Я стоял перед зеркалом в своей каюте

Самым тяжелым в процессе обучения была работа с расчетами «артиллеристов». Ну, не применялись здесь на поле боя машины, их просто не существовало. Начал со сборки машин. И так понемногу натренировал. Теперь «артиллеристы» с легкостью перемещали свои громоздкие машины по полигону, приводили их в боевое положение, разбирали, перевозили на другую позицию, и так с утра и до вечера. Проведение боевых стрельб я назначил через месяц, когда совсем сойдет снег.

Возникает у читателей справедливый вопрос. А с какого такого перепугу, Алекс Панти решил создавать полк? Вроде бы мир, никто не нападает.

Отвечу. В следующем году заканчивается, так называемое двухлетнее перемирие. Королевства Гартик и Пактус, по всей видимости, уже договорились о новом походе на королевство Локи. А здесь я живу, здесь моя новая семья, и в начале лета должен родиться у нас с Тоей ребенок. Я просто стараюсь, обезопасить своих близких. Графство сьеры Литии всегда первое подвергалось нападению врага, так как находится на главном направлении. Здесь сходятся все, немногие торговые пути. Именно через графство проходят самые удобные дороги вглубь территории королевства Локи.

Плюс моя разведка доносит о начале приготовлений в соседних королевствах. Откуда разведка? Так мне крупно повезло. В первые дни пребывания в Гарце, меня попытался ограбить здоровенный детина, косая сажень в плечах. Сердечный Шушан, понадеявшись на силушку, решил в одиночку почистить мои карманы. Я даже без оружия смог вырубить романтика с узкой улицы, а потом под гипнозом вдумчиво поработать с предводителем воровского мира графства. Шушан оказался прирожденным разведчиком. По моим наставлениям создал разветвленную сеть осведомителей в нашем королевстве и в соседних. Раз в неделю я встречался с Шушаном, получая самую свежую информацию по обстановке в королевствах Гартик и Пактус. Анализируя полученную информацию, я пришел к выводу, что нападение следует ожидать весной следующего года. Вот поэтому я спешу.

В середине второго месяца весны, нас, то есть полк, почтил своим визитом герцог Виторио Парра. Мои «артиллеристы» как раз отрабатывали в поле норматив поражения удаленной на триста метров цели сосредоточенным огнем разных видов орудий. Зрелище захватывающее. С мощным хлопком, какого-нибудь орудия, камень или копье уходило поражать противника, роль которого выполняли мишени из соломы. Поглощенный контролем и отдачей распоряжений я не сразу увидел герцога, прибывшего за город, без свиты.

— Граф, рад вас видеть в добром здравии и в хорошем расположении духа, — пожимая мне руку, сказал сьере Виторио. — Вы тут устроили настоящее сражение. Одни скачут, другие из луков и арбалетов упражняются. А эти странные устройства для чего?

— Здравствуйте сьере герцог, — ответил гостю. — Это машины, с помощью которых, можно нанести значительный ущерб противнику.

— Граф, так у нас никто с ними не умеет обращаться только ваши воины.

— А я никому и не предлагаю машины, они только для моего полка.

— Что за зверь — полк?

Я подробно рассказал герцогу о структуре своего полка, о подразделениях в него входящих. Герцог внимательно выслушал. Для более доходчивого понимания сказанного, я приказал каждому батальону продемонстрировать свои способности. Мои подчиненные в грязь лицом не ударили. Стрельба лучников на полном скаку. Залповая стрельба арбалетчиков. Передвижение и перестроение пехоты, прикрытой с флангов кавалеристами. Ни дать ни взять, полк в наступлении. После демонстрации возможностей полка, я отдал распоряжение отвести воинов на обед, пригласив герцога, отведать угощение из общего котла. Надо отдать должное герцогу, отказываться он не стал. С удовольствием съел суп, кашу, запив обед вкусным компотом из сушеных фруктов.

— Не ожидал я увидеть здесь такое, — сокрушался герцог. — А откуда вам доставляют обед?

— Все готовится прямо здесь в поле. У нас есть специальные полевые кухни. Повара готовят на всех воинов сразу.

— Толково придумано. Вот скажите, а зачем вам такая силища? Вы собираетесь захватить герцогство, а потом королевство?

— Задача моего полка оборонить графство и королевство в целом от нападения неприятеля. Я не намерен использовать полк против своего сюзерена, клятва данная мной, священна.

— Так на нас никто не нападает!

— Сегодня нет. А на будущую весну придут войска Гартик и Пактуса, принесут на наши земли горе и разорение. Я хочу не допустить этого, или, по крайней мере, ослабить последствия.

— Если королевства Гартик и Пактус договорятся, то приведут во много раз больше воинов, нежели ваш полк. Да вы побьете очень и очень много, но вас задавят числом. Правители королевств, будут гнать вперед воинов по трупам павших. Вы все поляжете на поле боя.