Я стану Императором. Книга III

— Простите Ваше Святейшество, ради Императора! Она всего лишь неразумное дитя! Пощадите, умоляю вас!

— Встань, женщина! — нахмурился я. У меня было малый опыт общения с простым людом, но это раболепие казалось мне чем-то позорным и недостойным звания «человека».

Женщина подняла свое пунцовое лицо, но вставать с колен не собиралась.

— Не губите, господин!!!

— Пашка! — я беспомощно обернулся к другу. — Она в своём уме?!

— Так, женщина! — быстро сориентировался друг, подхватил её под руку и силой поставил на ноги. — Ну-ка! Бегом отсюда! Ребенка застудите!

Женщина в панике развернулась, но тут Смирнов что-то вспомнил.

— Стоять! — женщина в панике присела, не выпуская из рук ребенка и скукожилась, в ожидании удара.

Пашка чертыхнулся.

— Да что ж вы такие пуганные все! — он залез под броню и зашарил в карманах. — Вот! Держи! Купи ребёнку зимнюю одежду!

Я разглядел блеск золотых имперских реалов. Как Пашка умудрился протащить их с Калипсо, учитывая, что мы несколько раз теряли всю одежду, я не знал. А еще вопрос, зачем он таскает их с собой.

Женщина, как завороженная, смотрела на горсть монет, стоимость которых превышала годовой доход нескольких семей в шахтерском посёлке.

Пашка снова полез за пазуху и вытащил еще несколько монет.

— Иди сюда! — он позвал сухого старика, более-менее прилично одетого. — Держи!

Он высыпал еще несколько монет в сухую старческую ладонью и повысил голос, ткнув в меня рукой.

— Этого мужчину зовут Антон. Он аколит Ордена Войны. И он сегодня спас ваши жизни. Выпейте за его здоровье, он этого заслужил!

— Непременно, господин! Непременно! — согнулся пополам старик и начал пятиться, прижимая реалы к груди.

— Антон! Антон! — несмело раздалось рядом. Через секунду это подхватили другие, и мы начали удалятся уже под крик десятки глоток. — Антон!!! Антон!!!

На Пашку было приятно смотреть — он буквально сиял от удовольствия.

— Паштет, пожри тебя Хаос! — устало прошептал я.

— А что?!! — заржал друг. — Нормально всё! Пускай привыкают к этому имени!

Он мне заговорщицки подмигнул, и я покачал головой, продолжая улыбаться. Мы шли дальше, вот уже ворота близко.

— Стойте! — раздался звонкий женский голос. Это кто еще?!

Это была Инесса. На девушку больно было смотреть. Такие всегда блестящие и ухоженные волосы потускнели, под глазами пролегли глубокие чёрные круги, и так всегда стройная девушка, кажется, потеряла половину своего изначального веса. Но, по крайней мере, в отличие от меня, она была на своих двоих. Прежними оставались только глаза. Фиолетовые глаза сейчас горели беспокойством и тревогой.

— Что с ним?!! — девушка бросилась к носилкам. — Куда вы его несете?

Пашка картинно закатил глаза.

— Инесса! И ты туда же! Да всё в порядке с нашим героем! Спроси у него самого!

— Антон? — осторожно заглянула мне в глаза девушка.

— Здорово, фон Таубе! Отлично выглядишь! — жизнерадостно улыбнулся я.

— Не ври! — фыркнула девушка, но, тем не менее улыбнулась. — Что с тобой?

— Со мной? — я изобразил удивление. — Ничего! Вот тренируюсь! Пора вводить в Империи рабовладельческий стой! Эти двое будут первые!

— Слышь, Картер! — услышал я недовольный голос Кожедуба. — Что-то у меня руки затекли. Боюсь, уроню твоего… гхм… Господина!

— Шучу я, дядя Миша! — тут же отреагировал я. Учитывая, что он был впереди, ударяться головой мне бы не хотелось.

— Ото ж! — послышалось довольное ворчание.

— Я серьезно, Ноунейм! — нахмурилась девушка.

— А если серьезно, то мне нужно за стену! — я указал нужное мне направление. — Дела у меня там… важные!

— Я с тобой! — тут же сказала девушка, резко выпрямилась и тут же покачнулась от слабости, но была вовремя подхвачена выросшим, как из-под земли Шнайдером.

Пашка заржал, Инесса нахмурилась.

— Детский сад! — проворчал я. — А знаете что? Оставайтесь-ка вы оба тут! Пашка! Пригляди за ней!

— С удовольствием! — ухмыльнулся товарищ, аккуратно беря девушку под руку.

Та раздраженно выдернула руку.

— И не подумаю!

— Это приказ! — сказал я. — И нет, он не обсуждается! Андерсен!

Я увидел стоящего неподалёку командира «зеленых беретов», который тут же оказался рядом.

— Дай мне бойца… пожалуйста, вместо дяди Миши. Они остаются внутри периметра! Проконтролируй!

— Есть! — улыбнулся Томас и махнул своему заму на Одарённых и их Теней. — Никуда не выпускать!

А сам ловко перехватил ручки носилок у Кожедуба.

— А я, пожалуй, с вами прогуляюсь! — он молча кивнул и восемь бойцов взяли нас в кольцо, выстроившись в походный ордер. — Всё будет в лучшем виде, господа аколиты! Мы за ним присмотрим.

Кажется, у Инессы тупо не было сил спорить. Она еле стояла на ногах и казалась бледной тенью себя прошлой. Пашка же, явно не равнодушный к фон Таубе, был совсем не прочь за ней посмотреть, тем более что он только что просканировал Лимб и на несколько километров не увидел живых хаоситов.

— Поехали! — кинул я. И меня понесли дальше.

Несколько шуточек от капитана спецназа я пропустил мимо ушей, за меня ответил Эрик, а я просто наслаждался относительным покоем.

— Стойте!!!

Да что ж такое!

Два лица. Большие голубые глаза и узкие карие вперились в меня с двух сторон.