Я стал преподом в Академии Подземелий

Оповещение застало меня уже бегущим. Если бы не звук, мог бы и не заметить. Ведь я больше не чувствую опьянения собственной силой при активации второй — это чувство исчезло на прошлой неделе (в случае с первой, почти сразу). Зато сменилось другим, не менее приятным: естественностью. Нет ощущения, будто моё тело готово вот–вот треснуть само по себе. И длительность техники теперь ограничивалась лишь устойчивостью «капель» да ещё без перегрузок. Стойкость рулит! И кто знает, сколько раз окрепшее тело меня спасёт?

[Внимание! Замечен Враг!]

Ну, креветка размером с крупную свинью не особенно меня впечатлила; сразу видно, слабовата: панцирь гибкий, но неплотный, ни тебе клешней, ни жала. Одного рубящего удара оказалось достаточно, чтобы тварь в буквальном смысле потеряла голову. От моего пинка скрученное в предсмертных судорогах тело улетает прочь, сшибая ещё десяток. На ходу пытался сконцентрировать Ки в ноге, но усилить удар не получилось. Импровизация вне техник мне ещё недоступна.

Клирк! Клирк!

Морепродукты понемногу приходят в себя. Но даже самые резвые не успевают сомкнуть уродливые челюсти на моих сапогах. Одну креветку я разделил надвое, другую насадил на лезвие и размозжил о стену, а третью просто раздавил. О том, можно ли оттереть с брони остатки внутренностей, я предпочёл не думать. А уже через десяток секунд смотрел, как догнивают оставшиеся монстры: от них осталась только искромсанные обломки панцирей. Сейчас, с учётом усиления, мой Уровень где–то от 24‑го до 26‑го. У этой мелюзги — по 18‑ому у каждой. Даже не верится, что когда–то менее опасные «Жабьи Монархи» и «Пёс Мрака» едва не победили меня. А эти ещё и прут почти десятком за раз. Значит, дальше их либо станет втрое больше, либо я наконец–то повстречаю достойного соперника.

Хлюп! Хлюп!

[Мрачный осьминог‑lvl. 22]

Наконец–то! То, что я на бегу принял за тень вдруг резко поддалось вперёд, выстреливая в меня потоком черноты. Скорость и напор у этого нечто были таковы, что я едва успел пригнуться. Хотя конец хвоста всё равно окрасил — привычка связывать волосы не может уберечь от всего.

Хлюп! Хлюп!

Сзади?! Монстр, секунду назад стоявший прямо передо мной, испарился, и тут же за спиной раздалось хлюпанье. Но здесь нет тени, в которой может уместиться такая туша. Тогда как?…

Хлю–ю–юп!

А вот и ответ! Ударом клинка я разрубил мягкую плоть надвое, и та лопнула чёрными брызгами. Ни оповещений о смерти, ни о полученном Опыте убийство врага с собой не принесло. Твою ж…

Хлюп! Хлюп! Хлюп!

Первые два залпа чернилами прошли мимо, но третий сгусток саданул меня по ноге с силой пушечного ядра. Значит, клоны могут атаковать ничуть не хуже оригинала. Чёрт!

Выбитый из равновесия, не успеваю отразить хлёсткий удар щупальцем. Моё тело отбрасывает в другой конец пещеры. И всё же Стойкость, помноженная на технику и Уровень, не дала мне получить урон. Зато у морепродукта появилось пространство для манёвра: на меня надвигалась добрая дюжина абсолютно одинаковых комков щупалец. И все, как один, размахивали ими так, что воздух гудел. Что же, во всём есть свои плюсы!

Уход влево, удар по диагонали — восемь щупалец летят прочь. Из четырёх десятков. Следующий удар, затем ещё один, потом крен влево, разворот, снова атака и прыжок назад. Я снова в зоне поражения чернил, но зато они перестали размахивать конечностями. Первые пять снарядов мне удаётся избежать, ещё три разбить брызгами. А об этом я и не подумал!

[Внимание! Использован Навык «Укрепление Ки» (3)!]

Жидкая тьма застилает глаза, в надвигающейся какофонии всплесков мне не удаётся различить врагов. Чёрные бичи ударяют в моё застывшее тело снова и снова, вжимая в стену пещеры. Ещё и этот песок, чтоб его!

Постойте–ка… А ведь это идея!

[Внимание! Получен урон…]

[Внимание! Получен урон…]

[Внимание! Получен урон…]

Действие техники прекращается. Броня из Мраморного Тиса держит удары, но не покрывает меня полностью: каждую секунду очередное щупальце находит брешь в моей защите, отсушивая конечности. И всё–таки мне хватает времени, чтобы набрать в руки побольше песка.

— Вкусите! — я даже примерно не представляю, куда целюсь, но крупные песчинки брошенные с силой «Второй Передачи» ранят не хуже дроби: почти слышно, как ударяясь о стены они «взрываются». Наконец, шумовой оркестр сменяется чередой хлопков — клоны могут атаковать не хуже настоящего монстра, зато защитой не блещут. Но и настоящему должно прилично достаться, так что…

Взмах!

Вложив максимум сил в рывок я делаю размашистый удар мечом, используя импульс и энергию, чтобы закружиться в двигающемся вихре из воды, песчинок и стали. Несколько раз Карак встречает сопротивление. Сколько их там было на самом деле? Двое? Трое?

[Внимание! Вы убили…]

[Внимание! Вы убили…]

[Внимание! Вы убили…]