Я – Стрела

— Я не готова становиться чьей-либо девушкой. У меня есть жених, — примирительно сказала я. — Это же отменяет другие отношения, не правда ли? Он в отъезде, но обязательно появится.

— И кто жених?

Меня несколько обескураживал равнодушный тон офицера. Но по-настоящему я испугалась, когда шрам на его лице странно дернулся, словно сдвинулось что-то под кожей. Собака на поводке зарычала, а все это время молчавший Джо подал голос:

— Да врет она, зуб даю, к матушке Крю пришла подработать. Дайте мне хоть пару дней с ней поженихаться, глядишь, девчонка потом подольше проживет, вам на радость…

— Хватит.

Мне показалось, будто лязгнуло металлом. Огромный полицейский поднял руку и мне в лицо бросилась туманная петля Хаоса. Я было дернулась по инерции увернуться, но вовремя себя остановила и даже глаза зажмурила, чтобы Акоста не увидел мою реакцию.

Теплая шерстка лежащей на плечах Яи успела окружить шею, поэтому ни больно, ни страшно не было.

Лишь неприятно. Все-таки впервые в жизни мне пришлось идти за кем-то с петлей Хаоса на горле.

Глава 19 Прекрасный Лорд и его миньоны

Одно радует. Все же я попала по назначению. По крайней мере вижу первое существо, которое, пусть и с натяжкой, но все же могу назвать хаоситом.

— Сэр, смотрите-ка, да она ровно стоит. Не падает и визжать не пробует, — недоуменно протянул Джо.

И вдруг сам заорал. Проходя мимо, офицер жестко впечатал ему локтем по губам.

— Зуб, который ты давал, забираю, — сообщил Акоста. — Моя собственность не может врать, запомни. Она вообще говорит только, когда я разрешу.

Больше не говоря ни слова, он двинулся прочь от домика с девушками, ловко скользя по скрипящим и раскачивающимся над туманном мостикам в сторону городка и замка. Даже не сомневаясь, что я побегу следом. Уверена, мужчина полностью полагался на силу своей энергетической петли, но настоящая власть небрежно висела у него на плече — мои вещи.

Торопливо шагая за офицером, я старалась не слишком отставать, чтобы не затягивать удавку и одновременно пыталась оценить, насколько глубоко влипла. Увы, и на первый взгляд, и на второй, и даже на третий, все выглядело крайне плохо.

Из положительного я смогла выделить только два нюанса: несмотря на приложенные усилия, я все еще была жива и — где-то недалеко был Райден.

Из нейтрального — городок был намного больше похож на человеческий, чем я себе представляла, когда ныряла в Портал. Немногочисленные прохожие шарахались прочь с дороги Акосты, некоторые провожали нас любопытными взглядами. Но их уважения к представителю правопорядка я не чувствовала, местные явно испытывали страх. Покорный, привычный, пропитывающий каждое их движение, каждый взгляд.

Причем женщин я почти не видела, за исключением пары почтенных старух и одной страшной зубастой девицы в ужасном тряпье и с двумя корзинами, которая ни на кого не глядя, перебежала из одного дома в соседний.

Почти в самом начале пути нам встретилась группа мужчин, похожих на наемников. При виде моего пленителя они вытянулись во фрунт, что-то пытались отрапортовать, но офицер лишь лениво махнул рукой;

— Вы на флаг матушки Крю? Не надо. Я с Тайсом охотился на обрывах и на обратной дороге заглянул на вызов. Ситуация решена.

Говорил Акоста благожелательно, но расслабления на лицах слушающих мужчин не было, все тоже напряжение, что и в первые секунды встречи.

Так это стражи, которых ожидали на помощь девицы?

— Я прошу помощи, — начала было я. Петля затянулась и дернулась, с силой бросая меня на колени.

— Новенькая, — говорил по-прежнему офицер, а остальные мужчины почтительно молчали. — Взял на улице.

И я удостоилась пары липких, жадных взглядов. Один даже цокнул языком, удостоив особого внимания мои бедра, обтянутые кожаными штанами. Они что, расстроились, что не успели на сигнал первыми? Позавидовали Акосте?

Я поднялась и некоторое время в совершенно потрясенном состоянии двигалась за хаоситом. Мысли путались, я впервые начала по-настоящему пугаться, постоянные воспоминания о Райдене, которые вели меня надежным страховочным тросом, вдруг повисли над бездной окружающей реальности.

— Действительно крепкая, — в интонации офицера, вроде бы по-прежнему ровной, я впервые почувствовала отголоски одобрения. Мы остановились прямо перед узкой каменной лестницей, длинной и поднимающейся вверх, к единственному большому местному зданию — огромному, нависшему над городом замку.

— Я постараюсь тебя сохранить подольше. Ты хорошо ешь?

Меня что, собрались откармливать?.. Можно было ответить, но за недолгое время знакомства я убедилась, что этот мужчина предпочитает разговаривать в режиме монолога. А попытки ему отвечать чреваты потерей зубов. Так что я благоразумно кивнула.

Думала, мы двинемся дальше или он меня еще о чем-нибудь спросят. Но мужчина вдруг замер в полной неподвижности, ухитрившись при этом частично загородить меня плечом… от шумной компании, которая неожиданно появилась с другой стороны улочки.