Я так хочу!

– Все равно это не причина, чтобы шататься по городу одной. Во всяком случае такой девушке, как ты, – сказал он. – Вот что, принцесса, я через час сменяюсь, так что, если хочешь, подожди меня. Потом я отвезу тебя, куда тебе надо.

– Мне некуда идти, – призналась Саммер.

– Можешь пока остановиться у меня.

Саммер с негодованием фыркнула, и швейцар рассмеялся.

– Разве я похож на насильника или извращенца?

Саммер внимательно посмотрела на него. Этого парня нельзя было назвать привлекательным в общепринятом смысле слова, хотя в нем, безусловно, было что-то от Тома Круза. Такая же зубастая улыбка, такой же ежик коротких волос… Нет, конечно, он не был похож на Нормана Бартона, но у Саммер все равно не было никакого выбора.

– Ты, наверное, безработный актер, – предположила она.

– А вот и нет. Я художник. Мне нужно платить за аренду студии, вот я и работаю здесь.

– Какой художник? – переспросила Саммер, не вполне понимавшая, о чем идет речь.

– Я рисую портреты. Маслом или пастелью. Честно говоря, мне хотелось бы нарисовать твой портрет, если ты не против.

– И, конечно, в обнаженном виде, – заметила Саммер, чувствуя, как у нее снова повышается настроение.

– Запомни: это ты предложила – не я.

– Не дождешься, – отрезала Саммер и хихикнула почти весело.

– Так тебе нужно перекантоваться эту ночь? – спросил парень.

– О'кей, – вздохнула Саммер, всем своим видом показывая, что она просто подчиняется неизбежности.

Он кивнул.

– Жди меня в баре. Я буду через час… нет, уже ровно через пятьдесят минут.

Дом Никки в Малибу был пуст.

– Может быть, Мик что-то знает? – спросила Никки, чувствуя, что еще немного, и она разрыдается от отчаяния. – Ты знаешь, где он живет?

– Да успокойся ты! – слегка прикрикнул на нее Айден. – Я знаю Мика: после вечеринки он пойдет по клубам, и так – до самого утра. Если хочешь, можешь позвонить ему и оставить сообщение на автоответчике.

– Но я не могу сидеть сложа руки! – воскликнула Никки. – Саммер – моя дочь! Может быть, она попала в беду, может, ей нужна помощь…

– Послушай, Ник, не пойми меня не правильно, но… Не кажется ли тебе, что твои материнские инстинкты проснулись несколько поздновато?

– Ты хочешь сказать, что я – никуда не годная мать? – ощетинилась Никки.

– А что ты для нее сделала? Ну, после того, как ты ее выносила и, вероятно, вскормила собственным молоком? – Он скользнул взглядом по груди Никки.

– Как будто этого мало, Айден! – вспылила она. – Да, я признаю, что, возможно, я не уделяла Саммер должного внимания, но как я могла это сделать? Она сама настояла на том, чтобы остаться с отцом, и это… это меня оскорбило.

– Все равно, она была ребенком, а ты бросила ее, – сказал Айден упрямо. – Тебе никогда не приходило в голову, что это могло оскорбить ее?

Никки немного помолчала, потом вдруг сказала:

– Саммер где-то бродит одна, а Ричарду все равно. Поразительная черствость!

– Эй, не увиливай… При чем тут твой бывший? Ричард – статья особая.

– Я подумала о нем просто так. Кстати, Саммер могла поехать к Ларе.

– Так позвони ей!

Никки замялась.

– В настоящее время мы с ней… не в самых лучших отношениях.

– Какое это имеет значение?

– Ты прав, – кивнула Никки, набирая домашний номер Лары.

Миссис Креншо сообщила ей, что дома никого нет, и Никки положила трубку.

– Куда поедет Шелдон из аэропорта? Сюда или в гостиницу? – уточнил Айден.

– Сюда. Думаю, нам придется сообщить в полицию.

– Он еще не сделал этого?

– Заявление о поисках принимают только через сорок восемь часов.

– Но Саммер несовершеннолетняя… Разве это ничего не меняет?

– Я не знаю, надо будет спросить у Шелдона.

– Ну-ка, иди сюда, – Айден развел руки. – По-моему, кто-то должен тебя обнять, иначе ты совсем развинтишься.

– Сейчас не время, Айден.

– Я сказал обнять, а не трахнуться.

– В данных обстоятельствах это почти одно и то же, – пробормотала Никки, но все-таки позволила ему обнять себя, и, как ни странно, ей действительно сразу стало лучше. Она сама не сознавала, как она нуждается в его любви, поддержке, просто теплом дружеском участии.

– И откуда ты такой умный взялся? – пробормотала она, блаженно прижимаясь к его худому плечу.

– Оттуда… Только я сумел вернуться, – ответил Айден с грустным смешком. – Ты молодчина, Никки. Будь я сейчас на твоем месте, я бы, наверное, пригоршнями лопал успокоительные. Ничего, не волнуйся, мы найдем ее, обязательно найдем!

– Может быть, ты все-таки скажешь, как тебя зовут, прежде чем я с тобой куда-то поеду? – сказала Саммер, внимательно разглядывая молодого швейцара, который выглядел гораздо симпатичнее без своей дурацкой ливреи. Если бы не ее бедная голова, которая продолжала кружиться, если бы не тошнота, поминутно подкатывавшая к горлу, Саммер, наверное, даже обрадовалась бы новому приключению.

– Я – Сэм. А ты?

– Саммер.

– Саммер и Сэм, Сам и Сэм… Звучит неплохо.

– Ты уверен, что я могу тебе доверять, Сэм?

Он засмеялся и взял ее за руку.

– У тебя нет выбора, дорогая. Тебе придется либо положиться на мое слово, либо ночевать на улице, под дождем.