Я стану твоим зверем (СИ)

— Вот в этом ты не сомневайся, — глухо отозвался дракон, как тисками её высочество сжав.

* * *

Как только отряд перевалил через край долины, дождь кончился, будто в тучах дырку заткнули, а все облака остались над чашей Серых Скал. Оказалось, что небо по-прежнему голубое, солнце светит и даже пригревает, хотя воздух пах близким морозом, а опавшая хвоя и листья под копытами лошадей похрустывали, прихваченные ледком. Но драконы холода, кажется, совсем не чувствовали, впрочем, Ренна тоже. Плащ, в который её гемнон закутал, наверное, и на снегу бы спать позволил — лёгкий и пушистый мех неведомого животного грел великолепно.

Вот только у природы были свои планы. Ручей, который, по словам Нангеши, кони переходили, бабок не замочив, из-за прошедшего ливня превратился в реку. Вспучившаяся горбылями серая ледяная вода зло перекатывала камни, терзала сучья, не оставляя надежды на лёгкую переправу. Принцесса уже почти было смирилась с тем, что её сейчас вместе с лошадьми отправят назад, в город. Но гемнон, в сторону супруги и головы не повернув, приказал разбивать лагерь и ждать, когда вода спадёт.

Допытываться, от чего да почему он так решил, Ренна не стала. Наоборот, отошла подальше за кусты, чтобы глаза не мозолить, лишний раз не раздражать, но и не потеряться. Присела на выглаженный, нагретый солнцем лоб валуна. Распадок между двумя клыкастыми скалами отсюда был виден как на ладони: ленты камня — жёлтые, сиреневые, голубоватые и даже розовые; густая опушка леса; тоненькие ручьи, блестящими прядками сбегающие с уступов — залитое яростно-торжествующим солнцем великолепие. И бездонное, по-настоящему бесконечное небо.

За спиной натужно хрустнула ветка. Тяжёлые шаги вроде и не слышались, а чувствовались хребтом.

— Это я, — пробасил гемнон.

Ренна не успела обернуться: лапищи дракона обхватили, прижали лопатками к широкой, тёплой — это принцесса даже через плащ почувствовала — груди. Губы едва коснулись шеи даже и не целуя, просто лаская.

— Нравится? — спросил Арэн.

— Что? — Ренна откинула голову, чтобы ему целовать сподручнее было. Такого внимания она от дракона не ожидала, но не всё же ей супруга ошарашивать. — Вид или… другое? Впрочем, здесь действительно красиво.

— К духам красоту, — шёпотом рыкнул Крылатый, запуская руку под плащ принцессы.

— Прекратите сейчас же! — возмутилась её высочество, шлепнула по драконовой ладони. И не выдержала: хихикнула, как самая настоящая дурочка. — Нас же увидеть могут!

— Плевать! Я гемнон или нет?

— Постойте… — Что-то в сказанном царапнуло фальшивой нотой, но времени на раздумье принцессе явно никто давать не собирался. — Да подождите вы!

Девушка обеими ладонями перехватила толстенное запястье, пытаясь вытащить его из-под плаща. И завизжала, таращась на крохотную — не больше медной монеты — татуировку возле большого пальца.

Попытаться вскочить ей почему-то и в голову не пришло.

— Ты чего орёшь? — прогундосил за спиной кто-то чужой, совсем незнакомый. — Не нравится, так и скажи. Зачем об этом всю округу оповещать?

Вот тут-то Ренна и отмерла, отбросила от себя чужую руку, словно та гадюкой обернулась. Ломанулась вперёд, но запуталась в одежде, поползла на четвереньках. И снова её высочеству привиделось, что всё это уже когда-то происходило. Вот так же и темнело вокруг, и порывом её обдавало, засыпая глаза мелкой трухой. И рык, и смачные, мокрые удары она слышала. Только раньше её на ноги никто не вздёргивал, не отпихивал.

Принцесса, не соображая, что делает, вцепилась в царапающую ткань.

— Тихо, тихо, — ворковал откуда-то издалека Нангеши, — всё не так страшно. Ты просто туда не смотри.

— Заканчивай! Это же Велер! — рявкнуло ещё дальше.

— Я пошутил! — с трудом, захлёбываясь хохотом, выговорил кто-то другой. — Просто пошутил! Ай! Больно же!

— Не. Подходи. И близко! — Это уж совсем-совсем далеко, но странно громко. — Не! Подходи!

И через каждое слово удар — мерзко, смачно, неживым по живому.

Ренна подняла голову — над ней смутно белело из-под капюшоном лицо Говорящего. Но разглядеть его мешала не тень, просто всё виделось как через дымку. Принцесса оттолкнула Нангеши, шагнула вперёд, едва не ткнувшись в чью-то спину — кажется, Нкаха, а, может, и не его. Обошла Крылатого и вдруг очутилась в пустоте. Вернее, это ей примерещилось, что в пустоте. Просто и деревья, и кусты оказались позади, впереди же только обрыв много-много солнца. А прямо на девушку пёр огромный и на фоне света совершенно чёрный гемнон. Толком его Ренна тоже не рассмотрела, но как-то сразу сообразила: это Арэн.

— Я не хотела, — пробормотала, себя не слыша, — это случайно…

Дракон подался в сторону — не шарахнулся, просто мимо пройти собираясь. А принцесса поняла: уйдёт. То есть, совсем уйдёт. И больше не будет ничего. Того, что только должно случиться, тоже.

Ренна схватила Крылатого за рукав, вцепилась — втроём не отдерёшь.

— Послушай!

Втроём не отдерёшь, а гемнон только шевельнулся, стряхнул брезгливо — и в сторону шарахнулась, едва не упав.