Я стану Императором. Книга III

Нет, сегодня явно был один из самых страшных дней в моей жизни, когда мои представления об окружающем мире сыпались один за другим, как карточный домик. Взять и убить Одарённых из, не последних Линий? Просто так? А как же их Старейшины? Как же… Да что, к Хаосу здесь творится?!! И, что самое ужасное, решить это должен — Я?!! Да кто я такой?!!

Я сглотнул, переводя дыхание.

— А какая альтернатива?

— Также произвести их в аколиты, — пожал плечами Ласло.

— А вы можете это сделать?

— Нет, — покачала головой Ласло. — Я не имею для этого достаточных полномочий. Это прямое нарушение Кодекса.

— Должен быть другой выход! — яростно прошептал я. Нет, я не был готов отдать друзей на убой из-за гипотетических проблем в будущем.

— Он есть, но он может им сильно не понравится…

— И что это?!!

— Клятва на крови, — произнёс инквизитор обыденно.

— Клятва Крови?!! — да что ж за день такой-то! Он когда-нибудь закончится?!!

Клятва Крови. Ритуал, проводимый с Одарёнными, недостаточно провинившимися, чтобы их уничтожили, но и недостаточно надёжными, чтобы позволить им продолжать функционировать самостоятельно.

По правде сказать, применялся он к неблагонадёжным преступникам и заключался он в «фиксировании» их Сущностей к третьему лицу, так называемому «Якорю», который с этого момента становился для них практически богом. Это было очень похоже на связку Одарённый-Тень, но был один нюанс. При смерти Одарённого, Тень могла жить дальше, используя Эссенс. При смерти «Якоря» или «Господина», как более точно его называли, смерть привязанных происходила мгновенно. С момент привязки, главной заботой «слуг» — так звали этих бедолаг, была забота о жизни и здоровье своего «господина». Это была не жизнь. Это было добровольное рабство. Иногда, не совсем «добровольное». Ведь, альтернативой часто была смерть. Точно, как в этот раз.

— Но, я слышал, что для проведения этого ритуала нужен особый Дар! — всё-таки, рефлексировать я буду потом. Первый шок от самой ситуации насилия над друзьями, прошёл, даже не успев начаться. Мой мозг отметил его, как единственно возможный, альтернативой была попытка вырваться отсюда с боем, но это было даже не смешно. И приняв для себя, и за ребят решения, я теперь судорожно «раскручивал» ситуацию.

— Да нужен, — подвердил инквизитор. — И, абсолютно случайно, у меня есть человек с таким Даром.

Я выдохнул и неуверенно на него посмотрел.

— И вы их отпустите?

— Да, — утвердительно кивнул брат Ласло. — Исключительно после Ритуала мы их отпустим. С тобой.

— И куда мы полетим?

— Давай всё по порядку. Сначала, Ритуал. И да, тебе нужно убедить их это сделать. Ритуал «клятвы Крови» может происходить исключительно по доброй воли обеих сторон.

— А «Якорь»… — неуверенно начал я.

Брат Ласло, неожиданно, громко засмеялся.

— А их «Господином» будешь ты! Так что давай, это в твоих интересах!

Уговорить друзей стать моими рабами? С альтернативой — немедленная смерть?!! Сожри меня Хаос, как трудно принимать решения!!! Но, учитывая мои далеко идущие цели, пора начинать это делать уже сейчас.

«Человеческая плоть слаба!» — в миллионный раз всплыло в памяти любимое изречение инквизитора Хокуса. Но, в этот раз я вспомнил и его продолжение, которое он, хмурясь, сказал всего один раз в жизни: «Но это, мальчик мой, можно и нужно использовать!»

Глава III

— Я готов! — мрачно кивнул Тадаси последним, сжав кулаки.

Я схватился за голову. Да как так-то?!! Нет, я всё понимаю, благородство и честь, но, Хаос вас подери! Что делать-то?!!

Странная эволюция отбросов общества в благородных «господ» из Линий произошла как-то незаметно и естественно. Поначалу, объекты эксперимента, получив свободу, точнее вырвав её зубами, хотели чтобы их просто оставили в покое. Одарённые хотели получить свой кусок космоса, где они могли бы спокойно жить и развиваться.

Только кто же их отпустит? Карательные экспедиции были направлены во миры, выбранные Одарёнными в качестве своего дома. Солдаты «на Эссенсе» принуждали к миру, либо уничтожали всех Одарённых, которых удавалось обнаружить. «Человеческая плоть слаба», поэтому часть Одарённых, угрозами или подкупами всё-таки служила Земному Союзу и, с энтузиазмом, включилась в охоту за своими братьями.

Одарённых травили по всей Галактике, ровно до того момента, когда они устали убегать. Неизвестно, кому первому пришла в голову мысль объединить обозлённых и отчаявшихся одиночек в единую силу, но это стало поворотным моментом в истории. Именно с этого момента начался обратный отчёт в существовании Земного Союза и начало приближаться время возникновении Империи.

Локальные объединения Одарённых переросли в более крупные союзы, которые при поддержке населения, под девизом независимости колоний от жёсткого контроля Земли начали давать серьезный отпор войскам Союза. Гражданская война продолжалась семьсот сорок два года и закончилась полной капитуляцией Земного Союза. Земля была захвачена, парламент распущен, власть взяли в свои руки Одарённые.