Мужчина еще крепче прижал меня к себе так, что я ощутила своими сосками его крепкую грудь и живот. Они напряглись. Нежное тепло разлилось по телу и змейкой потекло вниз. В его сильных руках я чувствовала себя такой маленькой и такой защищенной… А потом дракон, отпустив меня, отошел в сторону. Через несколько секунд он вновь принял драконью форму и огромным черным обсидианом возвышался теперь над обрывом, нетерпеливо подметая громадным хвостом землю.
— Забирайся, — его ревущий голос отозвался эхом вокруг, падая в обрыв.
Я едва улыбнулась и, схватившись за один из шипов на позвоночнике Мира, залезла ему на спину.
Дракон взмахнул крыльями, абсолютно здоровыми, и воспарил над лугами и реками. Я глубоко вздохнула и, сощурив глаза, взглянула на сияющий диск солнца на лазурном небе.
Глава двадцать вторая
Через какое-то время я увидела стены драконьего замка, в котором для меня не было ни радости, ни любви.
Как бы я хотела сбежать! Быть по-прежнему подальше отсюда и лежать на траве, смотреть на небо, ни о чем не думая, ни о чем не беспокоясь. Три года я здесь не выдержу. Мир обещал быть всегда со мной, но сама я не знаю, хочу ли я этого? Ведь для него я такой же осколок красивого камня, как и для остальных драконов. Сердце сжала обида. Лесной воздух, костер, рассвет, — все это сейчас казалось сном. Хотела бы я заснуть и больше никогда не просыпаться, оставаясь навсегда в этом чудесном сне.
Мироальд опустился на обширную площадку, выложенную каменными плитами перед замком. На этой стороне замка я еще не была. Приземлился он мягко, опустив кожистые крылья. Я услышала, как они едва коснулись пола. Дракон подождал, пока я слезу, и только после этого сложил крылья на спине. А через нескольк секунд передо мной стоял темноволосый, обнаженный по пояс, мужчина. Мироальд, освещенный лучами взошедшего солнца. Такой сильный, такой прекрасный. На мне по-прежнему была надета его рубашка, и запах Мира уже смешался с запахом моего тела. В саду находился только садовник. Здесь я не видела людей, но вспомнила неясные образы и голос Мироальда, рассказывающий мне о людях. Этот человек был старым и согбенным, в соломенной шляпе и закатанных по колени штанинах. Я задумалась о старости. Каково это быть — таким близким к смерти? Но мне не дали вдоволь поразмышлять над этим, потому что Мироальд сказал:
— Пора идти.
— Извини, я забыла тебе вернуть рубашку. — сказала я, спохватившись, и скинула ее с плеч. — Ты спас меня от холода.
Мир улыбнулся и протянул руку, чтобы забрать свою вещь. Он случайно задел своими пальцами в перстнях мою руку. Я опустила глаза, потом вновь подняла их на Мироальда. Солнце выскользнуло из-за облаков и его луч упал на лицо мужчины. Дракон сильно сощурился, его глаза превратились в зеленые щелки. Он смотрел на меня, накидывая рубашку себе на плечи. После того, как он застегнул пуговицы до середины груди и поправил воротнк, протянул мне локоть. Я взяла его под руку и, стыдливо опустив глаза под внимательным взглядом Мира, зашагала вровень с ним. Глупую улыбку скрыть было сложно — она никак не желала исчезать с моего лица. Даже несмотря на огорчение, которое мне принесло возвращение в замок, я не могла не радоваться солнцу и запахам цветов, звукам жужжащих пчел и пения птиц. И тому ощущению защищенности, которое источал Мир, сильными волнами распространяющееся вокруг.
Наконец, мы ступили под своды величественного Драконьего Замка. Тоска пойманной бабочкой забилась в моей груди. Мы вновь шли с Мироальдом вдоль теряющихся в небесах стен башен. Но с этой стороны я замок еще не видела. Хотя он казался все тем же, справа от меня расстилалась широкая каменная площадка и сады с благоухающими цветами, цветущими деревьями и аккуратными дорожками, выложенными светлым камнем.
Надеюсь, я вижу все это не в последний раз. Мироальд свернул в тот миг, когда я невольно вздохнула, думая о том, что меня снова ждет в стенах замка.
— Что тебя угнетает, Онифэль? — участливо поинтересовался Мир. Ну, во всяком случае, мне показалось, что участливо.
— Мы выйдем снова за пределы замка? — спросила я его. Грусть сквозила в моем вопросе. — В лес, в сады? К горам? — я в ожидании подняла глаза на мужчину. Его взгляд смягчился, и Мироальд ответил, остановившись у высоких, деревянных дверей.
— Конечно.
Я хотела бы сказать, что ответ Мироальда меня успокоил, но это было не так. Дракон произносил странные и страшные слова, а я в эти минуты вновь находилась далеко отсюда и смотрела на усыпанное звездами ночное небо. Поэтому, когда двери внезапно с треском ползли в стороны, я вздрогнула от неожиданности. И поняла, что все еще стою у входа в Драконий Замок. Я нахмурилась, и мы с Миром шагнули внутрь.
Я робела задать дракону не тот вопрос, но все-таки спросила:
— Мы идем в твою комнату?
— Нет, Онифэль. В другое место.
Меня съедало любопытство. Мы уже прошли по коридору мимо трех окон, как я вновь поинтересовалась:
— Куда?
Мир помолчал, потом ответил:
— К ректору.