Я стану Императором. Книга IV

— На первый вопрос ответ — так надо. Не нужно «светить» Императорскую Инквизицию, если что-то пойдет не так. Действовать вы будете на основании вот этого, — он протянул мне металлический прямоугольник красного цвета. Чип-карта с нанесенным текстом, продублированным в электронном виде. — Вы наняты Инквизицией для конкретного задания. Кстати…

Он улыбнулся.

— Ответ на второй вопрос — потому что вам это выгодно!

— В смысле? — нахмурился я, уже ожидая от странного Инквизитора чего угодно.

— Ваш эсминец… «Гордость Карсана», кажется?

— Верно, — кивнул я.

— Он, де-юре, всё еще принадлежит Линии Энрикес, а я смогу перевести его в полную вашу собственность. Наличие эсминца позволяет сделать наш общий план несколько более… правдоподобным.

— Не понял? — нахмурился я.

— Неужели вы думаете, что Линии полезут на Балту сами?

— Хмм… — вообще-то именно так я и думал.

— Они наняли наёмников. Их Старейшины решили тоже напрямую не участвовать в… на их взгляд, сомнительном мероприятии. И вот тут выходите на сцену вы — просто еще одни жадные до денег наёмники!

— При всём уважении, Ваше Святейшество, мы не дотягиваем даже до минимального размера самого нищего подразделения!

— Да что вы знаете о наёмниках? — неожиданно развеселился инквизитор. — Любая шайка сомнительных личностей может объявить себя наёмным подразделением, лишь бы у них был первоначальный взнос! А у вас целый боевой корабль!

— Которым нельзя владеть наёмному подразделению! — напомнил я.

— Верно, — согласно кивнул Харальт. — Но есть нюанс.

Он постучал пальцем по красной карточке.

— Тут есть в том числе разрешение на владение эсминцем… На каком основании? Это вас не должно волновать. Кстати, нужно его переименовать перед регистрацией. Как его вы назовете?

— «Агаранор», — без запинки произнёс я.

— Что значит это имя? — удивился инквизитор.

— Так… Отдаю долг… одному знакомому, — усмехнулся я.

— Хорошо, — кивнул Харальт. — А название подразделения.

Тут я пару секунд подумал.

— Дети Императора.

— Неожиданно! — поднял бровь Инквизитор. — Не слишком… пафосно для маленького наёмного подразделения?

— В самый раз. Вы против?

— Нет, что ты. Все мы дети Императора нашего, — инквизитор на секунду задумался. — Да будет так! Так вот разрешение у «Детей Императора» есть на владение боевым кораблем класса «Эсминец». В течение суток всё будет надлежаще оформлено и занесено во все нужные реестры.

Он протянул мне еще одну карту. На этот раз обычную «флешку».

— Тут вся подробная информация о задании. Времени мало, ознакомитесь в пути. Вам еще экипаж набирать и корабль комплектовать.

— Извините, что? — изумился я.

— Ну а какую вы можете представлять ценность для нанимателя с полсотней калек и практически безоружные? Штурмовой группы у вас нет, единственная роль, подходящая вам в нынешнем положении — космический бой и орбитальная поддержка, ни то, ни другое вы не сможете сейчас осуществить физически.

— Но… — снова начал я.

— Всё за счёт Ордена, сынок, — улыбнулся Харальт.

— Это, конечно здорово, — и это было, безусловно, так, так как я понятия не имел, где брать средства. — Но экипаж? Здесь?

— Тебя удивит, Антон, сколько ЗДЕСЬ хороших специалистов, отчаянно пытающихся найти хоть какую-то работу и свалить с этой убогой планеты. Тут… — он еще раз постучал по «флешке», есть некоторые мои наработки и рекомендации и на этот счёт.

Я открыл рот, но инквизитор протестующе поднял руку.

— Разговор окончен. Дождитесь брата Одиссея снаружи, он через минуту к вам присоединится.

Я молча кивнул, и мы вышли наружу.

— Стрёмно как-то, Хаос меня пожри! — высказал общее мнение Пашка.

— Так и есть, — кивнул я.

Друг посмотрел на меня и хитро прищурился.

— Мне кажется или название «Дети Императора» имеет не тот смысл, что понял инквизитор?

— Кажется, среди нас завёлся Еретик? — улыбнулся в ответ я.

— И, далеко, не один! — откровенно заржал товарищ, довольный своей интуицией.

Глава XIX

Таверна с незатейливым названием «У Боба», приютилась у ограды космодрома, буквально в считаных метрах от главного выхода. Стратегически важное место, как ни крути. По её внешнему виду было видно, что, как и вся планета, таверна знала лучшие времена. Сильно лучшие.

Здание было трёхэтажным, в «старом английском» стиле, пластик «под дерево» облицовывал фасад, часть из плит уже отвалилась и их никто не спешил заменять. Окна второго и третьего этажа были забиты досками — чтобы там не было ранее, похоже, сейчас это не функционировало.

Внутри, в лучшие времена могло одновременно уместиться пара сотен человек, и это только на первом этаже и только за столиками. Было еще две длиннющие барные стойки, одна из которых сейчас не функционировала. Вокруг царил приятный полумрак, то ли специально созданный, то ли это издержки частично забитых окон и на первом этаже — присмотревшись можно было увидеть, что стёкла разбиты, а хозяева, видимо, решили что забить досками будет дешевле.