Я стану Императором. Книга II

Внезапно, среди нас появилась серая тень. Райли ван Дассел вернулась перевести дух и доложить обстановку. Вблизи она выглядела еще более странно. Её черты лица, в целом, сохранились, но складывалось впечатление, что по телу постоянно перекатываются волны энергии и части тела и лица то вспухали, то опадали в такт с ними. Дополнительным эффектом было своеобразное «мерцание», когда части тела на мгновение пропадали из этого мира, а потом возвращались обратно, балансируя на границе Миров.

Райли поддерживала боевое состояние, готовая в любое мгновенно уйти в Лимб.

— Господин вице-адмирал! — начала короткий доклад Райли. Голос её также звучал странно, как будто с неким эхом. — Два «физика» и три «энергетика» — «щитовик» и два «ударника». Этим путём мы не прорвёмся!

Волков чертыхнулся и замер. Глаза его подёрнулись поволокой, граф обратился к своему Дару. Самое время. Если он успешно десятилетиями командовал флотом, заслужив место начальника Академии, то, надеюсь, он сможет вытащить нас из этой задницы.

Раздался грохот и бетонное перекрытие караулки проломилось под чье-то огромной массой. В клубах пыли и дыма спереди и позади нас на бетонный пол ловко спрыгнули два человека. Хотя, уже не совсем человека.

Одна фигура, оказавшаяся прямо перед нами, напоминала перекачанного культуриста, а цветом — ртуть, огромные лапы, сжатые в кулак, превышали размером мою голову. Вторая, впрыгнувшая сзади — скорее, лысого медведя с когтями-клинками полуметрового размера.

И они явно не поздороваться сюда пришли…

Глава XX

Это походило на ситуацию «лиса в курятнике». Точнее, две лисы. И нет, в курятнике были не только куры. У нас была свои «лисы»: Райли и я. Возможно, это звучит несколько самонадеянно, но мой прошлый опыт показывал, что и я кое-что могу.

Мой Пузырь бесполезен против обычных людей, и да, меня можно просто застрелить из обычной винтовки, но вот Одарённым я могу преподнести парочку сюрпризов. Тем более, когда это не полноценные Одарённые, а люди «на Эссенсе». А эти два «физика», ворвавшиеся внутрь караулки, были именно такими — это было видно по цвету их проекций в Лимбе, куда я, уже на автомате, заглянул.

Судя по глубокому трансформированию тел — достаточно опытные, но всё же не настоящие Одарённые, которые могут тренировать свой Дар без нанесения ущерба бюджету хозяев. Кажется, сейчас, в условиях тотального дефицита Эссенса, это был уже исчезающий класс.

Без Эссенса, в зависимости от истории его потребления, таких людей ждет незавидная жизнь и, как правило, скорая смерть. И речь даже не о психологическом моменте. Употребляя Эссенс, эти люди чувствовали себя Богами, отняв у них это можно получить нестабильного психа или что-то похуже — нестабильного злобного психа.

А еще употребление Эссенса было сродни употреблению наркотиков в плане физической зависимости. Об этой стороне употребления было принято умалчивать, но Хокус как-то мне рассказал примерные последствия резкого отказа от приёма вещества. В зависимости от длительности приема — человек мог стать либо инвалидом, либо умереть. Эссенс открывал в человеке энергетические каналы связи с Подпространством, недоступные обычным людям, и это была дорога в одну сторону. Неконтролируемый приток Энергии Подпространства, без постоянной подпитки Эссенсем запускал в организме необратимые реакции, что приводило в 99,99 случаях из 100 к смерти.

Но были случае, очень редкие случаи, когда организм справлялся сам. И получался «искусственный» Одарённый. Да, такое иногда случалось, но с вероятности близкой к нулю. Казалось бы, что таким образом можно «наклепать» себе армию Одарённых? Ходили слухи, что несколько Линий на заре появления Империи попытались это сделать. Часть из них просто разорилась в процессе.

«Физики» прыгнули одновременно, целясь в свою главную угрозу — наших Одарённых. Ван Дассел с лёгкостью исчезла из этого Мира, уходя от прямого столкновения, а вот Волков всё еще находился в трансе и никак не среагировал на угрозу. Поэтому, на эту угрозу пришлось реагировать мне. И я почти успел.

Почти — это потому, что «физик» стоял очень близко. А его скорость на порядок отличалась от скорости обычных людей. Даже если эти люди — неинициированные Одарённые. Я врубил Пузырь, как только вражеские «физики» появились в помещении. Но это тоже оказалось недостаточно быстро.

Они не собирались стоять на месте. Более того, едва коснувшись пола, они тут же использовали его для опоры и, оттолкнувшись видоизмененными ногами прыгнули к своим жертвам. Фактически, Пузырь накрыл их уже в полете. Всё это заняло буквально доли секунды.

И да, как и раньше, он не выбил Сущность «физиков» из тела. Он просто отрезал их канал подпитки Энергией Подпространства. Вес, острые когти и инерция осталась с ними.

«Культурист», который выбрал для себя в качестве цели Райли, пролетел через пустое место и врубился в стену, пробив её своим весом, чудом не задев Семёна и Тадаси, которые в последний момент просто упали на пол пропуская массивное тело над собой.