Я тебя не знаю

– Слушаюсь! – сказал Андрей и сел на ближайший стул, не спрашивая разрешения хозяина кабинета. Обычно оно ему и не требовалось. – Всё так плохо?

– Ой, не то слово, Никитин, не то слово, – Задорожный обхватил ладонями затылок и с силой сжал. – Сверху требуют кого-то на растерзание. Либо убийцу, либо… Еле отбился сегодня, а тут снова-здорово. Звонили уже…Завтра опять поеду.

– Палыч, ты ж меня знаешь, я эту сволочь обязательно найду. Найду и на британский флаг его…

– Знать-то я знаю, а ты попробуй общественность убеди! Журналисты каждый день названивают! В общем, так: в лепёшку расшибись, а гада этого мне достань, понял? Неделю тебе на всё про всё даю. Больше не могу, сам понимаешь. Четвёртый труп мне уже не простят.

– Да понял я. Сделаю все, что смогу, Олег Палыч.

– Тогда иди, работай. Больше не задерживаю.

Андрей направился было в свой кабинет, но понял, что там пока делать нечего. Единственную свидетельницу он опросил, та ничего полезного сообщить не смогла. Дворняжка хранила упорное молчание, отказываясь сотрудничать со следствием. Матвеев ещё не вернулся. Оставался труп. Придется ждать, пока закончат вскрытие. Судмедэксперт Синицкий, которому, по выражению его студентов, было "сто лет в обед", торопиться не любил. Делал всё с чувством, толком, расстановкой. Долго, в общем.

– Пойдем, прогуляемся, – предложил он сестре, неслышно скользящей за ним по коридору.

Аня промолчала. Впрочем, он не нуждался в её согласии. Выйдя на улицу, Никитин направился к ближайшему магазину за сигаретами. Уже стоя в очереди за пожилым господином в полушубке, он заметил, как чумазый мальчонка лет десяти, просунув руку сквозь решётку, огораживающую прилавок, пытается тиснуть яблоко. Продавец, занятый отрезанием большого куска ветчины, попытки кражи не замечал.

Неслышно подкравшись к мальцу, Никитин цапнул его за воротник тоненькой курточки. Мальчишка, явно не ожидавший ничего такого, хотел заверещать, но, увидев грозно сдвинутые Андреевы брови, счёл разумным воздержаться.

– А ну, пойдем! – Андрей вытащил мальчонку на улицу и поставил перед собой. – Что ж ты делаешь, а?

– Пусти, дядька! – засопел тот. – Есть охота, да нечего. И денег нет. Что мать с работы принесла – то отец всё пропил. Пусти, а?

Пока Андрей соображал, как ему поступить, мальчишка ужом вывернулся из своей курточки, оставив её в руках Никитина, и припустил по улице в одной майке. Андрей бросился было за ним, да нахалёнок рванул куда-то в слабоосвещенные дворы, и след его простыл.

Вернувшись к магазину, Никитин решил оставить куртку мальчишки продавцу. Вдруг объявится? Не ходить же ему раздетым по морозу. Хотя, он быстрее себе обновку украдёт, чем за этой вернется.

Обшарив карманы неказистой одёжки, Никитин с удивлением обнаружил довольно приличный кожаный кошелёк, доверху набитый крупными купюрами. На кармашке для мелочи готическим шрифтом были выбиты буквы "РБ". То ли знак производителя, то ли инициалы владельца – поди разбери. И парнишка удрал – уже не схватишь за ухо и не выяснишь, у кого и при каких обстоятельствах упёр портмоне. Придется сдать находку дежурному до выяснения.

– А малец-то соврал, – хмыкнул Андрей. – Денег у него полно было. Или заказ чей-то выполнял, потому брать из того кошелька не хотел?

– Зачем тратить деньги на то, что можно взять без них? – пожала плечами Аня. – А кошелёк отчего-то знакомым кажется, где-то я такой уже видела…

Вытащив одну купюру из найденного портмоне, чай хозяин не обеднеет, Никитин вернулся в магазин. Купив пачку любимых сигарет, сдачу он оставил продавцу за хранение куртки.

– Почему ты не попросил его задержать мальчика, если тот вернется? – поинтересовалась Аня, когда они вышли из магазина.

– Думаешь, это имеет смысл? Мне лень с ним возиться, и без того забот полон рот. Да и не расскажет он ничего, я таких знаю. Мальчишка, что с него взять? Пошли, поторопим нашего Эрнеста Петровича. Не хочу торчать в морге всю ночь.

Глава 2.

– Анастасия Георгиевна, к вам посетитель! – раздался из селектора голос секретаря Ники.

– Пригласи, пожалуйста.

Настя сгребла лежащие перед ней фотографии в конверт и отложила на край стола. Чуть позже нужно позвонить клиенту и "обрадовать" его фактами, подтверждающими измену жены. Ах, любовь! Что же ты делаешь с нами! Настя вспомнила компрометирующие снимки и покраснела. У неё был довольно скромный опыт общения с мужчинами, потому то, что вытворяла со своим кавалером жена клиента, вызывало у девушки жгучий стыд.

Дверь скрипнула отворяясь. На пороге возник представительный седовласый мужчина, в прекрасно скроенном бежевом пальто и черных ботинках с отполированными носами. Дурацкая привычка сразу смотреть на обувь, а не на лицо. Впрочем, вошедший не обратил на это никакого внимания. Или сделал вид.

– Присаживайтесь, – любезно предложила Настя. – Чай, кофе?

– Воды без газа, если можно, – сказал он, садясь в кресло напротив.

– Ника, будь добра, воды без газа.