Я стану Императором. Книга VI

— Так вот, кажется, этот милый молодой человек нашёл одну из их колоний. Вот только охраняет эту колонию…

Глава XIX

— Мучаешься, что фрегат за зря угробил с экипажем? — пристально посмотрел на меня Мастер, когда мы закончили просмотр.

— Есть такое, — честно кивнул я. — Мучаюсь.

— А вот и зря, — покачал головой мохнатый старик.

— Надо было всем флотом идти, — не согласился я; — Думаю, отбились бы мы. И хороших ребят не потеряли.

— И в этом тоже ты не прав, — не согласился со мной Мастер.

— Почему это? — удивился я.

— Сколько кораблей вышло, чтобы не пустить вас в Подпространство?

— Сорок три корабля, — быстро ответил я.

Эту цифру я знал и посчитал. И да, пребывая в подпространство я подумал, что сорок три, хоть и сильных корабля, с помощью одного «Казарского» мы размотали бы «на ура».

— Боюсь огорчить тебя, молодой человек, но если бы ты пошёл всем флотом, то к вам бы послали не сорок три, а четыреста три, а возможно и четыре тысячи три таких кораблей. И вот скажи, вы бы с ними справились?

— Сильно сомневаюсь, — покачал головой я. — А откуда вы это знаете? — я ткнул на застывшую картинку странного сооружения на экране, — Там что, завод по производству этих машин?

— Нет, не завод, — покачал головой кхарк. — Там портал, который напрямую выдёргивает корабли со «своего» уровня Подпространств.

— Подождите, — недоумевал я. — А как же они остаются боеспособными? Ведь пройдя через Подпространство, вся боевая электроника приходит в негодность.

— Ты это точно знаешь? — улыбнулся старичок.

— Ну, я как бы проверил, — продолжал недоумевать я.

— Вы многого не знаете, молодой человек. Я говорю не конкретно про тебя, а про всё человечество. Существует, — он замялся, — несколько другой принцип перехода между слоями Подпространства, никак не связанный с Сущностями, которые, как бы так сказать, и «ломают» боевые компьютерные системы. Так вот, механоидам он доступен.

— Механоидам? — скривился я.

— Да, так мы называем эту кибернетическую расу. Точнее говоря, это наиболее близкий перевод с нашего языка на человеческий. Честно говоря, — он скривился, — мы думали, что они закрылись у себя в своём измерении, оградив свою Вселенную от всяких контактов. Но оказалось, что нет. Но больше всего меня тревожит другой момент — чем Хаос перетянул их на свою сторону.

— Есть предположения? — сразу же спросил я.

— Нет, кроме одного, — покачал головой старичок. — Возможно, Хаос здесь и не причём.

— Но одержимые, которые были на судне, — возразил я.

— Не факт, что они оказались по доброй воле. Возможно, Хаос когда-то пытался штурмовать эту планету.

— Зачумлённые корабли? — тут же сообразил я.

— Именно, — кивнул мохнатик, — Их остатки мы видим, вплавленные в тело орбитального сооружения. Ну, а их миньоны просто разбрелись по кораблям.

— Это звучит странно, — покачал головой я.

— Ну, так и есть, — ответил мохнатик, — Механоиды, они вообще странные. Видел бы ты их планеты.

— Где они уничтожили всё живое? — спросил я.

— Да в том то и дело, что нет. Несмотря на то, что они доминирующая сила в своей Вселенной, они трепетно относятся к белковой жизни. Они всего лишь лишают аборигенов доступа в космос и не вмешиваются в их дела на планете, создавая что-то вроде резерваций.

— Или зоопарков, — хмыкнул я, на что мохнатик развёл руками.

— Тем не менее, факт остаётся фактом. Похоже, они решили, что эта планета теперь их резервация, — он посмотрел на меня и улыбнулся. — Или зоопарк. Просто охраняют её от посягательств извне.

— А что они забыли в нашем измерении, если вы говорите, что они заперты там?

— Вот этого я точно не знаю, — развёл руками Мастер.

— Может быть они враждовали с Серыми?

Тут я услышал тихое фырканье, которое издавал Мастер — так он смеялся.

— Никто в здравом уме не будет враждовать с предтечами. Это примерно, как пытаться мечом заколоть звезду. Хотя ты должен понимать это. Предтечи были и будут всегда и единственный их враг — Хаос.

— Подождите, — мне пришла в голову мысль. — То есть, на этой планете вряд ли есть колония Серых?

— Ну, я бы сказал, что если бы они там были, то вот этой, как вы любите выражаться, «хрени», — он снова ткнул в экран, — на орбите бы не было. Но опять же, я могу только предполагать.

Я почесал голову и наконец обратил более пристальное внимание на трёх мохнатиков, что молча внимали старшему.

— А это что за милые создания? — улыбнулся я.

— От «создания» слышу, — тут же окрысилась рыжая.

— Ну-ну, девочка моя, — ухмыльнулся Мастер. — Антон согласился нас приютить, негоже так разговаривать с гостеприимным хозяином.

— Мы сами себе хозяева, отец! Ты всегда так говорил.

— Да, говорил, — кивнул седой пришелец, — Но ситуация в Галактике сейчас напряжённая и для победы над Хаосом и выживания вида я готов заключить союз с кем угодно. Ну, почти с кем угодно, — улыбнулся он. — А эти, как ты выразился, «создания», — кивнул он на молодых мохнатиков, — Гордость и надежда нашей расы. Последние Иоты из мне известных.

— Иоты? — снова затупил я.