Я тебе объявляю войну, девочка!

Это так соблазнительно и просто — оставить на потом… Решать не сейчас, а позже. Назначить подходящий момент на когда-нибудь. Остаться в зоне комфорта, хоть ненадолго отсрочить необходимость делать очередной сложный выбор. Ничего ведь за пару минут не изменится?

До освещенной парковки не успеваю дойти всего десяток шагов, когда кто-то хватает меня за волосы.

— Что вам надо? — выпаливаю, чуть не подавившись собственным сердцем. — Я буду кричать!

Шершавая ладонь сжимает мое горло.

Тишина безмолвна, но мне и не нужно слышать голос, чтобы узнать, кому принадлежит этот запах чипсов и пива.

Еще она пара рук вцепляется мне в кисть. Короткие ногти впиваются в кожу.

Пары секунд мне хватает, чтобы понять — им от меня нужно кольцо.

— Перестаньте… ну, хватит! — хриплю, обессиленно продолжая трепыхаться. — Я сама!..

Эти двое, по всей видимости, тоже напуганы и торопятся. Пока я не видела лиц, шансы отделаться легким испугом есть, но стоит грабителям запаниковать, и бриллиант станет моей наименьшей потерей.

Палец хрустит. Сжав зубы, ору про себя, но не препятствую. Разве моя вина, что кольцо теперь не снимается?

Вдруг грабители замирают так и не закончив начатое.

— Сюда кто-то идет!

Меня отталкивают к стене. В голове звенит от удара затылком.

Кто-то включил на мобильном фонарь, и свет скользит по лицам отморозков. Присмотревшись, узнаю в прохожем Вадима. Я пугаюсь еще больше, потому что чего теперь ждать вообще непонятно.

В короткой потасовке кто где не разобрать. Телефон летит из его пальцев в снег. Кто-то грузно отлетает в сугроб. Еще один размах, и хрустит чей-то нос! Ровно в ту секунду, как я замечаю у того, что упал, блеснувшее лезвие.

Вадим летит в снег последним, сбитый подсечкой, но перекатывается и подскакивает на ноги одновременно с одним из напавших. Слышны удары, но их совсем немного. Все заканчивается так же внезапно, как и началось.

Грабители, прихрамывая, срываются в ночь. Я в ступоре смотрю на распластанное тело и быстро растекающееся пятно под ним. Внутренности предательски сводит от страха.

— Вадим… — зову негромко, делая шаг к нему. Обе его руки прижаты к животу, где ткань светлого свитера набрякла кровью. Сажусь на колени прямо в снег. — Злобин!

— Не истери, все нормально, — тихо шипит он сквозь стиснутые зубы. Не в силах унять рвущееся дыхание, нашариваю телефон, набираю скорую. Пока диктую адрес, он принимает сидячее положение и прислоняется плечом к стене. — Иди ко мне…

— Злобин, да не вертись ты! — шепчу онемевшими губами, испуганно глядя то на его белое лицо, то на длинные пальцы, сквозь которые обильно льется кровь. — Ты совсем?.. Тебе напрягаться нельзя.

— Не сиди на снегу, простудишься.

Он будто не видит… не понимает ситуации!

— По-твоему, это важно сейчас? — ругаюсь, но послушно становлюсь рядом с ним на корточки. Отряхиваю ледяную крошку с темных волос. — Господи, ты весь кровью истекаешь!

— Я хочу, чтобы ты была рядом. Сколько получится. Вот что действительно важно.

Мне не нравится то, как звучит его голос, будто уплывает.

— «Вы», Злобин… У нас будет ребенок.

Я не уверена на сто процентов, но если эта мысль поможет ему выкарабкаться, пусть за нее цепляется.

— Сашка… — улыбается он мечтательно, расфокусировано глядя перед собой.

У нас так мало было времени, прикосновений, разговоров. Ничтожно мало. Я обещаю себе, что больше никогда, ничего не буду откладывать. Не буду прятаться за невниманием, равнодушием, обидными словами. Не стану копить обид. Пусть только у нас появится шанс!

Вдалеке уже слышна сирена скорой помощи, а мне страшно оставить его здесь и выбежать навстречу. Кажется, если перестану гладить прохладное лицо, то другой возможности уже не будет дотронуться.

— Позвони Славе, — вдруг просит Вадим. — Он знает, что делать…

А еще не буду спорить…

— Да, сейчас… Держись, слышишь? Я знаешь как сильно тебя люблю?

Его угасающая улыбка врезается в солнечное сплетение, там месиво и осколки.

— Это была моя реплика.

Эпилог

Четыре года спустя

— Ты меня слушаешь? Чего такой немногословный? Опять завал на работе? — бодрый голос брата заставляет меня встряхнуться.

Я, кажется, половину разговора прослушал.

— Мне сейчас не очень удобно говорить, — бросаю, яростно почесывая подбородок о предплечье. Кожа под накладной бородой зудит и колется. — Через час перезвоню.

— Через час я уже буду в баньке париться.

Нам редко удается пообщаться при встрече. Слава всë время занят. Солнечная батарейка в его заднице за годы брака только прибавила мощности. Он теперь обучает ребятню брейк-дансу, а пересекаемся мы в офисе, куда брат заезжает, чтобы забрать домой моего зама.

В целом я даже рад, что он решил развиваться в другом направлении. Его в семейном бизнесе заменила Аглая. Там, где Слава справлялся посредственно, она проявляет бульдожью хватку. Все у них хорошо.

И у меня хорошо. Только страшно, бляха.

Вот зарекался же забираться куда-либо выше своего роста! Так нет же. Сашке надо елку под потолок! И плевать, что до потолков в моем доме эхо не всегда долетает.

Угадайте, кто эту пятиметровую жердь в одного наряжал?