Я так хочу!

– Он считает тебя клевой телкой.

– Пусть думает что угодно – мне все равно. Главное, чтобы он прилично себя вел.

– Ну сколько раз тебе повторять? – Мик воздел руки в комическом отчаянии. – Айден – просто душка. Его здорово подлечили. Лично я не жду от него никаких неприятностей.

– Не забудь, завтра вечером – у меня, – напомнила Никки. – Надеюсь, вы с Ларой поладите.

Мик хихикнул.

– Придется поладить. У нас ведь нет другого выхода, верно?

– Заруби себе на носу, Мик! – вспыхнула Никки. – Лара – настоящая звезда, и я прошу тебя относиться к ней со всем возможным уважением. Ясно?

– Ты мне уже все уши прожужжала об этом, – недовольно поморщился Мик. – Я понял. Если хочешь, я даже могу надеть галстук – у меня где-то завалялся один.

Никки не сдержала улыбки.

– Ни к чему так насиловать себя, – заметила она, стараясь говорить строго. – Просто держи себя в руках.

– О'кей, можешь не волноваться. В качестве личного одолжения я сделаю это.

Никки вернулась домой без малого в семь. Ричард и Саммер сидели на веранде и увлеченно резались в нарды. Проходя мимо них, Никки почувствовала себя посторонней.

– О, мам, привет! – сладким голосом окликнула ее Саммер, впрочем, не поднимая взгляда от доски. – Как прошел день?

Интересно, подумала Никки, почему каждый раз, когда Ричард оказывается рядом, Саммер начинает разыгрывать из себя образцовую, почтительную дочь?

– Я устала, – ответила она, бросаясь в кресло.

– Устала, говоришь? – заметил Ричард самым саркастическим тоном. – Это еще цветочки… Посмотрим, как ты запоешь, когда начнутся съемки.

Саммер бросила кости и, заведя в «дамки» последнюю фишку, вскочила с победным воплем:

– Я выиграла! Выиграла!

Никки с неудовольствием посмотрела на ее узкую майку и чрезмерно короткие шорты, из которых выпирали загорелые ягодицы.

«Слишком она пышна для своих пятнадцати лет!»– отметила Никки с неудовольствием.

– Пойду переоденусь, – объявила Саммер.

– Куда ты собралась? – поинтересовалась Никки.

– На вечеринку.

– Опять?

– Да, а что? Ричард сказал, что я должна развлекаться, пока я молодая.

– Он так сказал? – Никки нахмурилась.

Саммер кивнула.

– У меня получились просто отличные каникулы! – воскликнула она и, в приливе энтузиазма, обняла Никки. – Спасибо, мамочка!

Потом она быстро чмокнула Ричарда и, прежде чем Никки успела что-нибудь сказать, исчезла в доме.

– Почему ты все время на нее ворчишь? – спросил Ричард, убирая нарды. – Нормальная, взрослая девчонка…

– Слишком взрослая, – поправила Никки. – Не забывай, что ей еще нет шестнадцати.

Примерно через час они с Ричардом уже сидели в студии в небольшом кинозале и смотрели черновой вариант «Французской сиесты». Это было так увлекательно, что Никки на время забыла о съемках «Возмездия», сосредоточившись на том, что происходило перед ней на экране. Оператор сработал мастерски, да и ее костюмы смотрелись великолепно. Кроме того, Ричард был абсолютно прав, когда говорил о превосходной игре Лары.

Гарри Селигер и Пьер Перес тоже отлично справились со своими ролями, и общее впечатление было очень сильным.

Когда пленка кончилась и в зале включили свет, Никки увидела, что Ричард широко улыбается.

И Никки знала, что у него есть все основания гордиться собой.

– Как здорово! – воскликнула она искренне. – Ты превзошел самого себя!

– Без Лары у меня бы ничего не вышло, – ответил Ричард. – Она превосходная актриса. Работать с ней – это настоящее наслаждение.

«О боже! – подумала Никки разочарованно. – А я?.. Неужели я ничего не сделала для его фильма?»

На обратном пути они остановились в ресторанчике Дэна Тана и заказали себе по бифштексу с салатом и бутылку белого вина. Ричард без конца говорил о своем фильме, и Никки невольно подумала, что он просто одержим «Французской сиестой»и Ларой. Когда же она попробовала вставить несколько слов о «Возмездии», то увидела, что его это совершенно не интересует.

После ужина они поехали домой.

– Давай сразу пойдем в постель, – предложила Никки, как только они переступили порог.

– Почему ты так торопишься? – спросил он.

«Мало ли почему. Может быть, я уже возбудилась…»– хотела ответить она, но промолчала. К счастью, Ричард, похоже, не имел ничего против, так как сразу прошел в спальню. Последовав за ним, Никки тщательно заперла дверь.

– Это еще зачем? – удивился Ричард, стаскивая через голову легкий джемпер и снимая джинсы.

– Чтобы ты никуда не сбежал, – откликнулась Никки. – И еще я не хочу, чтобы нам мешали.

– Кто нам помешает? Саммер ушла, но даже если бы она была дома, она бы не стала врываться к нам в спальню, не постучавшись, – ответил Ричард, включая телевизор.

– Я бы на твоем месте не была так уверена насчет Саммер, от нее можно ожидать чего угодно, – ответила Никки и скрылась в ванной. Через несколько минут она вышла оттуда в коротенькой ночной рубашке из черного шелка. Ричард всегда считал ее очень сексуальной.

Ричард лежал под одеялом и как зачарованный глядел в экран телевизора.

– Эй, в чем дело? – спросила Никки, ложась рядом с ним и слегка подталкивая мужа локтем. – Или «Ночные новости» интересуют тебя больше, чем я?