Откинувшись на спинку сидения, Трофимова расхохоталась, вспомнив историю о том, как Маша, в свой двадцатый первый день рождения твёрдо решив, что хочет не только влюблённо пускать слюни на друга своего брата, но и распрощаться с его помощью с девственностью, в ответственный момент испугалась и убежала, сморозив первое, что пришло на ум. К сожалению, это была банальнейшая отговорка про утюг и с тех самых пор Баженова делала всё, чтобы избежать с ним новой встречи. Пока у неё это прекрасно получалось, но сколько ещё времени ей будет везти было неизвестно. Поэтому Катя пыталась потихоньку подготовить подругу к моменту, когда удача повернётся к ней спиной, и встреча всё-таки случится.
— Машунь, ну, запаниковала ты, ну, сбежала, ну, сказала глупость, но не убила же никого, правильно? У каждого человека в свой первый раз случается момент, о котором не хочется вспоминать.
— Не успокаивай меня даже! — печально посмотрела на неё подруга своими чайными глазами. — Я больше никогда, слышишь? Никогда с ним не буду видеться!
— А если он всё-таки появится завтра у нас на даче?
— Тогда я сначала утоплю Лёху в речке за то, что соврал, а потом сама нырну и тебя, кстати, с собой возьму.
— А меня за что? — удивилась Катя.
— За компанию!
Девушки звонко рассмеялись, отчего проходящий по пешеходному переходу, возле которого они остановились, парень в облегающей майке и максимально коротких мужских джинсовых шортах вздрогнул и принял их веселье на свой счёт. Он возмущённо свёл брови к переносице и сказал что-то явно нелицеприятное, но светофор сменил цвет с красного на зелёный и подруги оставили обиженного модника позади.
— Только не топись сразу, ладно? Подожди, пока я соблазню Майора, а потом хоть в огонь, хоть в воду, хоть в огород картошку полоть.
— Он до сих пор не знает, что вы завтра вновь увидитесь?
— Не-е-ет, — довольно протянула Трофимова. — Устрою сюрприз — встречу его на собственной даче во всей красе.
— Ты прямо женщина-вамп.
Переглянувшись, подруги в один голос запели песню, строчки которой у них одновременно возникли в головах.
— Женщина-ва-а-амп, женщина-бо-о-оль, стра-а-анная же-е-енщина — нелюбо-о-овь!*
Транслирующийся по радио хит не шёл ни в какое сравнение с их манерой исполнения. Растягивая гласные, намеренно не попадая в ноты и с трудом сдерживая смех, Катя и Маша веселились так, будто рядом с ними никого не было, а водители соседних авто не пялились на них во все глаза.
— Только давай завтра так петь не будем, а то, боюсь, что Соловьёв не оценит, — предложила Баженова, когда их внезапное выступление подошло к концу.
— Ну, и дурак тогда, — хмыкнула Екатерина. — Наше пение великолепно, а тот, кто это не понимает, пусть идёт лесом.
— Благо, что у вас на даче лес повсюду.
Что было, то было. Дача Трофимовых, принадлежавшая ещё отцу Сергея Ивановича, находилась в очень живописном месте в сосновом лесу в двух шагах от речки и была постоянным поводом для зависти у окружающих. Катин папа превратил её в настоящую усадьбу и жил там круглый год, изредка наведываясь в городскую квартиру, в которой хозяйничала дочка. Там он отдыхал от тяжёлой работы за рыбалкой, прогулками в лес за грибами и садово-огородными делами. Сама девушка появлялась там в основном в свободное от занятий и подработки время, чтобы насладиться чистой природой, баней и речкой, а в будни вновь устремлялась в город. Поэтому, когда родитель оповестил её, что в эти выходные у них будут гости, а именно его друзья и несколько подчинённых, среди которых проскользнуло имя Синеглазого, Катя приняла это за знак судьбы и объявила отцу, что она с Машей тоже приедет на огонёк. Оставалось только дописать отчёт о завершающем дне практики, переодеться и забрать вещи, собранные накануне. С этим девушки справились за пару часов и вечером уже пили чай с лимоном на веранде, наслаждаясь приятной прохладой, тянущейся с реки, и слойками с яблочным джемом, купленными Сергеем Ивановичем.
— Вкусно? — поинтересовался мужчина, наблюдая с улыбкой за девушками, уплетающими ароматную выпечку.
— Очень! — подтвердила Катя и как в детстве прижалась к боку отца. — Спасибо, папуль. Ты самый лучший!
Трофимов довольно прищурился и обнял дочь за плечи. В неформальной обстановке он был уже не тем строгим начальником, гоняющим её туда-сюда и дающим бессмысленные задания, а обожающим своего единственного ребёнка родителем. Воспитывая Катю почти с самого её рождения в одиночку, Сергей Иванович изо всех сил старался восполнить отсутствие матери огромной, всеобъемлющей и порой неконтролируемой отцовской любовью. Девушка до сих пор в красках помнила их разговор, который случился когда ей исполнилось двенадцать, о половом созревании, сексе и уголовной ответственности, в случае чего грозящей её парням. А ещё помнила то, как папа помогал ей бороться с комплексами в подростковый период, терпеливо выбирал с ней платье на выпускной и прощал все капризы.
— Как же хорошо, — протянула Маша, подставляя лицо теплому вечернему ветерку.