Я стираю свою тень - 2

В первый же выход ученые лишились своего товарища, имя которого я так и не успел узнать. Его смерть прочистила им мозги. Они влились в наш отряд, сами еще не подозревая о его существовании. Просто мы с Айрис создали у них ощущение надежности, единственное, что могло цениться в непредсказуемом месте. У них не было модификаций, они были физически слабыми и морально плохо готовыми к тем ситуациям, в которых оказались. Однако их знания были бесценными, за что мы согласились терпеть их в своем отряде.

Как-то перед сном, как обычно, после активного трудового дня Айрис как бы промежду прочим поинтересовалась:

— Гордей, есть здесь кто-нибудь, кто очень не нравится тебе?

— Знаешь, в каком-то смысле я многих из них не хочу видеть, а в чем дело?

— Клавдия хочу проверить, нужен персонаж, которого не жалко подставить.

— Подставить? Это как-то не по-нашему, — я засомневался в моральности поступка.

— Не вижу другого способа, поэтому готова пойти на сделку с совестью, разменяв на информацию какого-нибудь гаденыша.

Это был нелегкий выбор. Я представил себя генералом, которому надо послать на убой людей и он решает, кто из них бесполезнее или даже вреднее.

— Есть такие. Из тех двоих, которые занимались рэкетом, остался один и он никак не уймется. На меня сычом смотрит, вижу, как он пытается сколотить свою банду, в противовес нашей. Лучшей кандидатуры не найти. А как ты собираешься его подставить?

— Хм, банду говоришь, — Айрис задумалась. — На месте Клавдия я бы сдала их, но в нашем случае это ничего не доказывает. Он может следить за порядком и сдавать тех, кто его нарушает ради спокойствия остальных. Я пойду и спрошу у него прямо, как он смог выбраться за пределы помещений, из которых нас не выпускают.

— Не вздумай, он сразу догадается, что ты не просто так интересуешься, — перспектива потерять Айрис мне совсем не нравилась. — Это тебе не провинциальная мафия, от которой нам удалось сбежать. Тут герметичнее, чем в подводной лодке, не сбежишь и не спрячешься.

— Нам все равно придется что-то делать, чтобы знать, как можно открыть двери извне, — с чувством произнесла Айрис.

— Так ты уверена, что он их сам открыл?

— Уверена, не жабоиды это сделали.

Я задумался, смоделировав ситуацию. Кнопочного управления у дверей не было, только дистанционное. Доступа к органам управления у Клавдия не было и не могло быть. Если только он не знал, как перехватить сигнал на промежуточном этапе.

— Слушай, Айрис, ты больше знаешь о всяких вживляемых штуках, не бывает какого-нибудь беспроводного генератора сигнала, чтобы можно было перехватить управление устройством. Например, открыть дистанционно управляемую дверь.

Айрис посмотрела на меня, как будто впервые увидела.

— Гордей, готова признать свою умственную отсталость на фоне твоей прозорливости. Это точно был сканер сигнала, я даже видела людей, которые им пользовались, чтобы игнорировать блокировки системы. Ты только что спас человека и упростил задачу до минимума.

На следующее утро она, не скрываясь, поинтересовалась у Клавдия насчет наших предположений. Клавдий не стал отрицать, что именно так все и было. Сканер был зашит у него в предплечье, и он с его помощью открывал любую дверь, которая имелась на шахте.

— Так, значит, руку отняли не просто так, в виде наказания, — догадалась Айрис.

— Обещали отнять и голову, если я не наведу порядок на шахте. Еще несколько месяцев назад у нас тут были совсем другие отношения. Пришлось устроить небольшую чистку, чтобы дисциплина стала похожа на то, что вы видите сейчас, — Клавдий окинул взглядом пространство пещеры.

— Про ту свору в курсе? — Айрис кивнула в сторону кучкующихся отдельно мужчин во главе с «рэкетиром».

— Присматриваюсь. Ты тоже воду мутишь. Зачем? — он уперся взглядом в Айрис.

Для нее этот миг стал моментом истины. Надо было решить, стоило доверять этому человеку или нет. И моя Айрис выбрала первое.

— Я знаю, как сменить власть на шахте, — выпалила она, слегка покраснев от волнения.

Я подошел к ним как раз в тот момент, когда она призналась в этом, и все понял, по ее виду. Теперь мне было известно, как выглядела моя Айрис, поставив на кон свою жизнь. Она казалась беззащитной. Клавдий бросил на меня подозрительный взгляд.

— У нас нет тайн друг от друга, — успокоил я его.

Следующие сутки прошли в тревожном ожидании подвоха со стороны начальника. День тянулся медленно. У нас не было аппетита. Я боялся оставить Айрис одну, она боялась оставить меня. Так мы и ходили друг за другом, пока Клавдий сам не пришел к нам. Его неожиданный визит заставил нас поволноваться.

— Расслабьтесь, — он все понял по нашим напряженным взглядам. — Я не тот человек, который предаст. Есть у нас еще один человек со сканером, но он не желает, чтобы об этом знали другие, хочет пожить с рукой. Я вам его тоже пока не назову.

— А что он может? — спросила Айрис.

— Открыть любую дверь, будучи в непосредственной близости от нее. Технологии релианцев для нас довольно примитивные. По своему опыту скажу, — он усмехнулся и потряс культей, — изнутри, со стороны горы, все проходы охраняются.