Я тебя (не) прощу

И самое отвратительное во всем этом было то, что сердце предательски отзывалось на его сладкие речи и обещания. Разум отрицал все, отказывался верить, но внутри все буквально переворачивалось от слов, которых так хотела когда-то. От прикосновений, по которым скучала, даже не отдавая себе в этом отчета…

И что со всем этим делать — я не знала.

Погрузившись в эти мысли, я на автомате схватилась за тяжелый вазон с гортензией, чтобы переставить его на естественный свет — при искусственном растение в последнее время загрустило — и вдруг с ужасом поняла, что не выдерживаю тяжести и попросту уроню сейчас горшок на пол…

Я жалобно вскрикнула, уже представляя во всей красе осколки на полу и поломанное растение, когда чьи-то сильные руки вдруг перехватили у меня горшок, сняв с тела всю тяжесть.

Обернувшись, я обнаружила позади себя Арса. На его лице уже не было той самоуверенной ухмылки, что играла там, когда я уходила в теплицу. Он смотрел выжидательно и серьезно, и этот взгляд пробирал мурашками все мое тело, до самых, казалось, костей.

— Куда поставить? — только и спросил он.

Я молча указала ему место для горшка.

Водрузив туда растение, он повернулся ко мне и проговорил:

— Ава, прости меня. Я хотел, как лучше, но, видимо, снова сделал все не так…

Это прозвучало вполне искренне. Я вдруг поняла странную вещь — поняла за один лишь этот короткий эпизод, когда он перехватил из моих рук горшок — оказывается, мне очень не хватало этого ощущения. Ощущения того, что кто-то прикрывает тебе спину, что кто-то поможет в трудный момент…

Конечно, я все могла сама. И я это давно доказала. Но иногда очень сильно не хватало чувства, что можно положиться на кого-то еще, помимо себя самой…

Я почувствовала — впервые за это время — что действительно готова пойти с ним на диалог. Что хочу что-то понять. Что-то услышать…

Хочу поговорить без налета обид и тяжести всего былого.

— Все твои поступки выглядят как настоящее издевательство, — проговорила я в ответ. — Меня упорно преследует чувство, что ты попросту надо мной потешаешься…

На его лице отразилось такое отрицание и боль, что я ни на миг не усомнилась в том, что это — по-настоящему.

— Это не так, — проговорил он сдержанно, но я видела, чего ему стоил этот ровный тон. — Я просто пытаюсь все исправить. Просто хочу заслужить место рядом с тобой и Лесей. Я просто…

Он беспомощно развел руками, оставляя недоговоренность, в которой, как мне казалось, пряталось что-то важное.

— Просто что? — выдохнула хрипло.

— Просто хочу помочь, — закончил он. — Позволь мне это, Ава.

Я отвернулась, не в силах выдерживать его ищущий взгляд.

— Тебе не нужно заслуживать любовь Леси — она у тебя уже есть, — проговорила, стараясь не дать голосу дрогнуть. — Твоя задача — ее не потерять. Вот и все.

— А что насчет тебя? — спросил он поспешно.

Я сложила руки на груди, словно так могла удержать при себе все чувства, которые он по-прежнему вызывал, не дать им вырваться наружу и тем самым снова меня уничтожить…

— Не понимаю твоего внезапного приступа любви ко мне, Арс, — откликнулась сухо. — Много лет ты вполне успешно жил без меня.

Я не видела, но ясно почувствовала, как он яростно замотал головой.

— Эти самые «много лет» я запрещал себе думать о тебе, потому что считал, что ты меня предала, — откликнулся он горячо. — Но все равно думал. Все равно не забыл…

Он не касался меня, не протянул руки в просящем жесте, но его взгляд на своей спине я чувствовала так остро и ярко, будто он трогал меня физически.

— Я не устаю поражаться тебе, Богданов, — сказала с грустной насмешливостью. — Не устаю удивляться твоим выходкам, хотя, казалось бы, должна быть готова ко всему…

Я развернулась к нему лицом, внимательно вгляделась в хорошо знакомые, такие напряженные сейчас черты…

— Я поражаюсь твоей наглости и самоуверенности. После всего, что было… ты ведешь себя так, словно я должна была все забыть. Словно ты ничего такого и не сделал…

Он помолчал несколько мгновений, после чего размеренно произнес:

— Если ты думаешь, что я уже простил себя за свой поступок, то это не так. Я проклинаю себя за это день и ночь, но как ты хочешь, чтобы я себя вел? Сидел и сутками обругивал себя последними словами? Бился головой о стену? Ушел в монастырь, чтобы там молитвами искупить содеянное? Разве от этого будет кому-то польза, Ава? Я предпочитаю действовать. Я пытаюсь двигаться дальше, стараясь заслужить твое прощение. Но это не значит, что я все забыл. Не значит, что я сам себя уже оправдал.

— Ты мог сделать все иначе. Без этого цирка с переодеваниями…

— Я всего лишь хотел показать, что готов отдать вам с Лесей все.

— Боюсь, нам ни к чему твои трусы от «Армани», — заметила я со смешком.

Он театрально ужаснулся:

— Откуда ты знаешь, какие у меня…

— Перестань, — прервала я, ощущая, как с каждым словом, каждой шуткой, Арс становится ближе, чем мне хотелось бы того допустить.

— Я хочу тебе помочь, — снова повторил Арс. — Хочу, чтобы ты получила все, чего заслуживаешь — свою фирму, свой дом, возможность реализоваться в большом деле. Хочу сделать все, чтобы тебе было хорошо…