Я стираю свою тень - 6

Я кинул взгляд на экран за мгновение до выстрела. Почему-то вместо российской базы появилось статичное изображение закрытого портала. Выстрел и взрыв снаряда слились в один. Разлетевшиеся осколки прошили «капитанский мостик» над моей головой, но чудом никого не задели. По ушам ударило так сильно, что я выпустил военного и схватился руками за голову. Ангар наполнился дымом, криками и воплями. Часть оборудования портала разнесло на куски. Сразу начался пожар. Все, кто находились внутри комнаты оператора устройства искривления пространства, просто попрыгали вниз и бросились к единственному выходу, который был закрыт.

Я не понял, что произошло. Почему портал закрылся в тот момент, когда мне это было нужнее всего. Неужели он умел воспринимать телепатические команды? Даже для продвинутой цивилизации такой вариант был слишком фантастическим. Не могло такого быть, кто «громче» думает, тот и управляет устройством. Если это действительно случилось по моей вине, то существовал шанс выставить себя перед кораблем в роли человека, который сделал это нечаянно. Я на самом деле ничего не сделал, кроме как пытался взять в заложники какого-то военного, но об этом корабль мог и не знать.

Помещение быстро наполнялось удушливым дымом. Топливо из баков самоходки растеклось горящей лужей по полу. От нее занялись стулья, на которых сидели гости и различное оборудование.

— Боекомплект может сдетонировать! — Выкрикнул кто-то, усилив панику.

Я спрыгнул на пол и чуть не поскользнулся на крови, которая была везде. Обезумевшие люди ломились в закрытую дверь и кричали. Всех нас ждала скорая смерть от удушья или взрыва боеприпасов самоходного орудия. Да, демонстрация получилась что надо. А может быть, она так и была задумана изначально. Вряд ли моему человеческому разуму постижим ход мыслей искусственного интеллекта чужой цивилизации. Что если он нашел более достойного работника, готового на любые мерзости?

Я тоже кинулся к выходу, посчитав, что мне удастся при помощи силовых модификаций открыть дверь. Грубо расталкивая, буквально расшвыривая людей, я пробрался к ней и понял, что у меня вряд ли получится. Я чуть не лишился ноги, пытаясь ударами сломать замки. Дверь даже не шелохнулась. На меня стала налегать обезумевшая толпа, грозя похоронить под собой. Я выбрался из нее и снова поднялся на мостик устройства искривления пространства. Самоходка начинала гореть изнутри. Пламя вырывалось из развороченной взрывом передней части корпуса. У нас оставались минуты. Я был уверен, что давление взрыва в закрытом помещении никому не оставило бы шансов остаться в живых.

Пульт устройства работал. Я подергал рычажками, понажимал кнопки, думая только о том, как бы спасти людей. Неожиданно задняя «бабка» начала движение. На экране появилось изображение военной базы, но уже не российской. Следующая в списке должна была быть японская и, судя по гористой местности и обширному водному пространству рядом, это она и была. Портал наехал на гаубицу до половины и замер. Дым от нее уже не шел в помещение, но взрыв боекомплекта от пожара все так же представлял опасность.

Должна была существовать функция движения портала дальше. В моих мысленных записях никакой информации об этом не было. Тогда я принялся нажимать все, что ни попадалось под руку. И мне удалось найти графическое отображение на экране схемы перемещения портала. Я притронулся к экрану. Место на прямой изображающей линию перемещения «бабки» изменило цвет под моим пальцем. Мелькнула мысль, а что, корабль игнорирует управление устройством или просто отключился от него, решив, что свою роль оно уже выполнило. По идее, ИИ корабля должен был дать мне по рукам за самодеятельность.

Как бы там ни было, времени размышлять не оставалось. Я повел пальцем по прямой и, о чудо, портал отозвался движением. Он начал налезать на самоходку, как удав на кролика. С обратной стороны подвижной части оборудования ничего не появилось. Портал проглотил самоходку полностью. Я переключил экран на изображение с камеры на внешней стороне портала. Горящая гаубица летела вниз и, упав на землю, озарилась огненным облаком взрыва. Одной проблемой в ангаре стало меньше. Правда, этого никто не заметил. Пожар, перекинувшийся на оборудование, разгорался.

Ситуация стала чуть лучше. Нам больше не грозила мгновенная смерть. Похоже, тот, кто отвечал за открытие двери погиб. А снаружи никто не догадывался, что творится внутри. Почему здесь не сработала система пожаротушения, или военные были настолько уверены в неуязвимости своего бронированного объекта? Мне пришлось снять с себя рубашку и приложить ее к лицу, чтобы не дышать гарью. Глаза слезились, в горле першило, а голова начинала кружиться.