Я стану Императором. Книга III

Тадаси согласно кивнул и тоже взял меч наизготовку. Пашка тяжело вздохнул и огляделся в поисках оружия.

— Миша! — окликнул я Кожедуба. — Присмотри за господином Смирновым! Пусть полежит, отдохнёт! А мы еще немного повеселимся!

Неподалёку миномётчики перепахивали землю, вместе с рвущимися наружу изменёнными, а в семнадцати с половиной метрах под уровнем земли замер «проводник». Исходящий от его ауры «запах» очень напоминал «запах» страха. Кажется, хаоситы нас боятся. И, это правильно!

Глава XV

Атаку хаоситов мы отбили. Точнее, сказать, не «мы» конкретно, хотя, именно на нашем участке был их «главнокомандующий» — Демон, с которым мне и пришлось сражаться в Астрале.

Трудно сказать, сколько одержимых поперло через трансконтинентальные тоннели на Ласковый, но адмирал Ланге и его флот сработали на «отлично». Тоннели были перебиты и затоплены, находящиеся внутри хаоситы либо утонули, либо закопались. В любом случает, заново делать подкоп они если и будут, то это будет очень нескоро и их будут ждать.

Разобравшись с методом их передвижения и получив «съемку» тоннелей с помощью георадара, флот не позволит второй раз застать врасплох наши наземные силы. Это были хорошие новости.

Теперь о плохих. В трёх других местах прорыва, не обладавших достаточным количеством защитников флоту пришлось применить орбитальную бомбардировку. Перепахав треть континента, прорыв был остановлен, однако погибло множество как войск, так и мирного населения. Адмирал Ланге был чернее тучи.

Была практически захвачена Ганза. Атака на неё пошла одновременно с Ласковым. Рассчитывая на скальные породы и неприступный рельеф, силы обороны были явно недостаточными, «выход» был всего один, но это не сыграло особой роли. Занятые более заселенным Ласковым, флот «проспал» то момент, когда нужно было вмешаться и поток одержимых захлестнул самый маленький континент планеты. Несколько высокогорных крепостей около шахтных посёлков еще держались, однако вопрос помощи всё еще рассматривался. Нет, сам тоннель, опомнившийся флот всё-таки разрушил, но наружу выбралось слишком много хаоситов и, судя по докладам, они быстро «вербовали» себе пополнение из местных жителей. Это означало, что среди рядовых одержимых были твари посерьезней.

Двести миллионов хаоситов всё также шлялись в настоящий момент по двум большим континентам, периодически уходя под землю, когда наш флот обрушивал огонь на их головы, посчитав скопление врага достаточно большим для открытия огня. Боеприпасы и топливо заканчивались, твари же заканчиваться не желали. Всё шло к тому, что планету всё-таки придётся уничтожить, дабы эта зараза не распространилась дальше.

— Твоё решение, аколит? — адмирал сидел напротив за столом, сплетя пальцы рук и пристально меня рассматривая. На его рабочем столе царил идеальный порядок, даже старомодные карандаши были остро заточены, одного цвета и длины.

Идеально чистая и выглаженная форма, выбритое лицо и лёгкий запах парфюма. Общий вид идеального командующего портили только глаза. В них таилась усталость и разочарование.

Я же был полной противоположностью адмирала. Чистый комбинезон, вместо моего грязного и, частично рваного, я попросил в долг у Андерсена. Кое-как ополоснувшись, побриться я, конечно, не успел. Уже не щетина, но еще не борода, поначалу жутко чесалась, но потом я уже привык. «Береты» одобряли, ведь борода считалась их фирменным знаком, Эрик молчал, неодобрительно покачивая головой. Негодовали Райли и Тадаси. Флотские, по старому своему обычаю, изначально для соблюдения гигиены на космических кораблях, всегда брились, а у Накамуро наготове была очередная интересная история.

На его древней родине, в Японии, поначалу носить бороду должны были все самураи. Это считалось почетным признаком, который все уважали и признавали серьезным отношением к своему делу. Более того, самураям, по прихоти природы лишенным бороды, приходилось терпеть насмешки и вечные гонения. Чтобы этого избежать, особенно изворотливые из них даже носили искусственные бороды. После ряда пертурбаций в обществе, самураи стали считаться людьми слишком своевольными и опасными. Ношение бороды превратилось в демонстрацию самурайского духа и возможности поднять гражданское восстание в любую минуту. Именно поэтому все уважающие себя лица высокого сословия стали быстренько сбривать всю лишнюю растительность на лице. Позже носить бороду запретили абсолютно всем мужчинам в Японии, чтобы не портить мораль страны.

Прошли тысячелетия, но очень консервативные выходцы из Страны Восходящего Солнца всё также блюли традиции и старались придерживаться заветов предков. Хотя, официального запрета на растительность на лице именно у Одарённых не было, но устоявшиеся исторические обычаи заставляют всех остальных относить «бородачей» в категорию нерях, бандитов или даже бомжей.