Я стану твоим врагом

Она ударила его, ещё раз и ещё, в полном отчаянии; положила голову ему на грудь, рядом с ладонью, пытаясь услышать глухой звук бьющегося сердца. Несколько мгновений показались целой вечностью. Впервые, пытаясь различить стук сердца когда-то ненавистного герцога, она поняла, что это сердце ей дорого — и не только как залог их с Михо безоблачного будущего. Впервые, вглядываясь в безжизненное, посеревшее лицо, она с болезненной ясностью поняла, как же много для неё значит этот самоуверенный валлиец, этот грубый варвар… самый страшный враг — и самый преданный друг…

— Пожалуйста, только дыши… дыши! Ну!!!

Глухой толчок в его груди отозвался в ней райским пением. Сердце забилось — медленно, но верно. Марион выдохнула, прижала ладонь к глазам, и тут же опомнилась — вновь положила руки на грудь герцога, одну поверх другой, совершая выверенные, ритмичные толчки.

— Приди в себя, — одними губами просила она, не чувствуя, как по мокрому лицу скатываются солёные, отнюдь не речные капли. — Ну же… открой глаза…

Она спасла его от воды, но битва за жизнь всё ещё продолжалась. Волкодлак почти вырвал кусок мяса из плеча герцога, и, хотя ни один важный сосуд не был порван, Ликонт продолжал терять кровь. Скорей бы привести его в чувство… довести до лагеря…

Марион коснулась своими губами его, выдохнула, наполняя его лёгкие воздухом.

— Ликонт! Ну же… дыши… дыши, сволочь!!!

Страх потерять его именно сейчас, страх того, что он всё же умрёт на её руках, придал ей сил. Размахнувшись, она влепила ему оплеуху — наотмашь, не сдерживаясь, так, что обожжённая хлёстким ударом рука вспыхнула огнём.

Командующий вздрогнул, закашлялся, поперхнулся пошедшей горлом водой, переворачиваясь на бок, — и задышал. Марион отпрянула от него, позволяя надышаться, откашляться от речной воды. Облегчённо выдохнула:

— Живой, ублюдок…

И уже почти неслышно, вымученно добавила:

— Ликонт…

Герцог откашлялся, обернулся, щуря на неё покрасневшие от воды глаза.

— Нестор, — сипло поправил он её.

Марион на миг обмерла, а затем застонала — сдавленно, сквозь зубы — и притянула его к себе. Нестор прислонился к ней, тяжело выдыхая в шею, обхватил рукой за талию, уткнувшись носом в плечо. Они просидели так несколько минут, когда Нестор слегка отстранился, заглядывая ей в глаза.

Она не отвела взгляда. Медленно коснулась ладонью мокрой щеки, провела по влажным волосам. И не отстранилась, когда он вновь склонился к ней…

Нестор целовал её осторожно, бережно, мягко — касаясь вначале щеки, затем подбородка; так же мягко завладел губами, нежно, ненастойчиво — совсем не так, как он целовал её раньше, жадно и ненасытно, утоляя лишь собственную терзавшую его страсть. Марион отвечала ему, и её тело по-прежнему отзывалось на его поцелуй, с готовностью и тоской — по его запаху, по его теплу… наполняя всё существо её блаженством и покоем…

— …а-ри-и-он!

— …ко-онт!

— …де вы?!

Он отстранился первым. Прислушался к далёким голосам, не меняя позы, продолжая прижимать её к себе.

— Нас ищут, — проронила Марион.

Нестор кивнул, по-прежнему не делая попыток подняться.

— Надо идти. Возможно, кому-то из твоих рыцарей нужна помощь.

Ликонт вздохнул, крепче сжимая её талию, вжался, зарываясь носом в распущенные мокрые пряди.

— И тебе нужна перевязка, — продолжала Марион, поддерживая его, прижимая к себе. — Волкодлак порвал тебе плечо. Хотела бы я сказать, что до свадьбы заживёт, но…

— И не надейся, — внезапно обрёл дар речи Нестор, глухо и невнятно из-за прижатого к кожаному доспеху носа. — Это не отменяет церемонию. На отстрочку тоже не рассчитывай.

Марион рассмеялась, прижимая к груди мокрую голову командующего. Что же изменилось? Что случилось с ними? Почему он стал смотреть на неё совершенно другими глазами — как на нечто хрупкое и святое — и почему… почему она была так уверена, что больше не сможет жить без этих синих, как северное небо, глаз?..

— Я и не рассчитываю. Скорее, это ты попытался избежать поспешной женитьбы. Вот скажи мне… Нестор… кто же так плавает? Ты шёл на дно, как…

— Марион, — недовольно отозвались от её плеча, — я же не спрашиваю, почему речная вода на твоих щеках солёная? Окажи ответную любезность…

Марион улыбнулась, отстранилась, и поднялась на колени, перекидывая его руку через плечо. Опираясь на неё, командующий поднялся, — как раз вовремя, чтобы встретить показавшихся на том берегу верных ему рыцарей…

Орест склонился к её животу, легонько погладил, поцеловал, и вновь вытянулся, откидываясь на подушки. Флорика тотчас перекатилась к нему подмышку, устроилась поудобнее, закидывая ногу ему на бедро.

— Как-то не верится даже, — негромко проговорила она, выводя пальцем узоры на его груди. — Ты в самом деле готов пойти на это? Орест, ведь мы можем продолжать видеться! Так, как мы всегда виделись… Я не хочу, чтобы ты потом обвинял меня… когда начнёшь жалеть… мне это не нужно, Орест, правда же!

— Это нужно мне, — решительно отмёл король, обнимая девушку за плечи. — И я не буду жалеть.