Я тебя расколдую

– Касси! – ахнула Мелисандра и притворно схватилась за сердце. Почему притворно? Да просто ни одна ведьма подобным болезням не подвержена.

– Я даже не хочу знать, что этому предшествовало, – мрачно добавил дед. – И, надеюсь, ты сама понимаешь, что такое поведение недопустимо. Заявить лучшему чернокнижнику королевства, что он просто никчемный попугай…

– Заявить-то можно, – не согласилась с ним жена. – Вот превращать в попугая было необязательно. Вопрос в другом. Как она это сделала?

– Да уж, потомственная ведьмочка, – задумчиво протянул герцог. – Кажется, нам стоит проверить тебя на магические способности.

Глава 18

– Так-так-так! – протянул Николас, не спеша обходя стол. – Какие у нас перья, какие крылья. И даже клюв имеется! Красавец! А хвост? Хвост покажи! Интересно, а если у тебя перо из хвоста выдернуть, какая часть твоего тела пострадает?

– Пр-р-ридурок, – напирая на букву р, откликнулся попугая. – Утихни! А то я точно знаю, какая часть твоего тела пострадает!

– Ты меня заклюешь, что ли? – изумился Николас и, буквально рухнув на стул, не сдержался и заржал. – Поверить не могу, Рейст! Ты – и попугай. Мне когда твой мелкий сказал, я ушам своим не поверил. Ай да ведьмочка!

– Сказал человек, которому пришлось раздеваться посреди холла Академии наук, – фыркнул чернокнижник. – Забыл, как с сестрицей ее пообщался?

– Ничего, – вмиг посерьезнел Ник. – Я ей еще отомщу.

– Поистине мужской поступок, – ехидно одобрил Рейстлин. – Если ты не удосужился элементарный щит выставить, самое то мстить юной магессе.

– А то ты своей ведьмочке мстить не собираешься, – закатил глаза Николас и снова захохотал. – Попугай, ну надо же! Ай! Рейстлин, ты сволочь, – возмутился друг, потирая руку, в которую его все-таки клюнул маг.

– А что ей мстить? – совершенно спокойно откликнулся попугай, словно не он только что совершил нападение на лучшего друга. – Ее учить надо. Девчонка явно собственной силой не владеет.

– Ну да, да, долго и со вкусом, – усмехнулся Николас, но осекся. – Не надо меня клевать. И так понятно, что это не про тебя. Ты у нас будешь долго нудить над ухом, пока у ведьмочки не задергается глаз, и она не превратит тебя в рыбу.

– Почему в рыбу-то? – не понял Рейстлин.

– Потому что рыбы – немые! Ладно, это все, конечно, весело, – попытался уйти от темы Николас, осознав, что ему вот-вот влетит от птички. – Лучше скажи, что мы будем с проектом делать? В таком виде тебе на работе показываться нельзя.

– Какое тонкое наблюдение, – постучал когтем по столу Рейстлин. – Смотри, ты, в принципе, можешь исполнять обязанности моего заместителя и руководить проектом на месте. И будешь мне докладывать, что и как происходит. Я пока подготовлю дезинформацию, на которую клюнет наша крыса.

– Лучше несколько, – перебил его Николас. – Если пустить это все по разным источникам мы можем не только спровоцировать шпиона, но и, даже не поймав его, определить канал.

Рейстлин в задумчивости прошествовал по столу. Обычно в моменты размышления он ходил из одного угла комнаты в другой, заложив руки за спину. Вот только в облике попугая возможности были несколько ограничены, и приходилось довольствоваться тем, что доступно.

– Думаешь, он не поймет подмены? – с сомнением произнес он и сам же себе ответил. – Хотя, если изменить бумаги по проекту совсем незначительно… Ты прав.

– Меня, знаешь, что смущает? – деловито выдал Николас. Он ничего не записывал вслед за другом, знал, что в этом необходимости нет. – Очень уж вовремя вывели тебя из игры. Сначала Ларсом с его рогами, теперь этим.

– У герцога в этом шкурного интереса точно нет. А Касси… Она пока вне этих игр, – не согласился с ним Рейстлин. – Но я поговорю с Ларсом, уточню, с кем он там активно изменял.

– Думаешь, девчонку подставили, чтобы ты отвлекся на разборки с младшей Ленгтон? – понимающе кивнул Николас. – Тогда с тебя имя, а я пробью информацию на предмет взаимодействия или связи с кем-то из наших.

На мгновение друзья замолчали, оценивая ситуацию. Они давно знакомы и понимали друг друга с полуслова. И, да, Николас был абсолютно прав. Слишком гладко все получается. Один к одному.

– Кто-нибудь знает, что ведьмочка обладает подобной силой? – наконец нарушил молчание Монтегю.

– Мне кажется, она и сама не подозревает. Здесь если и надеялись, то на то, что я буду разгребать проблемы брата, – Рейстлин остановился и снова постучал когтем по столу. – Знаешь что, Ник…

– Удиви меня, – фыркнул Монтегю, но добавлять что-то не стал. Ждал, пока друг и коллега созреет для указаний.

– Даю тебе пару дней проверить эти версии. Я пока попробую решить вопрос с моим обликом, – в голосе Рейстлина послышалось недовольство. Богатой мимикой попугаи не обладают, но хотя бы тоном могут выразить свои чувства. И словами. Действительно, спасибо, что Кассандра не назвала его бестолковой и безобидной игуаной. – Если ничего не выйдет, будем действовать по-другому. Сам понимаешь, без присмотра лабораторию я надолго оставить не могу.