Я думала, мне станет легче, но я ошиблась. Воздух, прохладный и невесомый, должен был остудить разгорячённую кожу, уменьшить душевную боль, подарить хотя бы капельку спокойствия. Но вместо этого пространство будто ударило меня под дых, я согнулась пополам от адской, обжигающей боли и еле слышно застонала.
Чьи-то руки легли на плечи, сжали их и потянули меня вверх, заставив выпрямиться.
— Это Эрамир, Линн, — голос маленькой Тени дрожал, — он начинает чувствовать тебя по-настоящему. Так и должно было случиться. Ты провела обряд Слияния, впустила в себя Рыма и сама проникла в него. Поэтому мир начинает чувствовать своего демиурга.
— И теперь я сойду с ума? — спросила я, поворачиваясь лицом к Ленни.
Сейчас, в ослепительно белой ночной рубашке, с распущенными блестящими волосами и серьёзными тёмными глазами, девочка казалась мне сказочно красивой. Почти как Эллейн.
Вместо ответа Ленни покачала головой, а затем, подняв руку, сняла с шеи какой-то амулет. Это был кристалл в форме ромба, сверкающий каким-то мягким и странно знакомым ярко-голубым светом, который словно проникал в самую душу.
Через секунду девочка надела амулет мне на шею. Удивительно, но в тот миг, когда кристалл коснулся кожи, я почувствовала себя лучше. Исчезла горечь, рези, сердцебиение постепенно восстанавливалось.
— Нет. — Ленни опять покачала головой и улыбнулась. — Не сойдёшь. Всё будет хорошо.
Я подняла руку и дотронулась кончиками пальцев до странного кристалла. Словно почувствовав моё прикосновение, он вспыхнул ярче.
— Что это за амулет?
— Он принадлежал Эллейн, — ответила Ленни и, увидев, что я вздрогнула, рассмеялась. — Не волнуйся, в нём нет ничего плохого. Я украла его перед нашим побегом. Сейчас он нужнее тебе, чем мне.
— А что он делает?
Ленни вздохнула.
— Ничего.
— Совсем? — я нахмурилась. — Но тогда почему я почувствовала себя лучше, когда ты надела его мне на шею?
Сапфировые огни амулета отражались в глазах девочки, и казалось, будто на дне её зрачков пляшут маленькие костерки. А ещё… ещё я наконец вспомнила, где видела этот ярко-голубой цвет.
Хранитель.
— Я не могу помочь тебе, — шепнула Ленни, шагнув ближе и взяв меня за руку. — Но есть один человек, который сможет. Пожалуйста, не торопись. Ты всё узнаешь… в своё время.
Она отпустила мои руки и огляделась.
— Я укутала Милли сонным заклинанием, чтобы она не проснулась, пока мы тут разговариваем. — Ленни кивнула на комнату. — Но скоро оно развеется, поэтому тебе лучше идти в постель.
— Хорошо, — я кивнула. — А ты?
— Мне нужно уйти.
— Что? — Я, кажется, от удивления даже немного подпрыгнула. — Куда?! Ленни…
Она лишь печально улыбнулась.
— Не волнуйся, всё будет хорошо. Я обещаю вернуться к утру. Но сейчас я кое-кому нужна.
Я смотрела на Ленни и недоумевала. Уйти… Посреди ночи? Я действительно многого не знаю об этой девочке.
— Я расскажу. Я всё расскажу тебе. Обещаю, — она сказала это с такой искренностью в голосе, что я просто не могла не поверить. — Обо всём, что ты только захочешь узнать — о родителях, об Эллейн… Обо всём. Только, пожалуйста, отпусти меня сейчас.
— Я не понимаю, — я нахмурилась. — Для чего ты просишь разрешения? Ты ведь можешь исчезнуть и так.
— Мне важно, чтобы ты меня отпустила. Если ты скажешь — нет, я не уйду, Линн.
Я вздохнула, а потом подалась вперёд и обняла её изо всех сил.
Меня тут же окутало облаком из чужих эмоций — нежных, ласковых, мягких и преданных.
— Иди, — шепнула я, погладив её по спине, и услышала еле слышный вздох и слова:
— Спасибо.
А потом Ленни просто растворилась в воздухе, оставив в моих объятиях лишь пустоту.
Но пустота была только там — в руках. Но не в сердце.
За пределами повествования