Я - талисман дракона

Мы сцепились в воздухе, обдуваемые вечерним ветром, на фоне алеющего эмпирея. День умирал, багряной кровью окропив сизое небо. Я пожалел о том, что мое Сокровище не увидело в своей новой форме свой первый закат. С Лекстоном мы то и дело, сталкивались и разлетались в стороны, отбрасываемые кислотным и газовым дыханием, опаляемые огнем друг друга, маневрируя у башен и стен замка, взмывая ввысь, разгоняясь и замедляясь. Рвали когтями и зубами, отшвыривали друг друга с такой силой, что пробивали каменные стены. Но ярость и желание заполучить Сокровище не давало нам ни на секунду передохнуть, ни на секунду остановиться, чтобы залечить раны. Я пустил в ход магию, и вкупе с огненными потоками направил против Лесного Дракона, скинув его сверху. Наконец, он лежал на уступе нижней башни не двигаясь. Я подлетел к нему, чтобы сказать пару слов в назидание и праздновать победу. Но моя вина, я забыл о его хитрости. Внезапный обжиг газовым облаком в глаза лишил меня возможности наблюдать за вором. Лесной с боевым кличем сбил меня с ног с уступа в бездонную пропасть, на лету полосуя когтями. Я чувствовал, как капает и льется ручьями моя черная кровь, но глаза еще не до конца излечились, и я не видел, насколько серьезны нанесенные им увечья.

И я вновь услышал Онифэль.

Всепоглощающий страх жертвы, загнанного животного наполнил меня до краев, как и ее. Она снова бежала, вот только куда?

Я уже не чувствовал боли. Другая боль заполнила сердце — боль о моем вновь украденном сокровище.

«Спаси меня… Прошу…»

Она молила меня и только меня.

Сердце будто полоснули кинжалом, когда я ощутил ее отчаяние.

«Мироальд… Но, что если… он бросил меня?»

Я не мог поверить в это, но пришлось. Моя Онифэль усомнилась во мне.

Боль пробудила во мне такую ярость, что я, все еще с закрытыми глазами, набрал в грудь побольше воздуха, и с ревом оросил все вокруг змеиным залпом черного кислотного огня, а потом вцепился когтями в шкуру Лесного, и мы вместе ринулись во тьму пропасти, поджигаемой последними мгновениями заката.

Глава четырнадцатая

Очнулась я от пронизывающего холода.

И сразу ощутила, что одета.

Я приоткрыла глаза. Бескрайнее небо, на сапфирово-синем холсте которого запечатлелись мазки цвета индиго, лазурного, черного. Послезакатное небо. Я пропустила первый в своей жизни закат. Как жаль… Руками я ощутила каменный пол. Еще одно разочарование: я думала, что за пределами драконьего замка. Значит, нет. Но где? Если я не вижу потолка, значит, это не та башня, в которой находилась комната зеленого дракона…

«Вот негодяй! Опоил меня и затащил в постель! Зачем я вообще…»

Я пыталась припомнить недавние события: в голове образовалась странная пустота, к тому же я впервые ощутила головную боль.

«А, ну да. Он же помог мне сбежать от Артора, а потом Мир…»

Стоп!

— Где Мир? — я приподнялась и села. Волосы белоснежно-лавандовым серпантином упали мне на лицо. Я заправила их за ухо. Быстро окинула взглядом то, что меня окружало. Оказывается, полуразрушенная башня. Так и есть, я в другом месте. Ветер, принося с собой свежий воздух с гор, задувал со свистом, то и дело взметая мои волосы и юбку… василькового легкого платья? Я, как и сказала, поняла, что на мне что-то надето, но платье…

«Когда я успела его надеть? Или это была не я?»

И, вот теперь, я заметила на осколках каменной стены сидящего Этеля. Он свесил ногу в сапоге за край стены и болтал ей. У меня бы духу не хватило даже подойти туда. Но может быть я просто себя не знаю? Может мне и не было бы страшно. Откуда же я знаю, что мне будет страшно?

— Этель! Где мы? — я встала на колени, придерживая юбки платья, затем полностью поднялась. Ветер сделал попытку сбить меня с ног, но я стиснула зубы и, обняв себя, сделала пару шагов к своему новому знакомому.

— Очнулась, — произнес дракон, не глядя на меня. Но сказал так, будто понял это сразу, и ждал только, пока я обращусь к нему. В руках у него заметила горстку сверкающих алмазов. Которые он периодически отправлял в рот и… хрустел как орешками.

«Как странно».

— Мы на Смотровой Башне, — сказал он.

— Я, конечно, благодарна тебе, но… зачем ты меня сюда притащил?

Этель взглянул на меня своими кристальными глазами и закинул очередной камешек в рот.

— Нравится платье? — Хруст.

Уходит от темы. Это плохо. Почему он не отвечает на мой вопрос?

— Очень, — ответила я, и хотела опять спросить, зачем мы здесь, как он ссыпал камешки в карман.

— Не питательно. Алмазами не наешься, — объяснил он, спрыгнув со стены на пол. Я пятясь, двинулась к лестнице. Он подходил ко мне. Видимо, в моих глазах отразился страх, потому что дракон хмыкнул и сказал. — Ты что, боишься меня? Я же тебя спас.

— Лекс тоже меня спас.

— И? Почему ты нас сравниваешь? — остановился Этель, сунув руки в карманы.

— Ну… — я толком не могла ответить. Сравниваю потому, что думаю о том, чего этому дракону надо от меня.

— Ты зря встала у лестницы. — Показал он жестом за мою спину. — Оступишься и все. Конец.

— Что ты хочешь? — прямо спросила я.