Я так хочу!

– Волноваться? – Он повернулся к ней, и Лара увидела, что он все еще в ярости. – Я не волнуюсь, я просто стараюсь защитить тебя от всяких подонков, которые эксплуатируют твою славу и наживаются на твоем теле. Неужели ты не понимаешь, что с тобой делают эти стервятники?

– Интересно было бы знать, что это такое особенное мы с ней сделали? – вступила Никки, готовая до последней капли крови защищать свое детище.

– Вы ее трахнули – вот что вы сделали! – бросил Джоуи.

– Интересно знать, что ты делаешь с ней каждую ночь? – в ярости парировала Никки, запуская пальцы в свои короткие темные волосы.

– Ах ты дрянь! – пробормотал Джоуи, которого потряс этот неожиданный отпор. – Я-то думал, ты – друг Ларе, а тебя, оказывается, интересуют только деньги.

– Что, черт тебя дери, ты хочешь этим сказать? – вспыхнула Никки.

– Только то, что ты использовала Лару! Ты называла себя ее подругой, но на самом деле тебе все равно, что с ней будет. Решила проехаться за чужой счет, да? А то, что этот дрянной фильм погубит Ларину карьеру – тебя это не волнует?

– Да как ты смеешь!..

– Прекратите! – заорала вдруг Лара, с трудом сдерживая дрожь. – Прекратите и убирайтесь! Оба!!

– Ты это мне говоришь? – спросил Джоуи почти спокойно и повернулся к ней. – Это ты мне велишь убираться?

Его взгляд был холодным и жестким, но Лару это не испугало.

– Я сама решила, что буду играть эту роль, – сказала она твердо. – Так что нечего поднимать из-за этого шум и разыгрывать моего защитника.

– Ну и хрен с тобой! – бросил Джоуи. – Хрен с тобой, дура!

И он выскочил за дверь.

– Что это с ним такое? – спросила Никки все еще сердито. – Он что, травки обкурился?

– На него это слишком сильно подействовало, – объяснила Лара извиняющимся тоном. – Это я виновата – просила его приехать сегодня на площадку. Не надо было мне этого делать…

Никки открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же снова его закрыла. Она была потрясена до глубины души. Этот красавчик только что наорал на Лару, назвал ее дурой, а она его еще и защищает! Нет, определенно с Ларой происходило что-то странное.

– Почему его оскорбленные чувства важнее для тебя, чем твои? – спросила она напрямик. – Что, на этом Джоуи свет клином сошелся, что ли?

– Знаешь, Ник, – устало вздохнула Лара, – я бы, наверное, реагировала так же, если бы его стали избивать у меня на глазах.

Пусть даже в кино.

– Нет, никогда я этого не пойму… – в отчаянии выдохнула Никки, тряся головой. – Почему он орет на тебя? Ведь ты же его из грязи вытащила, он тебе ноги должен целовать.

– Не надо так, – укоризненно сказала Лара. – Не надо так о нем, Ник. И ниоткуда я его не вытаскивала – наоборот, если бы не я, он, возможно, женился бы на той адвокатессе, с которой был помолвлен, и был бы вполне счастлив и доволен. Кроме того, ты не права – он прекрасно ко мне относится.

– Да, это я заметила, – саркастически хмыкнула Никки.

– Знаешь что, – медленно сказала Лара, от души желая, чтобы Никки провалилась сквозь пол трейлера. – По-моему, это не твое дело.

– Я – твоя подруга, что бы там ни говорил этот красавчик, – возразила Никки. – Откуда ты знаешь, что Джоуи – не альфонс? Знаешь, есть такая категория актеров-неудачников, которые специально ищут близости со звездами в надежде, что на них падет хотя бы отблеск их славы?

– По-моему, – прищурилась Лара, – я слышу голос Ричарда. Или мне показалось?

– Тебе показалось, – резко ответила Никки. – Кстати, мы с Ричардом разбежались. Я не хотела тебя расстраивать раньше, но теперь, по-моему, об этом уже можно сказать.

– Потому что я все равно расстроена?

– Нет, совсем не поэтому. Просто…

– Не будем сейчас об этом говорить, – перебила Лара. – Я хотела бы немного побыть одна, если ты не возражаешь.

– Конечно, – ответила Никки деланно бодрым голосом и покинула трейлер. В глубине души она была уязвлена тем, что Лара не отреагировала на ее сногсшибательную новость.

Как только дверь за Никки закрылась, Лара перебралась на лежанку и скорчилась под тонким, колючим пледом. Ее всю трясло. Джоуи, Никки… она считала их своими самыми близкими людьми и никак не могла поверить, что они могли так поступить с ней. Сначала Джоуи, обидевшись, бросил ее одну, потом Никки вылезла со своими дурацкими проблемами – и это именно тогда, когда она больше всего нуждалась в утешении, дружеском внимании и нежной заботе.

И снова она почувствовала себя совершенно одинокой, испуганной и совершенно беспомощной. Холодный, равнодушный мир обступал ее со всех сторон и грозил раздавить… Примерно так же она чувствовала себя в шесть лет, когда на ее глазах разыгрывалась кровавая трагедия.

Она ненавидела эти воспоминания – они всегда настигали ее в самый неподходящий момент, когда она была наиболее слаба и уязвима, но противостоять им Лара не могла.

Она закрыла лицо руками, и воспоминания снова нахлынули на нее. Господи, как будто только вчера это было…

– Теперь, Лара-Энн, ты будешь жить со своей тетей Люси.