Я – сталкер. Синдром героя

– Тогда прошу за мной, – странный человек, облаченный в зеленый халат, поманил капитана за собой. – Прежде чем попасть в столовую, вы должны надеть на ноги специальные бахилы, снять снаряжение, надеть такой же, как и у меня, халат. Только после этого вы сможете пройти в столовую. Вам ясно?

Последняя фраза была произнесена таким тоном, что Калинину стало не по себе от подобной любезности. Хорошо, конечно, что ученые так любят чистоту, но и делать военных рабами своего режима было, наверное, не лучшим поступком с их стороны. Один конвойный сменился другим, и вот теперь этот конвоир требует надеть бахилы.

– Ну, что ж, раз надо, то выполню.

Калинин проследовал за человеком в халате и вскоре был лишен своего оружия, брони и разгрузочного жилета. На капитане остался лишь легкий камуфляж, который он надевал под мощный «Ратник».

Не обращая внимания на возражения Калинина, его принудительно обрядили в бахилы и халат, завязали на голове странную шапочку наподобие врачебного колпака. Разве что маску на лицо не надели.

Ну да ладно, не в этом дело. Капитану было вовсе не до переодеваний. На протяжении всего времени, пока они с человеком в халате шли по коридорам и комнатам, он не уставал восхищаться размерами этой лаборатории. Огромные подземные галереи уходили на сотни метров, теряясь там, куда свет ламп уже проникнуть не мог. На границе освещённого пространства виднелись ящики с надписями «USA», «UK», «РФ» и странными, незнакомыми Калинину аббревиатурами.

Наконец, после десятиминутного пребывания в раздевалке, капитану позволили пройти в столовую, и вот тут Калинин ахнул…

Перед ним предстал огромный зал с десятками металлических столов. В таком помещении могло одновременно принимать пищу больше сотни человек, но вместо этого капитан увидел лишь группу ученых, занявших крайний правый столик, и более многочисленный контингент – за ближайшим к выходу столом.

Среди облаченных в халаты людей капитан с трудом узнал своего командира, военсталкеров из охранения и пилотов.

Мартюшов тоже увидел подчиненного и махнул ему, предлагая сесть рядом.

– И где тебя носило? – встретил он Калинина вполне ожидаемым вопросом.

– Налетел на зомби, – отозвался капитан, стараясь, чтобы его реплика звучала как можно более буднично.

– И как успехи? – Мартюшов аккуратно поднес к губам ложку с супом и подул на аппетитное варево.

– Зомби убит сталкером. Этого парня Спам, кажется, зовут.

– Ага, – Мартюшов отправил в рот, одну за другой, сразу две ложки супа и с блаженной улыбкой кивнул капитану. – Ешь давай, а то остынет…

Уговаривать Калинина не требовалось. За пятнадцать минут он наверстал упущенное – съел огромную тарелку борща, тарелку картошки и две огромные котлеты. Запив все это компотом, по-хорошему позавидовал ученым, которые имеют возможность питаться совсем как дома.

В этот момент снаружи послышался едва различимый шум, приглушить который не смогли ни бетонные стены, ни толща земли над столовой.

– «Корморан», – со знанием дела прокомментировал пилот, определяя марку приземлившегося около лагеря вертолета. – Индийских специалистов забрали. И нам пора.

– Пора, – согласился Мартюшов. – Хорошего помаленьку, – и уже громче добавил: – Господа профессора и академики, готовьтесь к отлету.

Насколько был осведомлен Калинин, на Озере, в Большом лагере работал постоянный персонал из тридцати-сорока учёных, которые каждые два месяца сменялись другими. Такой вахтовый метод был выгоден, прежде всего, правительству. Заселять комплекс сотней учёных – дело затратное и хлопотное.

«Эти упыри из правительства… – говорил как-то Калинину подвыпивший военный сталкер, – …они, чтобы не платить научникам надбавки за вредность и прочее, каждые два месяца меняют персонал. А сколько надо проработать, чтобы получить надбавки? Правильно, два месяца с копейками подряд…»

Капитан не знал, почему ему вспомнился этот разговор. Может быть, проснулась жалость к лишенным надбавок научникам, а может, съеденные только что котлеты могли не пережить обратный перелет внутри желудка.

Как бы не попросилось обратно и первое блюдо…

Когда тарелки были составлены рядом с посудомоечной машиной, рокот винтов на улице стих.

– Улетели, – пилот поравнялся с Калининым. – Щас и мы рванём.

Они оба вошли в раздевалку.

Еще несколько минут ушло на то, чтобы облачиться в тяжеленные костюмы, взять оружие и подойти к лифту.

К этому моменту подтянулись и ученые, группу которых следовало вывезти на Большую землю. Лифт поднял их откуда-то снизу, с одного из подземных уровней.

А потом, все вместе, они поднялись наверх и через десять минут подошли к воротам лагеря.

– Уже? – стоящий на вышке часовой качнул головой, мол, «понимаю, служба».

– Уже, – Мартюшов кивнул и шагнул в открывающийся створ ворот.

Белесые клубы тумана захлестнули всю группу.