Я стану твоим зверем

— Лицо я прячу, чтобы окружающих не пугать, — помолчав, всё-таки ответил Нангеши. Голос его не изменился, остался мягким, успокаивающим. А вот тон стал другим: то ли насмешка в нём появилась, то ли ехидца — сразу и не понять. — Что же касается материнства… Полагаю, ты видела людей-воительниц. Согласись, они мало похожи на женщин. И меняется не только лицо, но и тело, зачать становится не так просто. У Крылатых же всё ещё серьёзнее: искажается суть, зверь. Он ещё не способен оплодотворить, но уже не в силах и зачать.

— Ничего не поняла, — честно призналась её высочество, — но этот вопрос можно и отложить. Так что там с Ингрин?

— Лучше я тебе покажу, — дракон пересел на край кровати, одной рукой взял обе ладони принцессы, сжал мягко, не грубо, но Ренна и захоти — не вырвалась бы. — Закрой глаза, слушай духов.

— Каких…

— Просто слушай.

Нангеши накрыл глаза её высочества ладонью, зашептал что-то дробным, неразборчивым речитативом.

* * *

Подняться Барт сумел не с первого раза: сначала встал на четвереньки, по-собачьи тряхнув головой, и только потом на ноги, покряхтывая, будто немощный старик, цепляясь за стену — трещины и сколы барельефов, мелким крошевом рассыпанные по полу, только помогали, было за что пальцам зацепиться.

— Отойди, — Барт попытался отодвинуть младшенького в сторону, одновременно утирая разбитое в мясо лицо. И то, и другое получилось одинаково плохо — Крылатого заметно пошатывало, а кровь из расквашенных брови, носа, губ сочилась уж слишком щедро. — Мне заступники не нужны.

— Да плевать я на тебя хотел! — едва не плача, выкрикнул Яо, раздражённо сбросив с плеча руку брата. — Пусть бы лучше… Но так же нельзя!

— Малыш разумные вещи говорит, — подал голос Нангеши, стоящий, как самый умный, почти на террасе — подальше от взбешённых братцев. — Предлагаю всем успокоиться и…

— Да я всё равно скажу, раз больше ни у кого смелости не хватает! — рявкнул Барт, длинно сплюнув красным. — Намолчался уже, хватит! Вы все носитесь с ним, как с дитём: горе, горе! В чём горе-то? Это не моё, конечно, дело кого там братец трахает — хоть мужика, хоть козу!

— Заткни пасть! — гемнон рванулся, но Нках держал крепко, умело — предплечьем под горло, щадить не собираясь. — Если ты ещё раз!..

— Ладно, погорячился, — снизил тон Барт. — Но против очевидно-то не попрёшь: она не мать и никогда бы ей не стала. И ты это прекрасно понимаешь, потому и пошёл поперёк всех законов, потому и лёг с ней. Скажи, что я не прав?

— Это тебя на самом деле не касается! — тоненько крикнул Яо.

— Зверёнышам права голоса не давали, — огрызнулся близнец. Выговаривать слова у него получалось всё чётче. Кровь на лице сворачиваться начала, ссыхаться коркой, лопнувшая губа затягивалась. Барт снова сплюнул, большим пальцем с хрустом вправил свёрнутый нос на место. — А остальные, даже твой обожаемый гемнон, молчат, потому как знают: прав я. И речь уже идёт не о его предпочтениях, а обо всех Крылатых! Вам этого мало?

Барт ткнул пальцем в сторону Нкаха, но никто не повернулся, не посмотрел. Лишь он сам голову наклонил, будто действительно надеялся скрыть грубый, ветвящийся по всей левой стороне лица до сих пор воспалённый рубец.

— Ты ошибаешься, — покачал капюшоном Нангеши, — это не вина Арэна, а случайность.

— Нет, правда? — ухмыльнулся Барт. — Гемнону мозги отказали настолько, что он на собственного брата кинулся, лишив его даже шанса иметь наследников — это случайность? Да ни за какие сокровища мира теперь ни одна Крылатая не согласится стать его матерью!

— Его не стоит обвинять, — снова встрял Говорящий, — никто не предскажет, как ты бы повёл себя, видя… — Он прав, — глухо перебил Арэн. Мотнул головой, приказывая Нкаху отпустить, повёл плечами, расправляя куртку, сложил руки на груди, уставившись в пол. — Это моя вина.

— Отлично! — хлопнул себя по бёдрам Барт. — Хоть с чем-то ты согласен! Ладно, свои извращения тебе удавалось скрывать. Про то, что ты ненормальный, никто не знал. Но теперь поговорим о той твари, что ты приютил в усыпальнице…

— Замолчи! — почти взвизгнул Яо, а Нках шагнул вперёд, готовясь гемнона крутить, но Арэн не шевельнулся.

— О той твари! — поднажал близнец. — Что начнётся, если на Грани узнают: ты настолько свихнулся, что призвал духа? Да за твоё место грызню моментально затеют! Это сейчас-то, когда Харсовы выродки со всех сторон прут. Да ещё мы так и не поняли, от чего померла эта твоя… Ингрин!

— Это была магия! — возмутился Яо. — Не лезь, куда…

— Ты не лезь, а то собственными зубами подавишься, — рыкнул Барт. — В одном зверёныш прав: это на самом деле была магия. Которой, между прочим, ублюдки не обладают! Ну так что? Бросим Харсу под хвост всё ради того, чтобы наш чувствительный гемнон мог с призраком миловаться?

— Это не призрак, — негромко сказал Нангеши, — умершие не возвращаются.

— Да какая разница?