«Я не выше вас всех, просто не считаю нужным тратить своё время на пустую болтовню» - неожиданно у меня в голове раздался ещё один голос, и мы с Велесом синхронно повернули головы в сторону Крата.
- Ничего себе, неужели с нами заговорил Его Величество конь Его величества!!! — и я рассмеялась, а Велес в свою очередь громко заржал. Император смотрел на меня вопросительным взглядом.
- Али, вы можете общаться с торосами? — поинтересовался он.
- Не только, я вообще хорошо нахожу общий язык со многими животными. И предугадывая его вопрос, опередила его. — Но только не со змеями!
- И что же вам рассказал Велес?
- Что его хозяином был ваш отец, и что он очень тосковал, когда его не стало, поэтому ни с кем и не общался всё это время, - я рассказала то, что поведал мне конь.
- А почему решил заговорить с вами?
- Сказал, что я ему понравилась, - я улыбнулась.
- Ни ему одному, Али…- умел Ардас вывести из равновесия. С любым другим, я непременно нашлась бы что ответить, и осадила бы наглеца парой фраз, но по отношению к дракону, делать этого совершенно не хотелось. Мне нравилось, как он на меня смотрел, мне нравилось, что он говорил - мне всё в нём нравилось.
- Мы на месте, - сказал Император, спрыгивая с коня.
Глава 19
Невероятное красивое место я увидела перед собой. Здесь река значительно расширялась, образовывая небольшое ответвление, которое переходило в озеро. На его берегу стоял небольшой домик с беседкой на открытом воздухе. Стенки беседки были заплетены густым зелёным растением, усеянным маленькими ярко-фиолетовыми цветочками, которые издавали приятный запах шоколада. От домика к воде был сооружён пирс с перилами и парой ступеней, с которых было удобно спускаться в воду. В беседке для нас уже был накрыт стол на две персоны, и стоял мой любимый напиток — нас ждали. Мы оставили лошадей перед домиком в тени большого дерева и направились обедать.
- Вам нравится? — спросил Ардас как только мы вошли в беседку. Её оплетала зелень, тем самым создавая защиту от солнца и приятную прохладу. Такая же беседка была у меня дома, на Земле, воспоминание кольнуло.
- Да, очень, приятное и атмосферное место, - я прищурила глаза от удовольствия.
- Моя мать очень любила это место, можно сказать отец специально для неё и построил этот домик. Когда придворная жизнь их утомляла, они на пару дней уединялись здесь, чтобы посвятить время друг другу. Я приезжаю сюда, когда хочу отдохнуть от дворцовой суеты, - он задумчиво смотрел вдаль, перебирая в руках салфетку.
- У каждого должно быть место, где можно расслабиться и побыть самим собой, все мы устаём: от суеты, от разговоров, даже от самих себя.
- У вас есть такое место, Али? — он смотрел выжидающе, опять задавая вопрос, на который в прошлый раз я ему так и не ответила.
- Скорее да, чем нет. У меня нет дома, но есть тихое и спокойное место, где я могу собраться с мыслями, - я вспомнила Песчаный город, там я могла жить как Страж, могла работать и думать. Иногда и там было шумно, когда все возвращались, но если ты желал уединиться в своём доме, никто не смел нарушить твой покой. — Меня вырастили смертные, нашли в лесу маленькую девочку и любили, как свою дочь. Я не знаю, кто мои родители и что с ними произошло, не знаю, какую силу получила от матери и сколько проживу, - мне показалось, мой ответ его удовлетворил. Эту легенду мы придумали с Адамом сразу, как я попала сюда. Стража редко кто-то спрашивал, кто он, но мы всё равно подстраховались.
- Сегодня я за вас переживал … - он сглотнул. — Немногие знают, как убить Шаршаш, но вы знали, откуда?
- Добрый друг когда-то рассказала историю своей встречи со змеёй, и как её убить. Откуда знал он, не сказал, - и это была правда, я просто знала это со слов Стража.
- Вы удивительная женщина, Али. Вы не боитесь сражаться, не боитесь тех, кого обычно принято бояться, но когда я касаюсь вас, когда хочу быть ближе, вижу… нет, не страх, сомнение… позвольте мне быть рядом, и возможно, вы почувствуете то же, что чувствую я… - в его глазах была надежда, надежда, что пойму, что смогу остаться с ним, смогу быть рядом.
- Алые игры закончатся, и я уйду, как бы мне не хотелось остаться. Никто и ничто не сможет меня остановить. Моё желание не играет никакой роли, у каждого из нас есть обязательства. Возможно, наоборот, нам стоит быть дальше друг от друга… смогу ли я потом уйти? Сможете ли вы потом меня отпустить? — вопросы, на которые я не желала слышать ответ. Я тону в нём, в этих синих глазах.
Ардас сглотнул, ему также, как и мне, не хотелось отвечать на эти вопросы. Придёт время, и нам придётся отпустить друг друга, и только от нас зависит, насколько болезненным будет этот шаг для обоих.
- Послезавтра бал, - он сменил тему. — Я бы хотел, чтобы вы пришли…
- Обязательно, если переживу следующие два испытания, - я улыбнулась ему. — Но возможно, если бы вы рассказали, что будет дальше, я могла бы подготовиться, - подмигнула ему. Не надеялась, что он расскажет, но хоть немного разрядила обстановку.