Я стройнее тебя!

Выйдут ли? Трудно сказать. Энни сейчас никак не узнать, находится ли это окно на уровне земли или же намного глубже, в самом низу световой шахты. Смогут ли они с Келли, после того как она заберется наверх и откроет окно, вылезти наружу и сразу оказаться на свободе, или же они попадут в колодец, из которого можно будет выйти по лестнице? А может, кругом будут только голые стены шахты, и придется карабкаться наверх, чтобы выбраться?

Раздается голос Келли, тревожный и громкий.

— Ты что-нибудь видишь?

— Нет. Здесь темно.

— Все-таки что ты там видишь?

Энни щурится. Так темно, что она еле различает очертания окна, не говоря уже о том, что там ждет снаружи.

— Келли, сейчас же ночь.

— Так что там снаружи, тротуар, парковка, дорожка, посыпанная гравием, или что-нибудь еще?

— Надеюсь, что тротуар, Келл. — Энни осторожно подходит ближе и смотрит вверх. Окно забито древесно-стружечной плитой, совсем как в палатах для анорексиков, вот только никто не потрудился изобразить на заколоченном окне жизнерадостный пейзаж. Плита покрашена из баллончика в черный цвет; держится она на четырех огромных винтах. — Тьфу. Оно заколочено.

Келли, вместо того чтобы начать ныть, говорит совершенно неожиданную вещь:

— He переживай. У меня на этот случай кое-что есть.

Энни берет пилочку для ногтей, которую захватила с собой подруга (что за умница эта Келли!), достает из кармана собственного халата иглу от капельницы и приступает к работе. Она подталкивает к окну пустую коробку от одежды, встает на нее и начинает откручивать винты. Пока Энни трудится, Келли сидит, прислонившись спиной к стене, и пытается прийти в себя. Это в некотором роде придает уверенности. Келли, при своих габаритах, может быть полезной, ничего при этом не делая. Пусть она и измотана, из нее все равно получается живой блок, не дающий открыть дверь. Ей достаточно всего-навсего прислониться.

— Быстрее, — говорит вдруг Келли. — Мне кажется, я что-то слышу.

Энни уже сломала несколько ногтей, но ни один винт так и не шелохнулся.

— Стараюсь, как могу, Келл.

Теперь, когда от свободы их отделяет каких-то несколько футов, но от Келли уже ничего не зависит, она начинает нервничать.

— Я слышу, как что-то едет в нашу сторону, а ты?

— Нет, вроде не слышу.

— А вдруг это тележка!

— Келли, не надо об этом!

— Что, если…

— Вот не надо об этом, и все.

Энни выполняет свою работу и при этом обдумывает ситуацию. Ее девяносто фунтов веса картонная коробка выдерживает запросто, пусть самой себе она и кажется безобразно жирной. Но что же будет, когда она откроет это окно и Келли полезет наверх? Если Келли встанет на коробку, через три секунды картон сомнется в гармошку. Выполнив здесь свою задачу, Энни должна будет отыскать в подвале ящик или приставную лестницу, которые выдержат ее подругу, и допустим, она что-нибудь найдет, и ей хватит сил притащить это сюда, но сможет ли Келли залезть на этот ящик и забраться на подоконник? Вот черт, допустим, Келли доберется до подоконника, но пролезет ли она в окно, не застрянет ли? А если и пролезет, то что делать, если они окажутся в колодце, как раз в таком, которого так опасается Энни, и придется карабкаться наверх? Что будет, если… Ей очень нелегко, но она произносит как можно энергичнее и жизнерадостнее:

— О, супер. С первым я уже справилась.

Большой винт со звоном падает на пол.

— Да тише ты, — шипит Келли. — Они нас услышат!

— Не говори глупостей.

— Они идут за нами, я просто чувствую.

— Заткнись, — сердито говорит Энни. — Они ведь даже не знают, что мы сбежали.

— А что, если кто-нибудь зашел проверить наши палаты, а нас там нет?

— Здесь они нас никогда не найдут.

— Кажется, я слышу голоса.

— Остынь, никто даже не заметил, что мы ушли.

— Они проверяли, все ли в постели! Сейчас наверняка уже за полночь!

Второй винт уже вылез, и она продолжает говорить, сжимая его зубами.

— Потише, Келли, а то нас услышат.

— Кто услышит, Энни? Энни, они идут? Думаешь, они смогут нас найти? Ты тоже слышала это?

— Что — «это»?

— Что едет тележка?

Винт номер три. Она кидает в карман второй и третий винты.

— Нет-нет, но все равно не шуми. Так, на всякий случай.

— Ты, значит, слышала, что едет тележка, но мне не говоришь?

— Келли, не могла бы ты минутку помолчать и дать мне все доделать до конца?

— Не представляю, как я заберусь на это окно.

— Я тебя подтолкну.

Келли фыркает:

— Ну-ну. Что будем делать?

— Придумай что-нибудь, — отвечает Энни, ковыряясь с последним винтом. Когда она его вытащит, щит, которым забито окно, отвалится, и они окажутся на свободе. Ну, то есть она окажется. — Давай, ты же у нас такая умная.

— То есть, по-твоему, я смогу как-то решить эту проблему?

— Обязательно. Ты такая сообразительная.

— Хорошо тебе говорить. Но я ведь еще и очень толстая.

— Не говори так, ты же замечательный человек.

Энни продолжает работать, а по щекам у нее катятся слезы. Еще минута, и глаза ее наполнятся слезами так, что ничего не будет видно. — Послушай, если я не найду чего-нибудь, на что ты сможешь встать, чтобы вылезти, я вернусь за тобой и принесу лестницу или что-нибудь еще, ну, знаешь, веревку или типа того.