Я тебя рисую

– И, конечно, вы сможете лично поздравить его, Антарея! – обрадовала Тара. И чуть улыбнулась. – Собственно, он ждет встречи с вами, как только удалось вас перенести. – Женщина понизила голос: – Он очень переживал, Ваше Высочество. И столько для нас сделал! И эту ночь, кажется, снова не спал, все надеялся, что вы спуститесь.

Я поморщилась, отворачиваясь. Но тут же вспомнила о воспитании и вздохнула. Пора снова становиться принцессой. И странно, что меня это огорчает.

– Конечно, я выражу прин… Властителю Первых Родов свое почтение и искреннюю благодарность. Как только приведу себя в порядок…

– Для вас приготовили платья. – Тара поднялась. – Я позову служанок. – Она помялась, что было на нее не похоже, и я взглянула на нее с удивлением. – Теперь все будет хорошо, – выдохнула наставница, сжимая ладони. – Теперь все образуется, Антарея!

Ее глаза увлажнились, и женщина торопливо вышла. Я посмотрела ей вслед.

– Да, теперь все будет хорошо… – тихо повторила я, стараясь не расплакаться.

* * *

Служанки, конечно, были из Первородных и поглядывали на меня с любопытством, помогая одеваться и причесываться. Платье тоже оказалось непривычным для меня: серебристое, длинное и узкое, с разрезами по бокам и с кружевными нижними юбками, расшитыми золотом. Красиво. Волосы мне убрали наверх, оставив на спине длинный хвост. Я мельком глянула в зеркало, больше по привычке, чем из интереса. Собственная внешность меня сейчас волновала меньше всего.

Поначалу, когда Арвиэль только начал приезжать к нам в Идегоррию, я еще пряталась за белилами и краской, даже портрет был нарисован с меня такой. Но настырный наследник однажды случайно застал меня в коридорах нашего дворца и увидел в природном виде. Помню, долго смотрел молча, и только его странные глаза цвета куска серого льда сияли ненормальным светом. Мне тогда лишь исполнилось пятнадцать, принц был старше на шесть лет. В тот день он меня испугал своей неподвижностью и застывшим лицом, на котором лишь глаза горели, и я понадеялась, что на этом наше знакомство закончится. Но не тут-то было. Арвиэль уже через месяц приехал снова, чтобы официально попросить моей руки с полного одобрения короля Первородных. Отец отказал, сославшись на мой юный возраст, но это был лишь первый отказ в длинной череде подобных…

Арвиэль оказался очень настойчивым.

Я постояла, ожидая, когда мне подадут длинные, до локтей, перчатки. Надела их сама, кинула еще один взгляд в зеркало и пошла к двери.

Я никогда не была в землях Первородных. Отец рассказывал мне об этих местах, о синих лесах и озерах, в которых обитают диковинные существа – полурыбы-полуптицы. Но несмотря на многочисленные приглашения, посетить королевство Оэр у меня не нашлось ни времени, ни желания. И сейчас я осматривалась с легким любопытством. В Идегоррии нет таких замков, наши строения светлые и невысокие, мы не очень любим бесконечные лестницы и стараемся делать их широкими, с удобными ажурными перилами. А здесь все здание словно состояло из шпилей, лестниц и пролетов, с открытыми террасами и высокими, но узкими окнами. Почти везде – растительные орнаменты и изображения горного льва и синего ириса – герба Первородных. Несомненно, замок был красив, хотя я и не любила такие извилистые коридоры и бесконечные винтовые лестницы, сверху напоминающие раковину улитки. К тому же спускаться в подобном платье было не слишком удобно, так что я понадеялась, что уже завтра мы отбудем в Идегоррию. Задерживаться в Оэр у меня не было никакого желания.

Меня провели до высоких дверей зала приемов, стража распахнула створки, и я вошла. Здесь уже был сервирован ужин, и я вздохнула с облегчением, поняв, что стол накрыт всего на три персоны. Значит, меня пожалели и не стали созывать всех придворных. Право, я была за это благодарна.

Брат и Арвиэль сидели у камина, потягивая вино перед ужином, и встали при моем появлении.

– Ева, ты прекрасно выглядишь! – Люк первым подошел ко мне, поцеловал мою руку. И отодвинулся, уступая дорогу Арвиэлю. Я присела в реверансе, подняла голову, встретив взгляд ледяных глаз.

– Я счастлив, что вы снова с нами, Антарея, – чуть хрипло произнес Первородный.

– Это взаимно, Ваше Величество, – вежливо улыбнулась я, рассматривая его.

Он тоже выглядел старше, чем я его помнила, или это тяжелый парчовый наряд так менял новоиспеченного властителя? Темные волосы сколоты сзади золотой заколкой в форме все того же цветка, темно-зеленый камзол расшит затейливым узором. Повелитель приблизился, осторожно взял мою руку, поднес к губам. И застыл, чуть прикрыв свои пугающие глаза. Он держал мою ладонь, не отпуская, и мне стало неудобно. Я покосилась на Люка, не зная, что делать, но брат уже отошел к камину. Поджав губы, я не слишком вежливо выдернула свою руку. Арвиэль выпрямился и снова уставился мне в лицо. Я попыталась выдавить из себя вежливую улыбку.

– Брат рассказал мне, сколь много вы сделали для моего освобождения, Ваше Величество, – проговорила я. – И поверьте, моя благодарность не имеет границ…