Я стоял перед зеркалом в своей каюте

С утра не появился ни один беженец, значит, войско Альхона уже где-то поблизости. Мое предположение подтвердили вернувшиеся дозорные. К полудню следует ожидать появление врага. Не будет им никакого предложения сдаваться, просто, с расстановкой, и не спеша, расстреляем артиллерией, а выживших противников, добьют стрелки. Завершит зачистку пехота.

Все заняли предусмотренные планом позиции. Воины Пактуса, еще не сталкивались с тактикой моих войск. Наличие плотной шеренги пехоты, развеселило противника, смех доносился до наших позиций. Альхон ничего нового мне не продемонстрировал, в плане тактического построения атакующих сил. «Свинья», она и здесь имелась. А у нас есть ножичек для этого животного, артиллерией называется. Надо отдать должное противнику, построение и разгон войска произведен идеально. А дальше мы, не менее идеально произвели залп из всех метательных машин и стрелометов. Тяжелые камни, пущенные мощными машинами, сделали настоящие прорехи в боевых порядках врага. Метровых стрелы прошивали насквозь воинов и лошадей. Сплошной рев, крики умирающих и раненных, ржание лошадей, все слилось в единую какофонию настоящей бойни. Вошедшие в зону поражения стрелков, всадники, были моментально уничтожены. Произведя еще по одному залпу, артиллеристы и стрелки, прекратили стрельбу, не в кого больше стрелять. Пехота пошла на зачистку, с приказом, живых не брать. Традиционно моя кавалерия захватила весь обоз, там тоже живых не обнаружили.

Потом отловили здоровых лошадей, покалеченных, на месте свежевали, мясо грузили на повозки. Сбор трофеев закончили быстро. А вот рытье могилы для такого большого количества народа, затянулось до самого вечера. Уже в сумерках, в могилу был опущен последний воин. Я прочел молитву. Весь цвет дворянства Пактус, вместе со своим королем упокоились.

Был ли я рад победе? Однозначно сказать не могу. За каких-то десять минут, мои воины превратили в мертвецов неприятельское войско, не потеряв ни единого бойца. Конечно, я рад и горд, что благодаря моим знаниям удалось создать боеспособную армию, пусть и не большую. В то же время меня не покидает чувство, что я излишне жестоко обошелся с противником, не дал ему никакого шанса сдаться. Если посмотреть объективно, мое войско, по техническому уровню и по боевым способностям, на сегодняшний день, не имеет равных себе противников на всей планете. У короля Пактус не было шансов на победу вообще. А сдаваться гордые аристократы, посчитали бы оскорблением. Брать их в плен мы бы смогли, но тогда я подвергал опасности своих бойцов, вплоть до летального исхода. А я стараюсь дорожить жизнями моих воинов. Ладно, хватит заниматься самобичеванием, мы победили, враг повержен, опасность для жителей государства устранена. Все ставим точку.

Глава 32

И вот я дома, рядом любимая жена и дети. Как я по ним соскучился! Отсутствовал, всего то три недели. Малыши успешно наедали ряшки, а Влад начинал связно лопотать первые слова и фразы. Идиллия семейная.

Возросшее почти в два раза население королевства требовало большего внимания. Канцлер постоянно гонял своих чиновников в командировки, выяснял, как устроились вновь прибывшие, и какие испытывают затруднения. Я и сам понимал, что нам нужно дополнительно где-то закупить зерно для посева на будущий год, и для прокорма в этом. Нам зерно может продать только Локи, благо золотом мы обеспечены. Прииск давал достаточно. Значит, нанесем визит королю Волшу.

В гости к Волшу я поехал без всяких там карет и мантий. Оседлал коня, взял сотню охраны и все. Ночевали на постоялых дворах, иногда на лесных полянах. Если удавалась завалить нескольких оленей или коз, лакомились свежатиной.

С момента коронации Волша, я не посещал Локи. Сейчас, въезжая в столицу, я заметил существенные изменения в ее облике. Город стал, как бы светлее и чище. Запущенность и не ухоженность зданий и сооружений, бросавшаяся в глаза в прежнее время исчезла. Везде царил порядок. Городская стража, встречающая путников у ворот, была одета в добротные доспехи, изготовленные по единому образцу.

Да и дворец короля, тоже изменился в лучшую сторону. Фасады зданий вычистили от многолетней грязи, и оказалось, что дворец построен из светлого камня. Рассматривая горожан, я отметил, что бедно одетых практически не видно, да и взгляды людей стали как бы добрее.

Волш, извещенный охраной о моем приезде, лично встретил на ступенях дворца.

— Рад приветствовать вас ваше величество, — пожимая мне руку, улыбался Волш. — Давненько вы не заглядывали к нам в гости. А где ваша очаровательная супруга?

— Я тоже рад видеть вас ваше величество. А супруга осталась дома. Кому-то надо приглядывать за детьми.

— Детьми? Так у вас прибавление в семье?

— Близнецы, дочка и сын.

— Все расскажите в обеденном зале. Прошу вас, проходите.