Я – Стрела

Я недоуменно воззрилась на ритора, но быстро сообразила, что разговаривает он уже не с нами, а слушает клеща. Под насупленным взглядом Сантаны, медленно кивающего неслышному собеседнику, я сделала шаг назад, потом еще один. Камачо подхватил меня под локоть и потянул ко входу в кампус:

— Сэр, уже уходим!

В конце концов, не зная под какой личиной прячется хаосит, мы мало что могли сделать. Враг мог сидеть на кухне или охранять въездные ворота, да что говорить, даже Сантане в глубине души я доверяла не полностью.

— Стоять! — тихий хриплый голос ударил в спину.

Да что ж такое?! То стоять, то марш в подвал. Я опасливо обернулась.

— Мальки, слушайте внимательно. В столовой открылся Портал. Сайрус держит оборону, но что-то не то происходит с пси-энергией, она убывает почти мгновенно, они уже использовали весь запас эликсиров. Мы с Сезаром срочно выдвигаемся к Порталу, а вы, официальные студенты, осуществляете поддержку снаряжения.

Не веря в происходящее, я ела глазами начальство, пытаясь сообразить, чем именно могу поддержать Стражей. Молчаливая, но совсем не глухая яичница, слушая распоряжения начальства, завозилась в коробке, пытаясь то ли приготовиться к бегству, то ли намекнуть мне о присутствии мирных гражданских в наших рядах.

— Возьмите в помощь парочку первокурсников посильнее, — быстро распоряжался Сантана. — Где склад знаете, он сейчас открыт. Ваша задача набрать как можно быстрее и больше красных эликсиров восстановления и притащить к нам в столовую. Все ясно? Действуйте.

Камачо стукнул кулаком о плечо, я бодро тряхнула коробкой, и мы бросились в подвал за помощью.

Глава 16 Охота в подвалах

В ушах свистело. Ботинки топали зло и решительно. Вот и пришло время. Я всегда знала, что однажды встану плечом к плечу с настоящими Стражами на пути монстров Хаоса. И — все сбылось! Я — настоящий студент, прошедший отбор, буду помогать Стражам в Прорыве! Да я принесу столько эликсира! У самой двери меня поймали за воротник кителя.

— Ты что творишь? — обманчиво ласково прошептал в ухо Камачо. — Вприпрыжку бегаем? А ну возьми себя в руки.

Меня встряхнули и аккуратно перенесли через порог. Он посмотрел настороженно, но я уже пришла в себя и только благодарно улыбнулась. Я не капризная домашняя девочка, не умеющая признавать ошибки. На секунду мы замерли, сцепившись взглядами, понимая один другого без слов. И в полной тишине услышали приглушенный, но тяжелый топот внутри здания. Затаив дыхание, ступая на боковинах ботинок, я пошла следом за скользнувшим к лестничному пролету Райденом. Вместе мы посмотрели вверх, потом склонили головы вниз.

Гибкое, покрытое костяными наростами тело Гончей оказалось ровно под нами, на лестничном повороте, ведущем в подвалы. Тварь нервно помахивала хвостом, хищно поводя из стороны в сторону тяжелой башкой с оскаленной челюстью. Ее шкура азартно подергивалась, а из пасти свисал кусок белой материи, подозрительно напоминавшей часть форменной майки гасовца. Гончая ловко подкинула его в воздух и опять перехватила зубами. Поудобнее.

Внезапно она подняла голову и посмотрела прямо на нас. Оказывается, никогда в жизни до этого времени я не знала по-настоящему, что такое ужас. Боль, тоску, даже горе — знала, а вот с ужасом я знакомилась сейчас, стоя у центральной лестницы жилого корпуса. Тело словно онемело, во рту пересохло, а на голове зашевелились волосы. Я всегда думала, что это иносказательное выражение. Но нет. Это правда. Тварь моргнула узкими блеклыми глазами и… в быстром прыжке скрылась где-то внизу, в развилке коридоров.

— Что б ее…, - выдохнул Камачо. — Она охотится, и не за нами.

— Там наши внизу, — тихо сказала я, и дальше обсуждать не имело смысла.

Кого бы не выбрало объектом охоты создание Хаоса, жертва не могла быть случайной. Ее искали планомерно и целеустремленно, иначе Гончая отвлеклась бы на такую легкую добычу, как двое отставших от человеческой стаи юнцов. Спеша за Райденом, я судорожно вспоминала единственную известную мне боевую руну и раздумывала сможет ли она хоть как-то повредить пластинчатым бокам псины Хаоса. Шум. Слева по коридору донеслись крики, и мы бросились туда, уже не скрываясь и стуча обувью.

В небольшом светлом холле развернулась настоящая битва. Гончая уворачивалась от пятерки старшекурсников, упрямо не расставаясь с клочком майки. Гибкое тело извивалось под немыслимыми углами, хвост с силой молотил по бокам и ногам защищающихся. Впервые за сегодняшнее «тихое» утро я услышала крики в голос. Внезапное нападение вывело парней из себя и они начали орать друг на друга: «Держи ее!», «На меня гони, на меня!». В воздухе сверкали руны, одиноко и судорожно палил револьвер. На боку гончей расцвело пятно, капающее вязкой темной жидкостью, но она почти не обращала внимание на ранение. Приблизившись к двустворчатой двери из дерева, выкрашенного в веселый желтый цвет, она бросилась всем телом на стык створок.