Я так хочу!

– Так вот, Мадлен, я, конечно, непременно посмотрю ваши пленки; больше того, я совершенно уверен, что в самом ближайшем будущем нас с вами ждет тесное и плодотворное сотрудничество, однако сейчас у меня возникли кое-какие проблемы с этим Джоуи Лоренцо, и только вы способны помочь мне их разрешить. Мне нужна информация о нем, понимаете?

– Информация? – повторила Мадлен, гадая, не обокрал ли Джоуи и его тоже. – А что у вас за проблемы?

Ричард заметно помрачнел.

– Дело в том, что моя жена… Она спуталась с этим Джоуи Лоренцо. В настоящее время они живут вместе уже в открытую.

– Ox… – только и сказала Мадлен.

– Да, – с нажимом произнес Ричард. – Но самое главное, что в наших краях ни одна живая душа не знает, кто такой этот Джоуи, откуда он взялся, каково его прошлое… Откровенно говоря, меня это весьма беспокоит.

«И не зря, – подумала Мадлен. – Джоуи Лоренцо – настоящий сукин сын и ворюга к тому же…»

– Где же он познакомился с миссис Барри? Должно быть, на съемках? – вежливо спросила она.

– Я имею в виду не Никки, – ответил Ричард, едва сдерживая свое нетерпение. – Я имею в виду мисс Лару Айвори, мою первую жену.

На мгновение Мадлен лишилась дара речи. Джоуи с Ларой Айвори? Невероятно! Но потом она подумала, что ничего удивительного в этом нет. Джоуи был чертовски красив и обаятелен – она испытала это на своем примере, не говоря уже о его доблести в постельных делах. Женщины ходили за ним толпами. Почему же Лара Айвори должна быть исключением из общего правила?

– Я… я просто не знаю, что вам сказать, – пробормотала она, качая головой. – Пожалуй, ваша тревога обоснована. Джоуи не совсем тот человек, который… которого…

Ричард наклонился к ней.

– Позвольте мне задать вам один глубоко личный вопрос, Мадлен, – сказал он.

– Пожалуйста. – Она пожала плечами, с горечью размышляя о том, что она, конечно, ни при каких обстоятельствах не может соперничать с одной из красивейших женщин Америки.

Нет, конечно, она вовсе не думала о том, чтобы получить Джоуи обратно, просто… просто ей было обидно до слез.

– Скажите, Мадлен, у вас были интимные отношения с Джоуи?

Его голос был негромким, как будто даже сочувственным, но Мадлен тем не менее вспыхнула.

– Послушайте, мистер Барри, я… Джоуи, конечно, намного моложе меня, но ведь и женщины моего возраста… – Она долго молчала, потом добавила решительно:

– Да, я жила с Джоуи. Он был моим любовником.

«Вот оно! – подумал Ричард, стараясь ничем не выдать своего ликования. – Я так и думал! Джоуи – типичный альфонс. Он жил с Мадлен, потому что она могла помочь ему сделать карьеру, а ведь она минимум лет на двадцать старше его, да и выглядит она отнюдь не как Джейн Фонда!»

В дверь постучали, и в номер вошел коридорный, который принес две чашки кофе. Ричард быстро подписал чек.

– Не нужно ли вам что-нибудь еще, мистер Барри? – с надеждой спросил коридорный. Ему очень хотелось предложить знаменитому режиссеру свой сценарий («Я, знаете ли, пописываю, сэр. Не угодно ли взглянуть?»), но для этого он был слишком хорошо вышколен. Отель «Беверли-Хиллс» был одним из самых шикарных отелей в городе.

– Нет, – коротко бросил Ричард, и коридорный удалился.

Как только дверь за ним закрылась, Ричард снова повернулся к Мадлен.

– Скажите мне точно, сколько времени вы с Джоуи были вместе? – спросил он.

Мадлен немного поколебалась, но потом решила, что терять ей все равно нечего. Джоуи она не вернет – это ясно, но она, по крайней мере, могла ему отомстить. Да и расположение знаменитого Ричарда Барри тоже кое-что для нее значило.

– Когда мы впервые встретились, – начала она, – Джоуи было двадцать три или двадцать четыре года. Он был молодым, подающим надежды актером, который пытался сделать себе карьеру в Нью-Йорке, но особого успеха не добился…

Тут она глубоко вздохнула – слишком яркими были ожившие в памяти картины.

– Поверьте, мистер Барри, я сделала для него все, что могла.

Благодаря мне он получил большую роль в «Твердом». И сам фильм вообще и Джоуи в частности получили очень хорошую прессу. После такого успешного начала его карьера должна была развиваться сама собой, но… Джоуи исчез.

– Что вы хотите этим сказать? – перебил Ричард. – Как это – исчез?

– Он уехал из города, – ответила Мадлен, маленькими глотками потягивая горячий кофе. – Никто не знал – куда. Он вернулся только через шесть лет, наплел мне про какие-то семейные проблемы… Я как дура приняла его обратно, даже нашла ему эпизодическую роль в «Спящем»– там, наверное, он и познакомился С вашей первой женой, – и больше я его не видела.

О том, что Джоуи украл у нее деньги, она предпочла не упоминать. Это выставляло ее в еще более дурацком свете.

– Так… – Ричард побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, в котором сидел. – И где он был все эти шесть лет?

– Понятия не имею. – Мадлен покачала головой.

– А что вы знаете о его невесте?

– Невесте? – Мадлен нахмурилась. – Ничего. С чего вы взяли, что у него была невеста?

– Когда Джоуи снимался в «Спящем», он не раз упоминал о том, что обручен с девушкой по имени Филиппа.