Я тебя забираю

Княжна перезвонила почти сразу, уточнила место и время встречи, пообещав, что Александр появится вовремя.

— Я сегодня удивительно популярен у вашей семьи, — князь встречал девушку с широкой улыбкой, открывавшей крупные клыки. Даже в одном из крохотных кабинетов ресторана он выглядел собой: надменным, величественным, опасным. — Что же ты, юная волчица, хочешь от меня услышать? — в предвкушении беседы потирал ладони.

— Я хочу спросить о том дне, — произнесла Ксюша многозначительно, будто знала все, и ей нужно уточнить лишь крохотные детали.

— О каком же? — вампир изобразил непонимание, указывая на кресло возле стола.

— О том, когда мой отец заключил сделку, — волчица присела и вцепилась в мягкие подлокотники, послужившие ей опорой.

— О-о-о, девочка выросла и начала задавать вопросы. Прекрасно. Я слушаю, спрашивай, — чуть прищурился вампир.

Ксении было странно наблюдать за Александром, всегда статичные черты лица, сегодня выражали множество эмоций, чрезвычайно редких для Высших вампиров. Продолжительная жизнь превращала их в манекеноподобных существ, скупых на мимику, разнообразие интонаций при разговоре, проявление чувств.

— С кем отец заключил сделку?

Вампир разочарованно причмокнул и тут же ответил вопросом на вопрос:

— Ты не понимаешь, о чем речь, верно? Можешь не раздумывать над ответом, врать мне бесполезно.

— Верно.

— Увы, но я не стану обсуждать с тобой события того дня. Часть меня, что еще помнит об этике, категорически против. Но ты можешь спросить меня о чем-то другом, — не моргая, прожигал взглядом вампир.

— Расскажите мне о демонах.

— Нику не будет стыдно за тебя, ты очень умная, юная волчица, — князь удостоил ее похвалы.

— Спасибо, но…

— Но такая же нетерпеливая, как и все оборотни, — Александр сменил позу, откинулся на спинку дивана и закинул ногу на ногу. — Ты хочешь знать что-то общее о демонах или интересует конкретный?

— Честно говоря, мне интересно все.

— Это прекрасно, — протянул князь с нездоровым восхищением. — Твой отец совершенно недальновиден, хоть и догадлив. Я позволю себе краткую лекцию в демонологию, а уж с подробностями познакомишься в книге, которую я преподнес Нику в день твоего рождения.

— Книге?..

— "Семьдесят два духа Преисподней". Что, название ни о чем не говорит? Кожаный переплет, серебряные форзацы, к ней еще прилагался крохотный ключик, — князь продемонстрировал размер, сложив два пальца. — Спроси у отца. Познавательное чтиво.

— Вряд ли он мне ответит.

— Да?.. Думаю, ты и сама найдешь способ с ней познакомиться. А теперь вернемся к демонам, совсем скоро меня ожидает очередная встреча, и я не хотел бы опаздывать, такой плотный график. У демонов строгая иерархия, как и у всех нелюдей. Высшие демоны — живорожденные, созданные высшими силами, называй как хочешь, наделенные мощью физической и сверхъестественной. В их подчинении находятся легионы низших духов, практически лишенных разума, сохранивших лишь инстинкты. Низшие способны на выполнения приказов, они не принимают решений и полностью зависимы от своего хозяина. Есть и среднее звено — чаще это люди, трансформированные по собственному желанию или без него. Разумны, со способностью к речи и аналитическим задачам. Вопросы?

Девушка отрицательно покрутила головой, совершенно не представляя, о чем спрашивать.

— Ну же, у тебя еще три минуты. Ради этой скудной информации, что известна каждому ребенку, ты нарушила тысячу и один запрет своего отца? Отняла мое бесценное время?

“Каждому ребенку, кроме меня…”.

— Что вы знаете о Балааме?

— Хм. А почему тебя интересует именно он?

— Я не могу ответить на этот вопрос, — произнесла несмело девушка.

— Это прекрасно. Прекрасно, юная волчица. Даже лучше, чем складывалось в моих фантазиях, — с нескрываемым удовольствием восхитился вампир. — Балаам — пятьдесят первый дух Преисподней, великий и ужасный принц, — выдержал театральную паузу. — В его подчинении сорок легионов духов. Принц способен вернуть душу в тело недавно умершего. Но это ты могла почерпнуть из книги, что я тебе подарил. Вспыльчив, принципиален, если дело касается заключенной им сделки. Что-то еще? В твоем распоряжении тридцать секунд, — Ксения молчала, обескураженная полученной информацией. — Тогда я позволю напомнить твоему отцу незыблемую истину. Если ребенок не получает информацию из уст родителя, он идет за ней к чужим людям… или нелюдям. Обязательно ему передай. И не забудь о книге, юная волчица. Из нее ты получишь множество ответов.

Глава 7 Насыщенный день

За несколько часов до встречи с Ксенией…

День Александра складывался как нельзя лучше. Наблюдать смятение в стае оборотней оказалось настоящим наслаждением.

— Альфа, — князь, как всегда, встречал визитеров сидя, — чем обязан встрече? Ты не один? — сменил позу, рассматривая еще двух гостей. — Постой, неужели близнецы?

Лео остановился на незримой границе, которую не стоит нарушать в кабинете Высшего вампира:

— Это так важно?