Я стираю свою тень - 5

Айрис без усилий перебралась с уступа на стену и покарабкалась вверх. До края обрыва было не так уж и далеко, метров шесть. Я проводил ее взглядом до самого конца. Прежде чем исчезнуть из поля зрения, она помахала мне. Мне подумалось, что из нас двоих ей пришлось бы меньше ломать себя, если бы выяснилось, что мы останемся на этой планете навсегда. Вопрос, кто из нас цивилизованней.

Ее не было пять минут. Я снова тревожно вглядывался в природу, ища в ней признаки начала «ночи». Вроде бы все было тихо. Наконец, Айрис показалась из-за края обрыва. В руках она держала две дубинки, выполненные по классической схеме, в виде располневшей бейсбольной биты. Она показала, что собирается их бросить. Я показал, что готов ловить. Айрис бросила одну. Я поймал и убрал ее в сторону. Затем поймал вторую дубинку. Да, это было настоящее оружие, после удара которого любой черепок треснет, как переспелый арбуз.

Айрис спустилась, а я как джентльмен поддержал ее, помогая перебраться на карниз, хотя в этом не было особой необходимости.

— Вот чем я занималась, пока ты думал, что я пустилась в самоволку. — Айрис улыбнулась. — Нравятся?

— Произведения череполомательного искусства. Выберемся, дома на стену повешу. — Я помахал дубиной. — На мамонта пойду, но только после того, как попью компот.

— Вы выглядишь абсолютно здоровым. — Довольно произнесла супруга. — Только круги под глазами остались.

— Это годичные кольца, чем дольше мы находимся на этой планете, тем больше круги.

— С возвращением. — Айрис стукнула меня в плечо.

Мы сели пить изрядно подостывший компот. Я выцедил сладкую жидкость и выбирал по одной разварившиеся ягоды. Чертовски вкусно, даже сложно сравнить, какая из земных ягод, или какой плод могли иметь такой насыщенный вкус. На эту планету можно было устраивать не только визионерские экскурсии, но и гурманские, определившись только, что можно есть, а чего нельзя.

Мы переглядывались с Айрис, строили друг другу рожицы, будто не понимали, что с минуты на минуту снова начнется адская свистопляска. Громкий крик перебил шум водопада. Огромная птица, похожая на грифа, спланировала прямо над нашими головами. Её оперение горело. Она оставляла за собой дымный след и разлетающиеся в стороны искры. Птица сделала несколько взмахов крыльями, отчего разгорелась еще сильнее. Потеряла вместе с перьями подъемную силу и круто пошла вниз.

Мы с Айрис посмотрели вниз с края карниза. «Ночь» уже началась.

— А ты говорил, что костер не нужен.

Глава 13

В огненную ловушку попала и «Медуза Горгона», оповестившая нас о своей ошибке жутким многоголосым воплем. Органика, по большей части жир, прекрасно горели в условиях богатой кислородом атмосферы. Обезумевшее животное заметалось на краю обрыва и свалилось с него коптящим пламенем. Вместе с ним полетели вниз и остатки нашего костра.

Мы не стали сразу интересоваться тем, что происходит у подножия обрыва, чтобы не вызывать интерес у прочих форм ночной жизни, но когда повалили первые клубы белого дыма, поняли, что ситуация слегка пошла не по нашему плану. Кажется, под нами начался пожар. А через несколько минут, мы увидели его воочию. Яростное пламя, раздуваемое ветром, как огонь кузнечными мехами в печи, начало стремительно пожирать лес. Тысячи птиц, даже те, кто должны были спать, поднялись в воздух.

— Ой-ей. — Айрис ухватила себя рукой за лоб. — Что я натворила.

— Пустяки, когда все сгорит, мы сможем идти через лес беспрепятственно. — Успокоил я супругу.

— Ты шутишь?

— Да. А что остается делать? Хорошо, что за эти деяния нам не выпишут штраф.

— Гордей, какой штраф, там ведь тысячи животных могут сгореть.

— Формально, их подожгла ночная тварь. Считай это продолжением их войны. — Я как мог пытался избавить ее от чувства вины.

Верховой ветер гнал дым в нашу сторону. Стало тяжело дышать. Я закашлялся. Силы мои еще полностью не восстановились, от кашля закружилась голова. Я понял, что если задержусь здесь еще несколько минут, то потом не смогу подняться.

— Надо выбираться. — Сказал я Айрис.

— Сможешь? — Она посмотрела на меня с сомнением.

— Если не сейчас, то уж никогда. — Ответил я уверенно.

— Я первая, а ты точно повторяй за мной все движения.

— Хорошо. — Покашлял я.

Айрис взяла в одну руку дубину и полезла вверх. Я брался рукой там же где она и ставил ногу точно в то же место, где секунды назад стояла ее нога. Признаться, босиком наступать на острые камни не всегда было просто, но меня подобные трудности уже мало волновали. Я превратился в одно стоически превозмогающее «я».

Подъем прошел быстро и без всяких проблем. Айрис всучила мне дубинку.

— Это тебе, охраняй. — Произнесла она и быстро исчезла внизу.