Я тебя прощаю. Чужая любовь

Он не знал – гадал. И каждой следующей фразой бил все сильней и сильней.

– Если после ответишь на наши, – произнес я, не ожидая ничего приятного.

Легкие забил сладковатый флер вампиров, в голове неприятно гудело от духоты, да и зверь нервничал, чувствуя опасность. С утра я не стал принимать варево ведьмы – все же вампирский улей не то место, куда стоит приходить абсолютно беспомощным.

– Отвечу, слово князя. – Вампир вскинул белоснежную ладонь, подтверждая свои слова. – А слово князя нерушимо, – пробормотал быстро, но дальше говорил неторопливо: – Кто из вас двоих страдает больше? Тот, кто отказался от женщины и теперь может лишь наблюдать со стороны, в тайне представляя себя рядом с ней. Или тот, кому досталась великая награда богов, но он, снедаемый сомнениями и ревностью, что в любой момент его истинная выберет другого, ежесекундно боится?..

Это было последней каплей! За меня отреагировал зверь, делая размашистый шаг в сторону Высшего вампира.

– Думаешь, – я не мог справиться с душившей меня злостью, – это повод для шуток, вампир? – прорычал, ощущая стальную хватку на моих предплечьях, сдерживающую и не позволяющую совершить глупость.

– А вот и ответ, – с нотками радости в голосе заметил князь.

Он с наигранным восторгом рассматривал нас с братом, словно ребенок понравившуюся игрушку. И я его отчасти понимал. Увидеть живое доказательство того, что кто-то смог обмануть богов… Бессмертные близнецы. Редкость. Диковинка. Если бы Александр знал, чем расплатилась моя мать в прошлом за его веселье сегодня…

Дальнейшая беседа проходила без меня. Князь указал на дверь, и я подпирал массивные створки под десятком пристальных взглядов вампиров уже со стороны приемной, а не кабинета.

***

– Я так и знал, что Александр ничего не скажет, – фыркнул Эрил.

Не знаю, кто из нас с братом был раздражен больше, но в каждом его слове я слышал неприязнь, агрессию и впервые за много времени мне не хватало терпения.

Князь умело разыграл из себя несведущего и естественно пообещал, что обязательно сообщит нам, если у него появится информация – в общем, нас культурно послали лесом.

– Мы должны были проверить и эту теорию, – ответил я. – Иван уже точно вернулся от Сеара и, возможно, ему повезло больше.

– Проверили, и что дальше? – зло выплюнул брат. – Надеюсь, теперь-то стая задумается…

– О чем? – спросил я.

Руки Эрила безжалостно сминали обмотку руля.

– О том, что Платову пора на покой.

Эту пластинку брат исправно заводил с периодичностью в год или два, когда в стае случался форс-мажор.

– Так вызови его на схватку, поборись за место Альфы, – предложил я.

Но брат так не поступит, ему не одолеть Ивана, только не в честном бою. Мама сохранила Эрилу жизнь, но зверь его был слабым.

Брат усмехнулся, понимая на что я намекаю.

– Я никогда не был идиотом, Адам.

В том, что мой младший брат не был идиотом, я утвердился спустя сутки, когда Мария вернулась в поселение.  Сразу после шабаша, она пришла ко мне, как была: в длинном балахоне, со спутанными волосами и босыми ступнями, в саже и багровых рисунках на обнаженных участках тела.

Я слушал ведьму и меня одолевала бессильная ярость.

– Ты что несёшь? – Я схватил женщину за предплечье, дернул на себя. Фамильяр в тот же миг впился в мою руку. Мышцы свело болью, но я не разжимал пальцы.

– То, что ты хотел знать всё это время, но не признавался себе. Твой брат тебе лгал. Он не пара для Валерии, а дальше сделай вывод сам. Чьего сына Эрил воспитывает под видом своего? – Мария упрямо испепеляла меня взглядом, не отступая и не отказываясь от своих слов. – Ты мне делаешь больно, волк.

– Я… – Я ослабил хватку. Пошатнулся, делая два шага назад и утягивая за собой женщину. – Он бы не посмел лишить меня пары.

Ведьма расхохоталась.

– Да неужели? – Она освободилась от захвата. – Я уверена в своих словах! – чеканила зло. – Боги создают лишь одну родную душу для другой, волк. Это подтвердила Верховная ведьма. Это подтвердили многовековые труды моих сестер. Это подтвердили Первые существа. Твой брат должен был умереть еще в младенчестве, для него не было судьбы. Но ваши родители вмешались, а теперь вы, дети, расплачиваетесь за них.

Я продолжал стоять и бестолково таращиться на довольное лицо ведьмы.

– Он предал тебя, Адам, – Мария закончила речь. – Я говорила, что твоя жизнь круто изменится после моего возвращения, и не ошиблась.

Она даже не скрывалась от остальных членов стаи, говорила в полный голос и уверенно, что лишь подтверждало ее слова.

Предал…

«За что?» – первое что вспыхнуло в моем сознании.

Предал!

От ненависти и злости потемнело перед глазами.

– Волк! – ведьма звала меня. Не приближалась, не пыталась касанием привлечь внимание. – Волк! – Я поднял голову. Темные пятна еще плыли перед взором, а в ушах громыхали удары собственного сердца. – Дыши ровнее, сдерживай зверя.

Я не понял, что со мной произошла частичная трансформация, не заметил боли ломающихся костей и рвущихся тканей. Попытался что-то ответить, но из пасти вырвалось рычание. Мои руки удлинились, как и пальцы на кистях. Под ногами лежали клочья рубашки.