Я стираю свою тень - 5

— Еще не сдох. — Отец попытался самостоятельно подняться, но не смог.

Ступня правой ноги была вывернута под неестественным углом.

— Коля, дети! — Из норы показалось зареванное лицо матери.

— Все нормально. — Успокоил я ее. — Все живы.

Лес огласил множественный крик ночных хищников того же вида, что и тот, которого мы нейтрализовали. Я огляделся. Твари были рядом. Переваливаясь на кривых ногах, спешили к нам.

— Прячемся в челнок! Живо! — Крикнул я.

Схватил отца и потащил его к проходу, невзирая на его мольбы быть чуточку осторожнее. У меня появилось ощущение, что это последняя ночь на этой планете.

Глава 18

Мы спрятались в челноке. Я завалил землей, насколько успел за несколько секунд, проход снаружи. Забравшись внутрь, мы закидали проход всем, что оказалось под руками: землей, травой и ветками. Твари с воплями приблизились к нашему убежищу и принялись проверять его стены на прочность. Поняв, что кулаками не разбить, начали раскачивать его, чтобы перевернуть. Им хватило ума понять, что мы попали внутрь через проход. Это было очень плохо. Даже не добравшись до нас через узкое отверстие, они сделали бы наше жилище доступнее для «обезьян». Хотя, их эпоха доминирующего вида в этих краях могла закончиться.

Челнок раскачивался по увеличивающейся амплитуде. Айрис накрыла собой сына, как заботливая мать, чтобы он не видел и не понимал всего происходящего вокруг. Отец стонал, держась за ногу. Мать суетилась вокруг него. Вестлина тоже пыталась помогать ей. Челнок замер на мгновение на одной грани и медленно свалился на другую сторону, открыв врагам проход. Пространство внутри озарил уличный свет. Один из хищников резко сунулся лапой внутрь, пытаясь дотянуться до кого-нибудь, но я так огрел его дубинкой, что он возопил от боли на всю округу. Десятки глоток поддержали его.

По идее, я запросто выдержал бы оборону до наступления дня. Твари из-за своих габаритов ни за что не пролезли ли бы внутрь. Однако и они это быстро поняли, поэтому поступили так, как мы не ждали. В отверстие челнока полетели какие-то предметы. Я поднял один из них. Это была половинка того самого ореха, мякоть которого мы принимали в пищу, только в самой окончательной фазе зрелости. Едва я взял его в руки, как из многочисленных семян полезли извивающиеся зеленые отростки. Они попытались впиться мне в руку. Я выбросил этот орех наружу и закричал:

— Выбрасывайте орехи на улицу!

Я понял тактику хищников. Они хотели выжать нас из неприступной скорлупы весьма грамотным тактическим приемом. Хищная зелень или убила бы нас внутри, или заставила бы покинуть челнок. Из-за суеты, страха и того, что твари не переставали забрасывать внутрь опасные орехи, мы, откровенно мешая друг другу, упустили время. Некоторые плоды успели выпустить отростки, мешающие им пролезть а отверстие, чтобы выбросить.

Они быстро выпустили корни в землю, которая имелась здесь в достатке, не давая подступиться. Мы с Айрис кинулись ломать отростки, не заметив, что родители вынуждены отступать все ближе к выходу. Когтистая лапа появилась внутри челнока и принялась размахивать в опасной близости от родителей и сына. Айрис схватила дубинку и ударила по ней. Тварь, не выдернула ее. Поняв откуда опасность, попыталась дотянуться до Айрис. И даже задела ее, разодрав когтем кожу на спине. Айрис вскрикнула. Никас вырвался из руки бабушки Нины и кинулся к матери. Мать бросилась следом. Ситуация стремительно ухудшалась.

Мне стало не до растений. Я кинулся к сыну, чтобы прикрыть его собой. Получил вскользь удар лапой, но успел подхватить его. Вытолкнул сына и мать подальше, поднялся на ноги и, выхватив у Айрис дубинку, ударил ею прямо по кисти, летящей в мою сторону лапы. Дубинка с грохотом улетела в стену. Лапа хищника хрустнула переломанными костями. Раздался дикий вопль, от которого я почти оглох. Внутрь снова полетели орехи. Я выбрасывал их назад, но часть упали туда, куда уже было не добраться из-за раскустившихся острых побегов.

У нас была одна надежда, что осталось всего несколько минут до окончания ночи, и мы успеем выбраться из ловушки. Я посмотрел на нашу команду. Оптимизма в глазах не осталось ни у кого. Сегодняшняя ночь расставила все по местам. Мы здесь лишние и планета хотела избавиться от нас. Никак иначе я не мог объяснить целенаправленную охоту крокодиломордых горилл именно на нас.

Внезапно по ту сторону стенок челнока раздался непонятный шум, перекрывающий нескончаемые вопли тварей. Он был похож на мощный гул тепловозного дизеля. Воздух вибрировал, вызывая зуд барабанных перепонок и сомкнутых зубов. Свет через отверстие в стенке челнока закрыла тень. Я набрался смелости и подошел ближе.

С десяток тварей лежали вповалку на земле. Посмотрел вверх и сквозь крону увидел темный силуэт рукотворных очертаний.

— Народ. — Мой голос дрогнул. — Кажется, за нами прилетели.

— Ой! — Закричала теща.

Я решил, что это от радости. На самом деле ее ухватили за ногу отростки и попытались впиться в тело. Мы с Айрис быстро разобрались с ними. Поломали все побеги в опасной близости от нас.