Я тебе верю

– До сегодняшнего? – растерянно спросила Наталья Романовна. – А что же случилось сегодня?

– А сегодня эта женщина, Анна Ивановна, встретила вашу дочь, когда та с рюкзаком шла на рейсовый автобус. Луиза объяснила ей, что ее планы изменились и что ей необходимо срочно вернуться в Москву.

– Значит, она все-таки решила вернуться… – произнесла Наталья Романовна. – Но почему?

Автомобиль медленно двигался по темной дороге, и капитан пристально вглядывался в выхваченные светом фар детали окружающего пейзажа.

– Я думаю, – произнес он наконец, – ей каким-то образом стало известно, что план с мнимым похищением провалился. Видно, эта Люся Черепахина многого мне не сказала. У них наверняка был какой-то способ связи в случае необходимости, и Люся сразу после нашего разговора сообщила обо всем Луизе…

После непродолжительной паузы Наталья Романовна внезапно попросила:

– Вы не могли бы остановить машину?

– Зачем? – удивился Егор Петрович.

– Ну я вас прошу! Остановитесь буквально на одну минуту!

– Пожалуйста…

Машина вильнула к обочине и встала.

– А теперь давайте меняться местами! А то вы уже сколько часов за рулем! – Видя, что капитан хочет что-то возразить, Наталья Романовна добавила: – И, пожалуйста, не спорьте! В конце концов, это моя машина…

Скобцев пожал плечами и чуть заметно улыбнулся – впервые за все время общения с мамой Луизы:

– Ну, если вы настаиваете…

…В Москву они приехали уже глубокой ночью. И первое, что заметила Наталья Романовна, второпях припарковавшись неподалеку от своего подъезда, – что окна ее квартиры ярко освещены. Это означало, что Луиза уже приехала домой.

– Вы не можете вылезать побыстрее? – прикрикнула она на капитана.

Он сладко спал на переднем сиденье и теперь, проснувшись, с трудом пытался сообразить, где он, собственно, находится. Окончательно придя в себя, он прокашлялся, молча выбрался из салона и зашагал к подъезду.

Когда Наталья Романовна, оказавшись наконец перед дверями квартиры, достала из сумочки ключ, она вдруг с ужасом осознала, что ключ вставлять, собственно, некуда: замок был высверлен, а вместо него в двери зияло круглое отверстие с неровными краями. Она услышала за спиной свистящий шепот капитана:

– Так… Позвольте-ка… – Скобцев, бесцеремонно отодвинув женщину в сторону, осторожно приоткрыл незапертую дверь и первым направился в квартиру. Наталья Романовна, воображение которой рисовало ей картины одну ужаснее другой, на ватных, негнущихся ногах проследовала за ним.

И сразу увидела дочь. Та стояла в залитой светом прихожей, глядя на вошедших широко раскрытыми черными глазищами. И тут потрясенная Наталья Романовна заметила, как глаза эти стали быстро наполняться слезами.

– Лизка!.. – без звука, одними губами, произнесла Наталья Романовна.

И тут Лу словно прорвало.

– Мама! – всхлипнула она, бросаясь на шею Наталье Романовне. – Мама… Ты представляешь… Нас ограбили!.. – И заплакала так, как плакала только в раннем детстве – искренне, навзрыд, захлебываясь слезами и совсем не стесняясь этого.

10

Лу приехала в Москву последней электричкой и опередила маму и Егора Петровича всего на два часа. Всю дорогу она обдумывала, что сказать маме. Полная покаянных чувств, девочка собиралась попросить у нее прощения за свою идиотскую выходку. Единственное, что Лу не могла решить, – рассказать ли маме про Костю, или же, отвечая на неминуемые расспросы о том, зачем ей понадобилось столько денег, придумать какую-нибудь легенду. Подходя к своему дому, Лу пыталась представить, как встретит ее мама. «Наверное, – решила девочка, – мама будет плакать и кричать. Или вообще откажется со мной разговаривать…»

Но все произошло совершенно иначе. Дверь в квартиру оказалась взломанной. Злоумышленниками были украдены все сколько-нибудь ценные вещи: компьютер, видеосистема, новый кожаный плащ мамы… Были взломаны ящики маминого трюмо в спальне – там она держала свои украшения и деньги на текущие расходы (хотя, конечно, большую часть средств мама хранила в банке).

Лу ходила среди всего этого развала в полном ужасе. Она знала, что должна немедленно позвонить в милицию, но что-то удерживало девочку от этого естественного в таких обстоятельствах шага.

И вдруг Лу заметила, что на ковре спальни, рядом с ножкой кровати, блестит какой-то предмет. Девочка, замирая от страшного предчувствия, подняла его, разглядела… и, ощущая, что сердце проваливается куда-то вниз, а перед глазами все плывет, медленно опустилась на краешек кровати. Она сразу узнала эту вещь. Это была та самая Костина зажигалка, уникальная дорогая безделушка, сделанная в виде женской головы… Не соображая, что делает, Лу ходила по квартире, сжимая в руке злополучную улику. А в голове ее билась только одна мысль: «Ах, Костя, Костя… Ну зачем, зачем ты это сделал?!» Лу понимала, что все, это конец. Парень, которого любила Лу, ради которого пошла на отвратительную авантюру с ложным похищением, тот, с которым она мечтала связать свою жизнь, – этот парень оказался предателем и вором…