Я тебя рисую

– Нет, Ева, – его голос пощекотал сиренью и обжег алым всполохом. – Даже не надейся уснуть, моя дикарка!

* * *

Счастье? Какое пресное и невыразительное слово. Скучное. То же самое, что назвать огонь – горячим… Я счастлив…

Глава 12

Старик Ао вернулся утром, как и обещал. Я смутилась, но все же была рада. Действие драконьей крови закончилось, и внутри стало горько от осознания. Хотя, дело не в снадобье. К чему себя обманывать? Я понимала, что делаю. Даже, возможно, лучше самого арманца…

На Линтара я не смотрела, хотя он настойчиво ловил мой взгляд. Не знаю, о чем он думал. В его огненных глазах по-прежнему пылал огонь, хоть рисунки на теле и побледнели. Шаги он услышал, конечно, раньше меня и заботливо прикрыл одеялом, а сам, легко поднявшись, стал одеваться. Я на него не смотрела, огорченно разглядывала остатки своего платья. Обугленные лоскутки теперь могли прикрыть разве что мышь. Накинула на себя плащ, запахнулась им, как могла.

– Не переживай, – тихо сказал Линтар. – Одежда будет. И мы сегодня же вернемся в Ранххар.

Я промолчала, отводя взгляд. Он застегнул на плече ремешок с клинком, шагнул ко мне, присел рядом. Даже сейчас, когда он просто смотрел на меня, я почувствовала, как заалели щеки.

– Посмотри на меня, – попросил он. Эти просительные интонации в его голосе были опалового цвета, с нежными переливами, как на лунном камне. Совершенно несвойственный оттенок этому голосу и этому мужчине. Я повернула голову.

– Ева… – начал он и замолчал. Поскрипывание снега под легкими шагами теперь услышала даже я. Линтар качнул головой. – Ничего не бойся, – негромко сказал он и встал, обернулся к Ао. – Благодарю за приют и исцеление, наставник.

Ао кивнул, остановившись на пороге.

– Я лишь проводник. Если есть кому сделать выбор, я дам то, что вы просите.

Я недоуменно посмотрела на старца.

– Все, что угодно? А если я попрошу одежду? И сапоги?

– Если это твой выбор, я дам их тебе, – снова склонил голову старец.

– Конечно, – оживилась я. – Если можно!

– Нет, – остановил Линтар и повернулся к Ао: – Это мой выбор. Я прошу одежду и обувь для девушки.

Ао величественно поднял руки, закрыл глаза, а потом… воздух слабо засветился, и возле моих ног появились сапоги, штаны и рубашка. Я не смогла сдержать изумленного вздоха. И поняла еще кое-что.

– Постойте! – воскликнула я, трогая ткань. – Вы созидающий! Но… это невозможно! Даже если у вас вместо крови сплошной эликсир жизни! И потом, ведь вы ничего не делаете…

– Кто-то рисует картины, – размеренно пояснил старик. – Кто-то лепит из глины. Я – мыслю.

– Но это невозможно! – снова воскликнула я.

– Для тебя – да. Потому что ты слишком часто произносишь слово «невозможно», – важно ответил Ао, а Линтар улыбнулся. Я хмыкнула, оценив высказывание. И развернула бархат рубашки.

– Спасибо. А что значит сделать выбор?

– Делая выбор, ты берешь на себя ответственность за все, что может произойти из-за сделанного шага.

– Что может произойти от того, что я оденусь? – странные высказывания старика были мне непонятны, а вот арманца они, кажется, не удивляли нисколько. В очередной раз я пожалела, что была невнимательна на занятиях. Тара как-то рассказывала о законе Равновесия, но, конечно, я, как всегда, витала в облаках.

– Твоя нога в этих сапогах может поскользнуться, и ты умрешь, разбившись на скалах, – обрадовал старик, а я выпустила обувь из рук. – Но так как ответственность за выбор взяла не ты, тебе ничего не грозит. Но поскользнуться и умереть ты все равно можешь!

– Бред какой-то, – пробурчала я, подбирая сапог и оглядываясь, куда бы спрятаться, чтобы одеться. И скользнула за занавеску, отделяющую угол лачуги. Штаны были узкие, как раз по фигуре, и рубашка моего размера, так что я снова поразилась дару старика. Хоть его рассуждения и были мне непонятны. Я прислушалась к тихим голосам.

– Это большая честь для меня, наставник, – сказал Линтар. – Не думал, что доведется увидеться.

Я затаила дыхание. Значит, они знакомы? Старик молчал, продолжил арманец:

– Я нашел четыре предмета, как вы и сказали. И мне нужен пятый.

За занавеской воцарилась тишина, и я, помявшись, вышла.

Ао стоял, опустив голову, словно в глубокой задумчивости. Арманец смотрел спокойно, лишь в глубине глаз мерцал огонь нетерпения.

– Снова выбор, Линтар. Но ты ведь уже сделал его.

– Да, наставник.

– Тогда я не могу тебе отказать.

– Где искать пятый?

– Терпение – добродетель, которой ты никогда не отличался. – Ао повесил на крюк котелок и повел рукой, зажигая огонь. – Вам стоит отправиться к драконам.

– В Долину Драконов? – Глаза Линтара полыхнули. – Ты хочешь сказать, что пятый артефакт всегда был по эту сторону Стены?

– Был он там или нет, не важно, – меланхолично отозвался старик, кроша в закипающую воду сухую траву. – Сейчас он там. То, что мы ищем, порой оказывается совсем рядом… Вам пора, – не оборачиваясь бросил он, уже откровенно намекая, чтобы мы покинули его жилище.

Арманец кивнул понимающе, осмотрел меня и накинул на мои плечи плащ.