Я так хочу!

И она переехала в его квартиру. Впрочем, переехала – не то слово. У Лары не было ничего, кроме платья, которое было на ней во время аварии, и сумочки, в которой лежали все ее богатства: пятьсот долларов мелкими купюрами и листок бумаги с телефонным номером некоего Эллиота Гольденстона – продюсера, который, по словам Моргана, согласился попробовать ее в кино.

У Лары не было никаких оснований доверять словам Моргана, поскольку, по его же собственному признанию, он никогда не встречался с этим Гольденстоном, но это была ее единственная надежда. Она позвонила, и мужской голос продиктовал ей адрес в Голливуде, куда ей надлежало приехать как можно скорее, ибо мистер Гольденстон как раз проводил прослушивание и отбор актрис для своего фильма.

Лара решила, что это – добрый знак, и уже на следующий день выехала по указанному адресу.

Войдя в приемную, Лара подумала, что она, должно быть, ошиблась. В приемной собралось десятка два блондинок самого вульгарного вида, которые лениво курили или переругивались друг с другом. Все они были довольно разными, но одна черта их объединяла – у всех были большие чувственные рты и огромные груди.

Лара у же подумывала о том, чтобы сбежать, но тут она заметила столик секретаря, заваленный цветными глянцевыми снимками. За столом сидел веснушчатый молодой человек с длинными рыжими волосами, стянутыми на затылке резинкой, и Лара решила проконсультироваться у него.

– Я – Лара-Энн Кридо, – представилась Лара. – Я звонила, и мне сказали, что я могу прийти. Я туда попала ?

Молодой человек поднял голову и внимательно посмотрел на нее.

– Ты ошиблась, сестренка, – сказал он довольно приятным голосом.

– Разве это не приемная мистера Эллиота Гольденстона, продюсера ? – удивилась Лара.

– Это его приемная, – подтвердил молодой человек. – Просто такие девушки, как ты, ему не нужны. Ты вообще зачем сюда приехала?

– Мне сказали, что мистер Гольденстон отбирает актрис.

– Это я понял. Мне только хотелось бы знать, какой идиот дал тебе этот номер телефона ?

– Мой муж, – ответила Лара растерянно. Она все еще ничего не понимала.

– Ясно. – Молодой человек кивнул. – Мне уже приходилось сталкиваться с подобного рода сделками.

– Можно мне спросить вас кое о чем ? – смущенно проговорила Лара, наклоняясь к нему.

– Валяй, сестренка.

– Если я не гожусь для этой роли, может, мне приехать в следующий раз? Наверное, мистер Гольденстон снова будет отбирать актрис, и я могла бы…

Молодой человек огляделся по сторонам и негромко сказал:

– Ты попала не по адресу. Мистер Гольденстон снимает жесткое парно, а мне почему-то кажется, что тебе это не подходит.

Лара невольно отшатнулась.

– О господи! – воскликнула она. – Но… мой муж дал мне именно этот номер. Он сказал, что я обязательно подойду…

– Гм-м… На твоем месте я обязательно шепнул бы этому парню пару ласковых. Ну ничего, не грусти, сестренка. Зато тебе не пришлось раздеваться на глазах у кучки развратных стариков.

– Я все равно не сделала бы этого.

Парень внимательно посмотрел на нее.

– Недавно в Лос-Анджелесе ? – спросил он.

– Да.

«– Вот что, крошка, послушайся моего совета. Найди себе официального агента и начинай обходить студии. Ты красива – где-нибудь тебе повезет.

– А как мне найти официального агента?

– Загляни в» Желтые страницы «. Я бы рекомендовал тебе» Уильяма Морриса «, но ты, конечно, можешь…

– А кто такой этот Уильям Моррис?

Секретарь всплеснул руками.

– Да ты совсем еще зеленая! – воскликнул он. —» Уильям Моррис»– это одно из самых крупных актерских агентств. Ты что, совсем ничего не знаешь ?

– Боюсь, что ничего.

– Тогда самое лучшее для тебя – это вернуться к мужу и дать ему хорошего пинка за то, что он послал тебя сюда.

– К сожалению, я не могу этого сделать.

– Почему?

– Потому что мой муж умер.

– О господи, вот так история! – воскликнул молодой человек. – Пожалуйста, Лара-Энн, делай что хочешь, но только не заставляй меня жалеть тебя! Мне и так несладко, потому что приходится делать эту поганую работу. Меня взяли сюда только потому, что уверены – я не стану вязаться с девочками. Женщины не в моем вкусе, если ты понимаешь, что я хочу сказать.

– Вы… гей?

– Нет, Лара-Энн, я – лесбиянка.

Так началась их дружба. Через два дня Лара уже переехала от доктора к Томми – так звали молодого человека, – который жил в крошечной квартирке над одним из ресторанов на бульваре Сансет.

Томми стал для Лары отцом, матерью и старшим братом. Он учил и защищал ее, он отправил Лару в актерскую школу и нашел ей подходящего агента, он кормил и одевал ее, давал ей дельные советы и вместе с ней ждал ее первого успеха.

В благодарность за это Лара ухаживала за ним, когда он заболел СПИДом, и горько рыдала на похоронах, когда десять месяцев спустя Томми не стало.

Через неделю после похорон она получила первую большую роль в кино, которая сделала ее звездой.

Лара глубоко вздохнула и смахнула слезы, которые невольно набегали ей на глаза каждый раз, когда она вспоминала Томми.