Я стану твоей

В ее глазах вспыхнул огонек надежды.

– Хотя бы найдите его! – воскликнула Ройэл.

Деймону хотелось взять ее за плечи и хорошенько встряхнуть – стереть из ее памяти само воспоминание об этом драгоценном англичанине. Чувствуя, что презирает сам себя, он все же поинтересовался:

– А что, лорд Престон и вы состоите в близких отношениях?

Вне себя от гнева, Ройэл вскинула голову и воскликнула:

– Что дает вам право оскорблять меня? Между мной и Престоном ничего не было! Если я позволила вам некоторые вольности, то это не значит, что я позволяю это и другим мужчинам!

Он нахмурился, пытаясь вникнуть в смысл ее отповеди.

– Стало быть, я должен принять за честь, что именно меня вы избрали объектом своих издевательств?

Встряхнув золотистыми волосами, она быстро шагнула к нему.

– Накажите меня, Деймон. Побейте, если хотите!.. – прошептала она. – Только помогите!

Он едва сдержался, чтобы не обнять ее. Ему хотелось гладить ее волосы, поднести их к своим губам…

– Посмотрим, что можно сделать, – не шелохнувшись, повторил он.

– Вы не пожалеете об этом, Деймон!

– Я уже жалею об этом, – прервал он ее.

Ройэл заметила, что он выглядит уставшим. Долгая война избороздила его лоб глубокими морщинами.

– Найдите Престона, – сказала она. – Больше я никогда вас ни о чем не попрошу и не буду для вас обузой…

– Вы забыли, Ройэл, – напомнил он, – я обязан заботиться о вас до тех пор, пока вы не выйдете замуж.

– Я освобождаю вас от этих обязательств.

– Вы не в праве этого сделать. Я в долгу перед вашим покойным отцом… Вопрос в том, как теперь поступить с вами. В Сванхауз я не могу вас отправить…

– Тогда я вернусь в Саванну и, дожидаясь от вас известий, буду жить в своем доме.

– Значит, враги будут знать, что я обещал вам помочь?

– Ни в коем случае! – горячо возразила Ройэл. – Что бы ни случилось, я никому не назову вашего имени!

Ей показалось, что в его глазах промелькнуло сочувствие.

– Вашему положению не позавидуешь, Ройэл, – сказал Деймон. – Вы пытаетесь усидеть сразу на двух стульях. Не думаю, что это будет продолжаться вечно. Однажды вам придется сделать выбор между нами и нашими врагами…

– Если вы думаете, что мне нравится сидеть на двух стульях, то глубоко заблуждаетесь! – ответила девушка. – У меня сердце кровью обливается, когда я вижу, как люди уничтожают друг друга, независимо от того, кто из них прав, а кто виноват!.. Если я и покину Саванну навсегда, то это не значит, что поступлюсь своими убеждениями.

– Не каждый из нас может позволить себе иметь убеждения, – вздохнул Деймон. – Война стала реальностью, Ройэл. Люди убивают друг друга во имя того, во что верят. Мы, американцы, готовы заплатить высокую цену!

– Хотя я и женщина, но могу понять, что такое умирать за свои идеалы, – сказала Ройэл.

– Значит, вы хотите помочь тому англичанину из идейных соображений? – проворчал Деймон.

– Да, я разделяю его убеждения!

В эту секунду Деймону показалось, что она все еще маленькая девочка, которая потрясена всем происходящим.

– Полагаю, у вас есть пропуск через вражеские посты? – спросил он, пристально глядя на нее.

– Да, за подписью полковника Кэмпбелла.

– А как вы намерены пройти через наши посты? – поинтересовался он.

Ройэл немного смутилась.

– По фальшивым документам, которыми меня снабдил полковник Кэмпбелл… – призналась она.

– Понятно, – вздохнул он. – Вы ввязались в опасную игру. Берегитесь, Ройэл! – Он шагнул к двери. – Теперь я должен вас покинуть. Если мне удастся узнать, где находится ваш лорд Престон, я дам вам знать.

Она протянула руку, но он уже был на пороге. Не сказав ни слова, он вышел и исчез за пеленой дождя. Ройэл долго стояла у окна.

– Да, я затеяла опасную игру, Деймон, – прошептала она. – Прося за англичанина, я сделала тебе очень больно… Но не только тебе. Себе тоже!

Простит ли ее Деймон? Сможет ли она вернуть себе его уважение?

Ройэл разыскала Оливера Гринберга, бывшего поверенного своего отца.

– Вы говорите, что деньги моего отца кончились? – нахмурясь, воскликнула она. – Хотите вы того или нет, но вам придется признаться мне, куда исчезли деньги!

– Мне запрещено говорить вам об этом, мисс Брэдфорд, – ответил мистер Гринберг.

– Я никогда не разбиралась в финансах, – покачала головой Ройэл. – Мне и в голову не могло прийти, что деньги кончились…

Оливер Гринберг догадался, что Деймон Рутланд так и не рассказал девушке о том, что отец оставил ее без гроша. Если ее опекуну угодно, чтобы она ничего не знала, то лучше посоветовать ей обратиться за разъяснениями прямо к нему.

– По всем вопросам, касающимся вашего состояния, мисс Брэдфорд, – сказал мистер Гринберг, – обращайтесь к опекуну! Уверен, он сам все расскажет. Вы имеете на это полное право.

Ройэл ушла из конторы поверенного потрясенная. Если денег нет, то почему Деймон своевременно не известил ее об этом?

Вернувшись домой, она бросилась пересчитывать оставшуюся наличность. Набралось меньше двенадцати фунтов. Этого не хватит даже заплатить мяснику…

Как теперь жить?

21