Я стану твоим проклятием

Оглянувшись на дверь, я убедилась, что никто меня не видит, и по-детски слизала капельку. Надеюсь, хотя бы не ядовитые.

Пришла очередь коробки. С внутренним трепетом я потянула за концы лент, те легко поддались. Потом разорвала бумагу и сдвинула крышку. Из груди вырвался изумленный вздох. Подарок меня удивил. Дважды. На самом верху лежала черная карточка размером с две ладони, испещренная серебряными символами. Буквы были мне не знакомы и выглядели так, словно писали их левой рукой, перевернув лист вверх тормашками. Странно, в общем. Но я где-то слышала, будто у демонов принято писать белым по черному.

Через минуту напряженных раздумий с нулевым результатом я отложила карточку в сторону и уставилась на очередное платье. Бальное. Настоящее бальное платье! Потому и коробка такая, чтобы не сильно помялось.

Надо отдать Тахшаку должное, оно было великолепно. Сиреневое с фиолетовым… или наоборот? Этих цветов было поровну. А еще — не слишком пышная юбка, корсаж, дорогая ткань и модный фасон. В таком и в императорском дворце появиться не стыдно.

Не удержавшись, я приложила платье к себе и покружилась.

Но… зачем оно мне? Куда я в таком пойду? Девушка-ведьмочка пребывала в счастливом восторге, а практичную нечисть сильно интересовали эти вопросы.

— Вижу, тебе понравилось, — донеслось от двери.

— Зачем это все? — скрывая восторг, хмуро спросила я.

По губам временного жениха тут же расползлась довольная улыбка.

— Я не могу баловать свою невесту? — Пришлось сверкнуть на него взглядом, чтобы перестал дурачиться. — Ладно-ладно. Завтра мы идем на ужин к отцу. Наденешь его.

— Бальное платье — на ужин?! — Как тут не заподозрить у себя слуховые галлюцинации?

Ворон скорчил страдальческую рожицу и кивнул.

— Поверь, ты понятия не имеешь, что нас ждет! — Ужас в его голосе был не то притворный, не то настоящий — так сразу и не разберешь. — Лучше три раза к демонам смотаться, чем провести вечер в кругу моей семьи.

Зная Стеллу, я не ждала ничего особенного, поэтому сразу решила, что он преувеличивает.

Зачем нужна черная карточка, вредный Ворон так и не объяснил, ограничивался туманными фразами: «подарок моей ведьмочке», «все обзавидуются» и «у демонов узнаешь». Девичье любопытство снедало меня изнутри, а он, знай себе, ухмылялся да отшучивался. У-у-у, так бы и прокляла! Но пока вроде не за что.

Вечер шел своим чередом, и, что самое невероятное, мы как-то умудрились даже не поссориться ни разу. Когда подарки были со всех сторон рассмотрены и уложены обратно в коробку, я изъявила желание осмотреть дом. Тахшак отнекиваться не стал и провел меня по всем комнатам. Только от двустворчатых дверей спальни я шарахнулась, как мелкая бесовка от защитного контура.

Если дом что-то и говорил о хозяине, то только одно — здесь он бывает нечасто. Предметы интерьера под старину, дубовые панели на стенах, картины, мебель — все было не новым и выбиралось явно не самим Тахшаком. Кем-то, кто мог себе позволить потратить на это прорву времени. О личности того, кто живет в этом месте сейчас, говорила фиолетовая спальня, забитая под завязку оружейная и редкие магические предметы, которые попадались на глаза в гостиной и кабинете. Впрочем, это, наверное, больше к личу.

— Почему ты не живешь с семьей? — Вопрос слетел с языка раньше, чем успела одуматься.

— Да большой уже мальчик, — хмыкнул Тахшак.

Недовольства тем, что я преступила некую грань, он не выказал, так что осмелилась еще спросить.

— Чей это дом?

— Мой. — Маг посмотрел на меня как-то странно.

— Нет, не твой, — упрямо мотнула головой, отчего светлые волосы рассыпались по плечам. — То есть по документам, может, и твой, но в энергетике чувствуется отпечаток другого владельца. Кого-то, кто любил это место. Только я не могу понять, мужчина или женщина…

Впервые Ворон посмотрел на меня без превосходства. Даже почти без страстной одержимости. Просто посмотрел.

— Ведьминское чутье? — спросил, явно желая потянуть время.

— Нечисть к таким вещам куда более чувствительна.

Мы как раз спустились в холл. Тахшак взял меня за локоток и провел в кухню, откуда уже доносились головокружительные запахи. Ужинать нам предстояло не в столовой, а здесь, в более уютной атмосфере. Когда же я увидела лича, сосредоточенно помешивающего что-то в кастрюльке, и три тарелки на столе… в общем, этим двоим в очередной раз удалось шокировать ни в чем не повинную ведьмочку.

Тахшак придержал мне стул, помог усесться и как ни в чем не бывало заговорил:

— Дом принадлежал родителям моей матери, я провел здесь детство.

Вот оно что…

— Позже, когда деда с бабкой не стало, — вклинился лич, раскладывая еду по тарелкам, — отец Тахшака дом сдал мне. И я жил здесь, пока Тахшак не вернулся от демонов.

Предстоящий ужин теперь вызывал еще меньше энтузиазма. И хотя отец Ворона мало чем отличался от моей собственной родни, знакомиться с ним расхотелось. Мои хотя бы извести не пытаются, помогают, как могут. Что только Стелла нашла в этом бессердечном чудовище?