Я тебя (не) прощу

— Ты пытаешься найти виноватых. Но это никак не оправдывает тебя самого…

Что ж, это он уже понял и сам.

— Похвально, что ты решил узнать все до конца, — добавила она после паузы. — Но между нами это ничего не изменит… Я тебя не прощу.

Он молчал, словно одеревенев. Лишь сердце отчаянно, обреченно билось о грудную клетку. Зачем оно билось?..

Он взял руку Авы в свою, поднес холодную ладонь к губам и, прижавшись к ней все еще кровоточащими губами, оставил легкий поцелуй и красный след, который поспешно стер пальцем, не желая запачкать ее собой.

— Прости. Прости за то, что я больше ничего не могу сделать.

Он поднялся — тяжело, устало и, спустившись вниз, не оборачиваясь, добавил:

— И все же… я хочу быть рядом. Просто быть. И буду… на случай, если вдруг окажусь тебе нужен.

С этими словами Арсений пошел в сторону своего холодного, одинокого сарайчика. Знал, что она не остановит. Знал, что полностью заслужил все это…

Образовавшаяся в груди черная дыра становилась все шире, грозя проглотить его полностью.

* * *

Дни потекли за днями, незаметно складываясь в недели.

Я ездила в офис, поначалу — в сопровождении Арса, но через некоторое время стала работать одна. Зная, тем не менее, что могу позвонить ему в любой момент и спросить все, что угодно. Чувствуя, что он стоит за моей спиной, как опора — самая надежная, несмотря на все плохое, что было.

Сам Арс оставался в старом сарайчике, следуя своему обещанию — просто быть. Галина Ивановна теперь одна управлялась в теплице и я собиралась нанять для нее помощницу, но как-то само собой вышло, что ей стал помогать Арсений. Делал какие-то несложные, но трудоемкие вещи; развозил заказы. И все это — не требуя взамен ни благодарности, ни награды.

И, конечно, он проводил время с Лесей. И как-то постепенно оказался неотъемлемой частью нашей жизни. Ее привычным элементом…

И все же я до сих пор делала вид, что между нами ничего нет. Нет и не могло быть. Глупая попытка сохранить лицо в бою, который давно уже был проигран.

Почему я это делала, для чего? Чтобы испытать его, проверить? Или чтобы даже самой себе не признаваться, что сдалась, быть может, слишком быстро? Пусть не на словах, но — в душе. А может, мне просто хотелось подольше его помучить, чтобы он стал больше меня ценить?

Как бы там ни было, а наша жизнь вошла в эту чуть странную, но комфортную для всех колею. Во всяком случае, так было до момента, как вдруг посреди рабочего дня раздался звонок…

Звонила Галина Ивановна. Я невольно улыбнулась — наверняка она хотела в очередной раз отчитаться о том, как идут дела, но главное — похвалить Арса. Казалось, она твердо вознамерилась разрекламировать мне его так, чтобы я наконец сдалась.

— Да? — сказала я в динамик, продолжая улыбаться своим мыслям.

Но от того, что услышала в ответ, по позвоночнику пролетела ледяная стрела и волосы едва не встали дыбом.

— Ава, беда! — отрывисто выкрикнула в трубку Галина Ивановна. — Приезжай скорее!

— Что случилось? — помертвевшими губами спросила я.

— Пожар! Приезжай!

— Вы целы?

— Пожалуйста, приезжай! — только и раздалось в ответ отчаянно и я мгновенно побежала на выход.

Уже в дороге осознала, что Галина Ивановна так и не ответила мне на вопрос. От ужаса меня буквально трясло и особенно раздирала изнутри мысль, что в этот день Леся осталась дома…

Я попыталась снова дозвониться Галине Ивановне, но она уже не отвечала. Это сводило меня с ума, ввергало в панику на грани с истерикой…

Дым, призрачными черными лентами уходящий в небо, я заметила издалека. Душа свалилась в пятки — значит, возгорание было серьезным. Возможно, горел сам дом…

Доехала до места я уже почти в беспамятстве. Улицу перегораживали пожарные машины, за ними виднелись автомобили полиции и скорой…

Не в состоянии больше ни о чем думать, я бросила свою машину и побежала к дому. Прорвавшись через оцепление, увидела жуткое зрелище…

Дом пылал. Пылал так сильно, что стало ясно — ничего не уцелело. Но не это было сейчас важно…

— Ава!

Галина Ивановна торопилась мне навстречу, держа на руках Лесю…

— Слава Богу! — вырвалось у меня из груди рыдание.

Дочь сорвалась с рук Галины Ивановны и побежала ко мне. Я поймала ее в объятия, взяла на руки и с ужасом осознала, что она, не переставая, рыдает. Буквально захлебывается плачем…

Я быстро осмотрела ее, убеждаясь, что Леся цела. Вот только почему она в такой истерике?

— Что случилось? — спросила у своей помощницы, которая смотрела на меня… как-то странно. Сочувственно? С болью?..

— Я в теплице была… — дрожа, начала рассказывать Галина Ивановна. — Вдруг смотрю — дым… Поняла сразу — дом горит! Я скорей туда — Лесю искать… Зову, зову… никто не откликается! Я стала кричать, звать на помощь… Арсений тут же прибежал, вызвал пожарных… мы стали вдвоем искать Лесю по всему саду — нет ее!

Меня вдруг разрядом тока прошибла страшная мысль…

— А где Арсений? — спросила, отчего-то уже зная ответ…

— Ох, Ава… — всхлипнула Галина Ивановна. — Мы с ног сбились, пока искали дочку… А она вдруг как закричит из окна — оказалось, испугалась когда пожар начался и спряталась…