Я стираю свою тень - 2

Мы решили дать местной флоре шанс. Неслышный импульс вызвал панику среди животных. Они кинулись на стены, побились о них и вдруг начали синхронно долбиться в противоположную от нас стену, наверняка зная, что там есть какой-то выход. Айрис на всякий случай еще раз простимулировала их решительность. Долбодятлы ускорились и меньше, чем через минуту, проделали дыру в породе, в которую выскользнули, будто их габариты были в несколько раз меньше.

Мы, довольные своей смекалкой, разделили приличный трофей и убрали в бочонки. Айрис решила исследовать тоннель, в который сбежали животные. Заглянула туда и тут же вернулась.

— Что? — я решил, что она увидела там взрослого долбодятла, размером с трактор.

— Там свет, — произнесла она растерянно.

— Какой свет?

— Я думаю, солнечный.

— Ага, солнечный круг, небо вокруг, привиделось, поди, — я сам полез в свежую дыру проверить предположения Айрис.

Она не ошиблась, свет точно был.

— Надо узнать, откуда он взялся. Возможно там тоннель, который выходит наружу, — решил я.

— Согласна.

Теперь я шел впереди, держа оружие на летальном переключателе, а Айрис страховала мой тыл. Мы прошли метров двадцать и оказались в просторной галерее, один из выходов которой освещался ярким светом. Наше ночное зрение начало тускнеть, чтобы не обжечь глаза. Когда смотреть на свет стало комфортно, мы направились к освещенному выходу и очутились на улице.

Перед нами раскинулось подножие горы. Здесь вообще от горизонта до горизонта были только горы с пологими вершинами, освещенные тусклым солнцем, с трудом пробивающимся сквозь коричневую атмосферу, насыщенную пылью. Никакого ветра не было и в помине, но это не значило, что его не могло быть в другое время. Следы на поверхности гор несли отпечатки многочисленных ударов, а мелкий щебень был собран барханами, будто наметенными ветром.

Внизу, в ущелье, опираясь на высокие опоры, виднелись здания обтекаемой формы. Прямо в этот момент с неба к ним спускался челнок. Из тела горы выехали два транспорта и направились к приемному терминалу.

— Внутри никто не знает, что ветер затихает. Возможно, его даже имитируют во время прилета, чтобы отбить у нас желание выходить на поверхность, — предположил я.

— Убедительно, — согласилась Айрис. — Чем это может помочь нам?

— Надо выбраться наружу и захватить здания. Передать оттуда сигнал какому-нибудь правозащитному обществу и пусть они прилетят и заберут нас.

— Правозащитному? — она усмехнулась. — Это вряд ли. Нет у нас таких правозащитников. Сигнал нужен Джанбобу, который ждет, когда мы захватим шахты.

— Так ты… так вот зачем он потратился на нас. Решил заслать спецназ, чтобы мы принесли ему бизнес на блюдечке с голубой каемочкой. Типа рейдерский захват. А что он с нами потом сделает? Прикончит или заставит дальше собирать говно долбодятлов?

— Не хотелось бы верить в сказки, но я уверена, что следующим его шагом станет предложение о сотрудничестве. В космосе так много проблем у таких беспокойных людей, как он, что ему позарез нужны люди с мозгами и низкой моралью.

— А мы-то тут при чем? Таких утонченных ценителей человеческих ценностей как мы еще поискать.

— Ну да, расскажи об этом тому мужику, которого ты чуть не убил? — припомнила мне Айрис.

— Это был единственный случай, и мне за него до сих пор стыдно.

— Джанбоб умеет создать ситуацию, когда выход из нее окажется единственной возможностью, совпадающей с его целями, как в этот раз. Он ждет, когда мы зачистим ему шахту, иначе мы тут просто погибнем.

— Твою мать. Как все хорошо начиналось. Не стоило меня размораживать. Я бы сейчас бродил невесомым облачком по райским кущам и вел душеспасительные беседы с ангелами.

— Всегда успеешь. — Айрис подняла прицел оружия к лицу. — Гордей, глянь, да тут все фиолетово.

Я поднял автомат и посмотрел в прицел. Меж камней, тут и там светились фиолетовые пятна. Это было просто сногсшибательная удача, как у грибника, забредшего после долгих поисков на грибную поляну. Мы быстро забили свои бочонки под самый верх и пошли назад. Едва мы оказались в пещере, как воздух снаружи пришел в движение, усиливаясь с каждой секундой.

— Двадцать две минуты, — произнесла Айрис. — Интересно, сколько вообще длится это затишье.

— Несколько часов точно. Долбодятлы выбегают наружу, когда заканчивается ветер, чтобы поискать кропус среди нанесенных камней и возвращаются заранее, до его начала. Мы их не видели, значит, они ушли раньше, предчувствуя скорую смену погоды.

— Звучит убедительно. Вернемся, надо поговорить с людьми, может кто-нибудь знает о климате этой планеты.

— Представляешь, сколько должно быть совпадений, чтобы мы с тобой оказались в смене, когда закончится ветер, и еще нам надо найти выход отсюда наружу.

— Ничего, будем решать проблемы по мере поступления.