Я тебя (не) прощу

Доставить гигантский букет было велено к семи вечера. В половине шестого я уже была готова, вот только… глядя на старую «Шкоду», сильно сомневалась, смогу ли довезти все до места назначения в целости и сохранности.

— Собираешься куда-то? — раздался рядом голос Арса.

Я обернулась. В течение дня мы почти не пересекались — он больше не обращался ко мне с вопросами, чем может помочь, он просто… делал. Ясно подмечал какие-то вещи, на которые у меня никогда не хватало времени и сил, и, изредка сталкиваясь с ним, я замечала, что он занят именно тем, что давно требовало внимания — ремонтировал старую лестницу, подправлял крышу, укреплял скрипучую ступеньку на крыльце… Он был везде, где нужно, при этом деликатно стараясь мне ничем не мешать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Нужно доставить заказ, — кивнула я на огромную корзину.

Арс безразлично скользнул по ней глазами, но безошибочно уловил проблему, которая меня беспокоила.

— Возьми мой, а точнее теперь твой, джип, — предложил просто. — Там больше места. А еще лучше…

Он уверенно, но аккуратно подхватил корзину и, направившись к машине, договорил:

— Я отвезу тебя сам.

— Это ни к чему… — попыталась я возразить.

— Ты с утра на ногах, — твердо отрезал он. — Я поведу, а ты отдыхай.

Препираться дальше не хотелось. Картинка того, как я мирно сижу на пассажирском, пока Арс уверенно ведет машину, была ностальгически-приятной. И соблазнительной.

— Ладно, — только и сказала в ответ.

В дороге я незаметно для себя самой уснула. Очнулась уже от того, что Арс ласково отвел с моего лица растрепавшиеся пряди, касаясь кожи самыми кончиками пальцев, на что тело отозвалось незваными мурашками, и негромко сказал:

— Ава, мы на месте.

Я распахнула глаза и нехотя отстранилась.

— Я понесу корзину, — добавил он. — Пойдем.

Заказ был давно предоплачен, поэтому я, в общем-то, могла просто доверить ему доставить цветы вообще без моего участия, но эта мысль оказалась запоздалой. Раз уж все равно приехала, я послушно выбралась из машины, решив хотя бы размять ноги.

Арс пошел вперед уверенно, хотя вокруг было темно так, что хоть глаз выколи. Мне показалось, что мы остановились у какого-то парка — во всяком случае, Арс нырнул куда-то в плотное скопление деревьев и спокойно повел меня за собой по узкой тропинке.

Через какое-то время мне стало странным образом казаться, что эти дорожки мне знакомы. Я уже собиралась было спросить Арса о том, где мы, когда все стало ясно само собой.

В груди возникло острое, пронзительное чувство, когда перед нами показалась ярко освещенная гирляндами беседка.

Я знала это место. Знала слишком хорошо.

Арс вдруг упал передо мной на колени — прямо в недавно выпавший снег, ледяной коркой примерзший к траве, и, опустив взгляд на огромную корзину перед ним, я все поняла.

«Прости меня», — моляще взывали белые розы в окружении красного цветочного полотна.

Я прикрыла глаза и перед внутренним взором, как наяву, ожила давно забытая картинка…

* * *

Девять лет назад

— Куда мы? — спросила Аврора, нетерпеливо оглядываясь на Арсения, везшего впереди себя ее кресло.

— Потерпи и узнаешь, — загадочно улыбнулся он.

Она с досадой вздохнула — этот вопрос она задавала ему уже, наверно, в сотый раз за тот короткий отрезок времени, как они выбрались из дома.

И каждый раз Арсений отвечал одно и то же — «потерпи».

Эта загадочность раздражала ее и одновременно — интриговала. Аврора сложила на груди руки, делая вид, что дуется, но ответом ей был только негромкий смех за спиной.

— Мы на месте, — возвестил Арсений, подвозя ее к старой беседке — Аврора знала о ней, но редко забредала в эту часть сада прежде, а уж в нынешних обстоятельствах… вообще старалась никуда не выбираться. Даже в пределах территории особняка.

Она оглянулась на Арсения с вопросом во взгляде, но он, не реагируя, просто молча подхватил ее на руки и занес внутрь деревянной беседки с замысловатыми резными узорами, в уголках которых, как в глазах человека, притаилась старость. Она заключалась в потемнении дерева и кое-где — расслоении, почти незаметным стороннему взгляду.

Но не эти признаки заброшенности привлекли сейчас внимание Авроры. Ее взгляд был сосредоточен на накрытом столе, где на ветру колыхались зажженные свечи…

Арсений усадил ее на скамью и тут же оказался прямо перед ней. Неясное предчувствие зародилось в груди, поднялось комком волнения к горлу…

А он опустился перед ней на одно колено. Она молча наблюдала, как он вытягивает из кармана небольшую бархатную коробочку… а сердце буквально вопило. Кричало, рыдало, рвалось…

— Аврора, — произнес он торжественно. — Я знаю, что мы вступаем в брак по договоренности, но я хочу сделать все иначе… хочу правильно. Хочу, чтобы годы спустя, когда у нас появятся дети и целый ворох проблем в довесок, ты могла вспомнить этот день и улыбнуться. Хочу, чтобы в тяжелые моменты, которых не избежать, ты возвращалась мыслями сюда, в эту беседку, и не жалела о том, как все вышло. Аврора, я хочу, чтобы ты стала моей женой. А ты?