Я – сталкер. Синдром героя

Боль вновь пересекла тело, и Спам замер в неестественной позе, не в силах шевельнуться. Только теперь его взору открылась вся картина происходящего: он лежал возле крыльца пристроя, в снегу, а правее горой тряпья чернело тело Грызуна. Мимикрима сталкер увидел не сразу. Сначала ему в голову пришла нелепая мысль, что внутри пристроя рванула граната, которой его отбросило в сторону, а тело «лешего» выкинуло наружу. Но как только взгляд поймал мутанта, всё встало на свои места. Пока псионик пытал его, Журавлёва и Монгола в подвале, на территории лагеря уже вовсю хозяйничали мимикримы. Они, знатные падальщики, наверняка пришли на запах палёного мяса и крови. Мутант, который вырубил Спама и вытащил из помещения тело Грызуна, присел на корточки перед «лешим» и обхватил покойника мощными лапами. Он тоже заметил взгляд Спама, отбросил окоченевший труп и взревел, зачерпывая мощными лапами снег. Существо оказалось не таким огромным, как прочие, и всё же достаточно большим, чтобы прикончить человека. За линией Рубежа, в мире живых, ходят байки, дескать, умелый сталкер способен убить мимикрима ножом. Как бы не так!

Мутант шагнул вперёд. Шагнул и замер, наслаждаясь произведённым эффектом… Зрачки мимикрима сузились, чудовище развело мощные ручищи, и его жилистое тело растворилось в пространстве.

Сталкер замер, пытаясь сообразить, что намерен делать мутант. Его пальцы лихорадочно искали на поясе кобуру с пистолетом.

Существо возникло вновь, разочарованное в реакции своей игрушки.

Лапы мимикрима взметнулись к небу, и он издал душераздирающий рык, но приближаться не стал. Теперь мутант ходил кругами, сохраняя расстояние для манёвра. Его серые глаза пытливо ощупывали жертву, пытаясь передать в мозг целостный образ противника. С одной стороны, израненный человек не мог оказать ему сопротивления, а с другой, звериное чутьё подсказывало, что вставать у него на пути опасно.

Но мимикрим был слишком голоден, чтобы прислушиваться к внутреннему голосу. Конечно, ему бы хватило и окоченевших трупов, но насытиться свежей кровью представлялось слишком заманчивым.

В этом стремлении он напоминал тех сталкеров, что лезли на пулемётные точки, лишь бы только поскорее оказаться в Зоне. Мутант был таким же глупым, как и они.

– Ну, чего вылупился?! – рявкнул Спам и оскалился.

Мимикрим отшатнулся и замер. Такой реакции от своего завтрака он не ожидал. Люди стреляли в него, кидали гранаты, но никто ещё не был настолько безумен, чтобы сразиться в открытом бою. Осознание этого породило у мутанта одновременно два противоречивых чувства – беспокойство и уважение. Этот никчёмный человек в одночасье приобрел в его глазах авторитет, словно был вожаком враждебной стаи.

Человек решился на бой. Мимикрим и помыслить не мог о подобном. Жалкое, трусливое существо… и в этот момент человек выпрямился в полный рост. Прихрамывая, сталкер шагнул навстречу зверю, и мимикрим снова отступил. Что-то страшное читалось в глазах противника, и это что-то гнало мутанта прочь. Туда, в здание, где еда не станет сопротивляться.

Но одновременно в чудовище бурлила ярость, и выбор между позорным бегством и сражением был сделан.

Мимикрим выпрямил правую лапу и сбил человека с ног. В таком положении сталкер не казался мутанту противником, равным хищником. Он был всего лишь едой, но тот факт, что этот человек сумел посеять в душе мимикрима смятение, пугал не на шутку.

Удар был настолько неожиданным, что Спам отлетел назад и растянулся на снегу.

Мутант наступал. Его полупрозрачный силуэт метнулся влево и затерялся в тени забора. Спам понимал, что в таком положении был для мимикрима всего лишь питательным батончиком, а значит, спастись можно было, лишь встав в полный рост.

Надо было поглядеть мутанту в глаза, да так, чтобы тому передалось чувство безысходности. Чтобы монстр понял, что человеку, который осмелился бросить ему вызов, нечего терять. Чтобы мимикрим сбежал или принял бой.

Сталкер оперся о торчащий из земли камень и встал на колени. Острая боль в груди к этому времени переросла в тупую и непроходящую.

Ещё одно усилие, и Спам вновь оказался на ногах. Да, он держался за последнюю возможность выжить, но страха перед неотвратимой гибелью не было. Спам был готов умереть в объятиях мутанта, но не валяясь на земле, а всем своим естеством бросая вызов надвигающейся смерти.

Мутант появился вновь. Серебристые блики искаженного света на миг вычертили кряжистый силуэт, и в следующую минуту мимикрим возник в метре перед жертвой. Его серые глаза больше не были наполнены жестокостью. В них светилось любопытство.

– Хочешь меня съесть?! – выкрикнул сталкер. – Чем тебя не устраивают трупы?! – он рассёк рукой воздух перед мордой существа, и мимикрим заурчал, предупредительно выставив вперёд лапы. – Хочешь меня сожрать?!

Сталкер снова махнул рукой и тут же пожалел об этом. Реакция противника была незамедлительной. Мимикрим обхватил его руку узловатыми пальцами и вывернул в обратном направлении. Кости захрустели, и утихшая, казалось, боль вновь резанула по нервам.