Впрочем, спокойно поспать в эту ночь ему так и не удалось. Кошмары отпустили, но сны, пришедшие им на смену, тоже не способствовали полноценному отдыху. Какой тут покой, если главным «действующим лицом» в этих снах была… Одна «кувшинка болотная».

Перед рассветом Илья проснулся удивлённым и изрядно смущённым. И не выспавшимся, само собой.

4. Дураки и ЧП

Самочувствие еще несколько дней оставалось неважнецким: сердце частило и стучало где-то в горле, иногда кружилась голова, морозило. Илья теперь водил мотоцикл особенно осторожно, из-за чего на объезд всей территории требовалось больше времени.

«Вот это приложило меня. А почему так?»

Он постоянно возвращался мыслями к происшествию, снова и снова прикидывал интенсивность Страха, но никаких объяснений не находил. В учебном центре приходилось иметь дело и со специально созданными сгустками первого уровня – и потом, конечно, было тяжело, но не настолько. Даже близко не напоминало!

Так в чём же тут-то дело?

На простуду, отравление или еще какую-то обычную болячку это недомогание не походило, так что Илья понятия не имел, как себя подлечить. И просто ездил осторожно, чаще отдыхал – и надеялся, что странная слабость рано или поздно пройдёт сама.

Винский передал через председателя обещанную премию, и Илья собрался заказать себе ещё пиломатериалов для постройки бани. К премии прилагалась просьба (точнее, распоряжение) позвонить при первой же возможности.

Выйдя на крыльцо «сельсовета», Илья набрал номер командира.

– Привет, герой. – Винский, как обычно, колотил по клавишам. Эти звуки странным образом успокаивали, давая понять, что ничего из ряда вон выходящего не произошло. – Хотел тебе сказать – я к концу месяца думаю всё-таки в Варакино съездить. Так что увидимся. Если что надо привезти – скажи.

– Да ничего не надо, спасибо. – Илья смутился. – У нас тут всё купить можно… А чего нельзя – то я по почте заказываю.

– Ладно, понял я тебя, – засмеялся Винский. – Стесняешься просить. Ну ладно, не настаиваю. Как самочувствие?

– Нормально. – Илья надеялся, что удалось сказать это максимально честным голосом.

– Ну, если что, звони. Я как билет куплю, сообщу тебе. В Варакино встретимся. Поучу тебя следы считывать заодно. Ну ладно, бывай.

– До свидания, – сказал Илья, прежде чем шеф отключился.

И почему он не сказал командиру, что до сих пор чувствует себя неважно? А вот чёрт его знает…

Через два дня привезли доски и брус. Илья так умотался, разгружая машину и складывая пиломатериалы в штабеля, что вечером с трудом заставил себя вскипятить воду даже на плитке. Заварил травяного чая и уселся за стол. Сил не было даже, чтобы, как обычно, выйти с кружкой на крыльцо.

На лбу выступила испарина – то ли от горячего питья, то ли… Руки мелко тряслись и плохо слушались. Пришлось придерживать кружку второй рукой, и всё равно Илья расплескал немного чая и обжёгся.

Да сколько ж можно?..

«Надо сказать командиру. Или всё-таки к врачу? А вдруг меня клещ укусил, а я не заметил?»

«Да пройдёт, ерунда это всё…»

«Илюха, какой же ты фантастический дурак…»