Я стану твоим проклятием

Информации было много — ненужной, скучной и вряд ли правдивой. Нет, серьезно! Откуда бы ей взяться, подлинной, если демоны никого к себе не пускают! Так что на веру приняла немного. Только узнала, где находятся спуски в подземные царства, — всего четыре, по количеству царств — в разных концах империи и от Шерихема достаточно далеко. Узнала, что царства поделены на кланы, и правит там глава сильнейшего из них. Каждый клан имеет свою особую магию… А вот это интересно!

Получается, Тахшак владеет силой одного из демонических кланов? Даже знать не хочу, как такое вышло! И на мне — их метка? Или нет?

Новые знания никак не складывались в единую картинку, голова шла кругом. Я быстро пролистала книгу, убедилась, что о метках и предсвадебных обрядах в ней ничего толком нет, только о нехватке женщин вскользь упомянуто, вернула талмуд библиотекарше и побрела домой. Узнаю, как там отработка у Тхей, и буду собираться.

Но получилось все по-другому.

У дома меня дожидался Виллин. Стоял, совершенно не таясь, будто было нормой, что к молоденькой ведьмочке сыщик из тайной службы захаживает.

Первым порывом было убежать. Но страх быстро растаял, и на смену ему пришла злость. Мрак его сожри, какого беса?! Я здесь живу. Я ничего противозаконного не сделала. А то, что сделала, не доказано, — речь о проклятии, если что. Так с какой стати этот скользкий червяк мне прохода не дает? И почему приличная ведьмочка обязана это терпеть?

Миг спустя я подлетела к магу, полыхая таким негодованием, что у самой перед глазами круги расплывались.

— Меня дожидаетесь?

— Какая сообразительная ведьмочка. — Губы блондина растянулись в улыбке.

Чтоб он провалился, зараза такая! Головастик жареный! Нет, все-таки общение с Тхей и на меня подействовало…

— Зря теряете время, — сказала твердо и прямо посмотрела в его блеклые глаза. — Я ничем не могу вам помочь.

— Или просто не хочешь? — Он попытался подцепить пальцами мой подбородок, но я резко мотнула головой, избавляясь от нежеланного прикосновения.

— И не хочу!

— Напрасно…

— Шли бы вы отсюда, — было сильно не по себе, но я продолжала храбриться, — не то я жениху пожалуюсь. Он у меня, знаете, какой ревнивый? И наставнице расскажу.

Цель была не в этом, но он всерьез разозлился. И без того неяркие радужки глаз стали почти белыми, а на белках рассыпались красные ниточки. Уф! Знала, что магия, которой пользуешься, налагает отпечаток на внешности, но Виллин своей, видимо, пользовался слишком часто…

Я болезненно сглотнула и отступила на шаг, но тут же была поймана за локоть. Грубо и болезненно. Дальнейшее бегство стало невозможным.

— Не смейте меня трогать! Я закричу.

— Помнишь наше знакомство? — зашипел мне в лицо мерзкий тип. — Я тогда следил за Тахшаком и слышал ваш разговор. Ты — суккуба.

Почти почувствовала, как краска уходит с лица. Мамочки…

— Или у кого-то проблемы со слухом. — Коленки тряслись от страха, но я нашла в себе силы говорить уверенно. — Хотите, капли с полынью могу приготовить? Хорошие! И всего две серебряные монетки. Хотя нет, с вас три.

Не то я цену заломила слишком высокую, не то у него еще и с головой проблемы, но лицо Виллина стало еще больше походить на уродливую маску.

— С огнем играешь, ведьмочка, — угрожающе шипел этот змей ядовитый. — Стоит мне захотеть, и тебя из школы вышвырнут, никакая наставница не поможет. А потом я засуну тебя в самый грязный публичный дом. Через пару месяцев от твоей красоты останется немного… Но мы ведь этого не хотим, да? К чему портить жизнь такой очаровательной нечисти?

Ужасный смысл его слов парализовал, заставил дыхание ледяным комком застыть в груди. Меня трясло, а по щекам текли слезы.

— Просто скажи, где он прячет Шакурея? — требовал маг.

Но как только я смогла справиться с голосом, с губ слетели совсем другие слова:

— Чтоб ты шею себе сломал, хорек плешивый!

Знаю, глупо. Но у меня была истерика, паника и ведьминская вредность, а у него — противные липкие руки, страшные глаза и подлая натура. Вот бы ему еще зеленую бородавку на нос, немоту и… и…

Додумать мысль помешало взбешенное шипение все того же Виллина:

— Маленькая нахалка! Да я тебя сейчас…

— Немедленно отпусти ее! — рявкнули совсем рядом. — Руки убери, сказала!

Мы с Виллином как-то заторможенно повернули головы на звук и… лично я не испытала ничего, а вот мой мучитель сильно удивился при виде рыжеволосой суккубы. Та явилась во всеоружии — откровенном алом платье и с кинжалом в руках. Последний мага впечатлил почему-то больше, чем наряд и роскошные формы суккубы. Так что я разочаровалась в этом типе еще больше, но зато получила желанную свободу. И тут же отошла поближе к неожиданной защитнице.

— Ровена?!

Они что, знакомы?

— Еще раз приблизишься к девочке, прирежу, — разъяренной кошкой зашипела женщина. — Чтобы не видела тебя ни возле ее дома, ни у школы. Ясно?

— Совсем страх потеряла? — Виллин заметно растерялся, но все еще пытался угрожать.

Но почему-то магией не попытался воспользоваться.

— Твоими стараниями мне уже нечего терять. — Суккуба чуть придвинулась к нему, и кончик острия кинжала уткнулся в грудь магу.