Однако он смотрел жестко и непреклонно, и я поняла, что настало время для тяжелой артиллерии. Шурша юбками, я подошла к нему, села рядом и, обняв его руку, уместила подбородок на его плече.
— Ридрих, это ведь мой дебют. Все сейры моего возраста одеваются именно так. Я буду белой вороной если приду в закрытом детском платье. Ты хочешь, чтобы над твоей сестренкой все смеялись?
Он стрельнул в меня косым взглядом.
— Никто не осмелиться смеяться над тобой. Ты моя сестра.
— Это в лицо не осмелятся, — я возмущенно надула щеки, зная, что Ридрих к этому слаб. — Но они будут судачить обо мне за спиной. Всем рты не заткнуть. Братик, пожалуйста. Что мне сделать? Хочешь я испеку тебе завтра печенье?
Выражение его лица стала нечитаемым.
— Думаешь, меня можно купить печеньем?
Я очаровательно улыбнулась и прижалась к нему ближе.
— Может быть, чуть-чуть? — но глянув на него, тут же исправилась: — Нет, конечно, нет. Тогда что мне сделать?
Он поймал длинную прядь моих волос, задумчиво накрутил на палец, а потом сжал.
— Ты не будешь ни с кем танцевать на балу, — произнес этот коварный лис, а я аж воздухом подавилась от возмущения.
По его мнению для чего я устраивала бал? Чтобы молча смотреть, как другие веселятся, а самой стеночку подпирать?
— Но я так долго училась танцевать… — обиженно протянула я.
— Либо идешь в закрытом платье, либо не танцуешь, — повторил он условия, не собираясь торговаться.
Я нахмурилась, пристально разглядывая его профиль вблизи и невольно отмечая, как брат похорошел за прошедшие десять лет. При первой нашей встрече он был очень красив, по-юношески красив. Но теперь черты его лица немного огрубели, он возмужал, и стал самой настоящей влажной мечтой всех женщин и девушек.
Да, Кементина, и как тебя вообще угораздило при таком-то Ридрихе выбрать главного героя? Я это еще десять лет назад не понимала, а сейчас - и подавно.
— Я не буду танцевать с посторонними сейрами, но тогда ты должен прийти на бал и отдать мне все танцы, — заявила я.
Он чуть потянул прядь моих волос и дернул подбородком, ничего не отвечая. Я вздохнула. Конечно же, я знала, что он не согласится. Ридрих искренне ненавидел светские мероприятия.
Да, что там говорить. Даже чтобы прийти на коронацию мы с Регори уговаривали брата в два голоса. Лишь однажды Ридрих изъявит желание прийти на бал. Когда рядом с ним будет Кементина, и он захочет показать ей себя с лучшей стороны.
Я разочаровано отодвинулась от мужчины и отобрала у него прядь своих волос назад.
— Я позову лею Строфорд, чтобы примерить остальные наряды, — пробурчала я.
— Азалия.
— Я поняла тебя, закрытое платье - так закрытое платье.
Ну, подумаешь, будут у меня плечи прикрыты, не велика потеря. Куда фатальнее будет простоять весь свой дебютный бал у стеночки. После такого в обществе точно не обелиться.
Хотя, ну, открыла бы я плечи, кто-то умер что ли от этого? О боги, что вообще творится у него в голове?!
ГЛАВА XII
У меня было тайное увлечение. И вы не можете меня винить, потому что телевизора в этом мире не было.
Расположившись под раскидистым деревом, я сидела на пледе с ромбиками с очень умной книжкой в руках. Но на нее я не обращала ровным счетом никакого внимания - ее можно будет и потом, в спальне вечером почитать. А вот два сражающихся на мечах красавца в полурасстегнутах рубашках с четко очерченными твердыми мускулами, видневшимися через полупрозрачную ткань - да, определенно заслуживали того, чтобы на них залипнуть.
Танцуя свой устрашающий и смертельно прекрасный танец, Ридрих был неуловим. Его черные волосы прилипли ко лбу, шея блестела от пота, и при виде всего этого потного великолепия у меня рождались самые грязные мысли, которые только могли существовать.
Я, конечно, понимала, что ничего мне тут не светило, и даже особенно не претендовала, но посмотреть и помечтать-то было можно, правда?
К счастью, спасение было.
Поскольку противником Ридриха был сам его величество Регори, то когда мои шальные мыслишки скатывались совсем уже ко дну, я переключала внимание на второго мужчину.
Такого бурной реакции он у меня не вызывал, но смотреть на него было определенно приятно и куда более безопасно, чем на брата. Его каштановые волосы были собраны в короткий хвост на затылке, на губах играла извечная улыбка, а орудовал он мечом так, словно в любой момент мог отступить, выставить ладони вперед и сказать: «Я сдаюсь». Но это было лишь иллюзией. Обманным маневром, который Ридрих знал слишком хорошо, а потому их тренировки могли длиться часами.
И благослови их Боги за это, потому что наблюдать за их боем было одно удовольствие!
Но тут Регори скосил на меня взгляд, ловко уклоняясь от нападения Ридриха, а потом внезапно крикнул:
— Малышка Азалия, я тебе нравлюсь? Ты так пристально смотришь!
Я усмехнулась и привычно ответила:
— Мне нравится только братик!
— Как жестоко! — с притворной обидой воскликнул император.
— Не валяй дурака, — жестко отрезал Ридрих, и рисунок боя тут же изменился.