Я стал преподом в Академии Подземелий

— Вы сказали о какой–то карте. О чём речь? — одно мгновение глаза служивого смотрели на меня с надеждой, но стоило ему услышать вопрос, как она угасла, сменившись раздражением. Ну, брат, потерпи ещё немного. Уже совсем скоро я отсюда свалю.

— Вся смена разбита на тройки, — это для меня уже не новость, — старший к утру приходит, чтобы отметить на карте все перемещения. Потом сдаёт отчёт о происшествиях.

Хм. А вот это интересно. Не перестаю удивляться отлаженности здешней системы. За самими стражниками так следят, что преступников становится даже немного жалко. Ай да Ройген, не зря кресло протирает. И взглянуть на эту отчётность было бы очень кстати.

— Вы где–то храните старые карты?

Очень хочется верить, что начальник Стражи настолько любит своё дело, что готов складировать старые данные. Главное, чтобы офицерам было не лень выполнять его указания. А‑то ведь могут и выбрасывать.

— В ящике, может, ещё остались с того месяца.

— Можно посмотреть?

В этот момент в глазах офицера, казалось, скопилась скорбь всех людей, когда–либо переживавших похмелье.

— Делайте, что хотите… Только быстро! — Почти взмолился он, и я решил не мучить его. Да мне и самому не хотелось тут задерживаться.

А стопка действительно вышла приличной. Оно и неудивительно, здесь эти карты каждый день составляют. Повезло местным, что до книгопечатанья доросли. Заниматься таким вручную никто бы не смог. Даже с моей скоростью анализа просмотр всех имеющихся сводок занял приличное количество времени. И всё–таки удача оказалась ко мне благосклонна. Карта того злосчастного дня действительно сохранилась. Сейчас посмотрим…

Ну, что я могу сказать? Офицеру всё–таки не повезло. Прости, дружище.

— Извините…

— ЧТО?!

— Здесь есть ошибка.

Глава 35. Правильный образ

— Э–а–а-ах… — зевая так, что казалось, вот–вот вывихнет челюсть, Ладд едва не врезался лбом в столб, не заметив его на повороте. Сейчас стражник мог желать лишь одного — добраться домой и лечь спать. Прошедшая смена была крайне… Нервной. Начальник как с цепи сорвался, а следом за ним и весь офицерский состав. Ещё и этот ищейка… Вроде слабак слабаком; на уровне Охотника, в лучшем случае, но это его манера таращиться… Там любому не по себе станет. И не поленился ведь, дошёл до каждого Стража в этой части города.

— Главное помни, ни в чём нет твоей вины… — оказавшись в совершенно пустом переулке, Ладд осмелился сказать это вслух. Кто мог его услышать?

— Так уж и ни в чём?!

Насмешливый голос раздался откуда–то сзади и… Сверху? Стоило стражнику обернуться и поднять взгляд наверх, как перед ним снова предстал тот самый парень, о котором он только что вспоминал. Правда, выглядел он как–то иначе…

— Поговорим?

Не дождавшись ответа, темноволосый наблюдатель, до этого сидевший на краю крыши, сиганул вниз. Мгновением позже он уже стоял на земле, как ни в чём не бывало. Разве что в момент приземления слегка согнул ноги в коленях, очевидно, для гашения удара. И не сказать, чтобы совершённое им было чем–то невозможным для того же Ладда — на спор он и с домов повыше спрыгивал, а тут всего два этажа. Но ведь он всего лишь Охотник, разве нет?…

— Ты ведь не сказал тогда всей правды, верно?

Движения посланника Аргана изменились. Он передвигался рывками, слегка покачиваясь из стороны в сторону, будто не знал, как нужно ходить. И сил в нём заметно прибавилось. Воздух вокруг буквально дрожал от потоков жизненной энергии. Насколько же он силён, если ему не жаль столько сил?… И ведь ещё недавно Ладду казалось, что плотничий ищейка только языком трепать горазд. Выходит, шифровался. И преуспел.

— В тот день тебя не могло быть на малой площади. Вашу группу тогда перенаправили в другое место. Но ты мог этого и не знать, — чётко поставленная речь и ни капли волнения. А ведь он подходит к стражнику всё ближе, — а если и знал, то забыл, предпочтя ответить то, что заучил за годы службы. Планы патрулирования редко меняются. Иногда неожиданности бывают очень некстати.

Больших усилий стражнику стоило не впечатать ладонь в собственный лоб. Ну почему он не вспомнил?…

— Где сейчас Штанкс?

Преследователь знал даже имя. А в голове Ладда, тем временем, уже начинали возникать образы начальника и старших офицеров. Если этому всё уже известно, то и им…

— Я ещё никому не сказал. Мне не нужны проблемы у кого–то, кроме нужного мне человека, — мужчина выждал короткую паузу. Стражник не стал прерывать его, — Но если ты будешь молчать, я могу этого захотеть.

— Это угроза?! — нашла коса на камень. Служитель закона привыкает к власти, которую даёт форма, да и без неё не должно быть никого, кого нельзя припереть к стенке. И когда такие типы появляются, срабатывает инстинкт.

— Ну, как посмотреть… Пока что никто ничего не сделал и делать не собирается. А по поводу этого, — посланник Аргана окинул взглядом сжатые кулаки Ладда, — можем сразиться прямо тут. Без зрителей, конечно, скучно, но…

Ох, стражник знал, что бывает, когда кто–то начинает говорить в такой манере. Ещё один шаг, и он ударит на упреждение.