Я сведу тебя с ума

— «И на земле мир»… — повторил Ральф с улыбкой, когда они закончили. — А мы могли бы сделать что-нибудь для мира на земле? Как по-вашему, Беатрис?

Музыканты радостно благодарили его за щедрую милостыню.

— Мы стараемся делать то, что можем, — ответила Беатрис.

— Было бы лучше, если бы мы делали это с большим старанием?

Беатрис робко кивнула в знак согласия.

Последнее напряжение между ними исчезло при посещении чудесного магазина игрушек. Отбросив застенчивость, Беатрис начала рыться в корзинах, наполненных недорогими забавными игрушками из пластика.

— Как насчет этого? — кокетничала она, прикладывая к лицу маску с очками, фальшивым носом и усами.

— Просто изумительно! Вы еще больше похорошели! — Ральф картинным жестом приложил руку к сердцу.

— Очень забавно, — сказала Беатрис, рассматривая маску. — Вспомните, наверняка и у вас было что-нибудь подобное в детстве. Эндрю обалдеет.

Ральф вздохнул.

— Если ему и понравится, то вряд ли он будет радоваться так же непосредственно, как вы.

— Готова побиться об заклад, этим мы сразим его наповал! — Она торжественно продемонстрировала обычную с виду пеструю подушечку, неожиданно разразившуюся пронзительным смехом. — И еще надо обязательно купить водяные пистолеты.

— Пистолеты? — переспросил Ральф, наблюдая, с какой скоростью заполняется их тележка для покупок. Чего там только не было! От полиэтиленовых упаковок, ярких коробок, комиксов буквально рябило в глазах.

— Может быть, это чересчур много? — виновато спросила Беатрис, глядя на эту причудливую пирамиду. — Ведь пока все по мелочи… Пошли займемся основными подарками.

В спортивной секции они выбрали бейсбольные биты для мальчиков, в соседнем отделе роскошный набор для рисования, предназначенный Софи. Про себя Беатрис решила купить девочке что-нибудь более легкомысленное и обрадовалась, когда нашла маленький пластмассовый домик с фигурками человечков и игрушечной мебелью.

Глаза Ральфа округлялись с каждым мгновением.

— Это еще что такое? — пробормотал он, очумело взирая на то, что она купила для Патрика и Эндрю.

— Сама не пойму… — призналась Беатрис. — Что-то вроде космического оружия, пожалуй. Но взгляните на эти сигнальные огни, и потом, они издают великолепный шум. Послушайте!

Эффект и впрямь превзошел все ожидания. Несколько покупателей, оказавшихся поблизости, в ужасе заткнули уши.

— Трикси, ни один человек в здравом уме не вынесет такого… да еще на семейное Рождество. Мы будем не в состоянии услышать друг друга.

— Не стоит беспокоиться, я уверена, что они сломают это через пару дней.

Ральф капитулировал.

— И все-таки лучше, если бы эта адская конструкция сломалась по дороге.

Они с трудом дотащили покупки до машины.

— Вы хотите походить одна и купить что-нибудь для себя? — спросил он, запирая дверь джипа.

Беатрис, которая мучилась вопросом, как бы ей изловчиться и подобрать что-нибудь для Ральфа, ухватилась за этот шанс.

— Да, надо поискать подарки для своей семьи, — сказала она. — И мне нужно опустить открытки.

Беатрис помахала открытками, которые все же умудрилась написать накануне вечером. Это было еще одно доказательство, что она была очень занята, чтобы попусту терять время, вздыхая о Ральфе.

Они договорились встретиться через пару часов. Что же ему подарить? Привычная находчивость изменила Беатрис. Многие вещи, на которые падал ее взгляд, казались слишком интимными. Книги? Но в Кроуфорде уникальная библиотека. В конце концов, она остановила свой выбор на виски. Точно такую же бутылку она держала в руках в ту самую ночь.

Уже почти совсем стемнело, когда они подъехали к супермаркету на окраине города. Беатрис чувствовала себя несколько странно, покупая продукты вместе с Ральфом. Для окружающих они, должно быть, выглядели как обычная семейная пара, спорящая по любому поводу, начиная с того, какую зубную пасту лучше купить. Недаром продавщица в отделе деликатесов, услышав ворчание Беатрис, вызванное очередной претензией со стороны Ральфа, понимающе кивнула ей.

— Мужья все такие. Вечно во все вмешиваются. Не обращайте внимания.

Беатрис грустно улыбнулась. Если бы они были женаты, все было бы совсем… совсем иначе, но…

— Трикси, проснитесь!

Ральф шутливо тормошил ее за плечи. Очнувшись, Беатрис последовала за своим «хозяином», у которого и в мыслях не было жениться на ней.

Казалось, потребуется целая вечность, чтобы пройти через кассу с двумя тележками, наполненными доверху, но благодаря Беатрис они не застряли надолго. К тому времени как они погрузились в машину, она была уже совершенно без сил и откинулась на сиденье со вздохом облегчения.

— Ни за что в жизни больше никаких покупок!

— Но постарайтесь найти и светлую сторону, — возразил Ральф, поворачивая ключ зажигания. — По крайней мере, мы теперь не умрем с голоду, если Кроуфорд завалит снегом.